Primo bambino con 3 genitori nato in una sperimentazione clinica per trattare l’infertilità

Di Helen Thomson

Una donna greca ha dato alla luce un bambino usando una tecnica controversa che unisce il DNA di tre persone, nella prima sperimentazione clinica di questo tipo per trattare l’infertilità.

Il bambino è nato il 9 aprile, da una donna di 32 anni con una storia di fallimenti multipli di FIVET e scarsa qualità degli ovuli. Sia la madre che il bambino sono in buona salute, hanno annunciato i ricercatori dell’Istituto della Vita, ad Atene, in Grecia, dove è stata eseguita la procedura.

Il team sostiene che stanno facendo la storia della medicina, ma diversi ricercatori hanno espresso preoccupazione per l’uso della tecnica per l’infertilità, in quanto questo non è quello per cui è stato originariamente sviluppato. Invece è stato pensato come un modo per le madri per evitare di trasmettere la malattia mitocondriale ai loro figli.

La tecnica si chiama trasferimento nucleare del fuso, in cui il nucleo della madre viene trasferito in un uovo donatore che ha avuto il suo nucleo rimosso. L’ovulo del donatore viene poi fecondato con lo sperma del padre e restituito alla madre.

Il bambino risultante possiede materiale genetico della madre e del padre e un piccolo numero di geni del donatore.

Il primo bambino creato con questa tecnica è nato nel 2016 in Messico, un bambino, la cui madre portava i geni per la sindrome di Leigh, un disturbo neurologico fatale legato ai geni nei mitocondri.

Nella sperimentazione di Atene, la donna che ha dato alla luce non aveva problemi mitocondriali, dice Gloria Calderon della società spagnola Embryotools, che è stata coinvolta nella sperimentazione. “Ha problemi di fertilità legati alla scarsa qualità delle uova e ha avuto quattro tentativi falliti di FIVET a causa dello scarso sviluppo degli embrioni”, dice Calderon.

Il documento clinico ufficiale della sperimentazione afferma che mira a reclutare 25 donne sotto i 40 anni, a cui è stata diagnosticata l’infertilità a causa della scarsa qualità delle uova, che hanno avuto almeno due tentativi falliti di FIVET.

I rischi del trasferimento nucleare del fuso non sono completamente noti, dice Tim Child, della clinica di fertilità Oxford Fertility. Gli esperimenti sugli animali hanno suggerito che un mismatch tra il DNA mitocondriale del donatore e il DNA della madre e del padre può causare un invecchiamento accelerato e influenzare il metabolismo e l’obesità.

I rischi possono essere considerati accettabili se vengono utilizzati per trattare la malattia mitocondriale, ma non in questa situazione, in quanto il paziente potrebbe aver concepito con un altro ciclo di FIVET, dice Child.

Nella maggior parte dei casi di infertilità, la causa è sconosciuta. Alcuni ricercatori credono che i mitocondri possano essere coinvolti, ma questo non è stato testato.

Problemi di fertilità

Non è la prima volta che un approccio a 3 genitori è stato utilizzato per superare i problemi di fertilità. Una tecnica simile, chiamata trasferimento pro-nucleare, è stata usata a Kiev, in Ucraina, per trattare diverse donne con ovuli di scarsa qualità.

Questa procedura comporta la fecondazione sia degli ovuli della madre che del donatore con lo sperma del padre, prima di scartare il nucleo fecondato del donatore e sostituirlo con quello della madre.

Il Regno Unito ha approvato l’uso di entrambe le tecniche per trattare la malattia mitocondriale, ma non sono ancora state annunciate nascite.

La Human Fertilisation and Embryology Authority del governo britannico dice che ogni richiesta di trattamento è considerata su base individuale per i pazienti che hanno un rischio molto alto di avere un figlio con una malattia mitocondriale pericolosa per la vita.

“Ci sono prove limitate sui rischi e sui tassi di successo, e dovrebbe essere usato solo con cautela nei casi in cui i trattamenti alternativi sarebbero di poco o nessun beneficio”, ha detto l’autorità.

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