Il chetone più semplice, l’acetone è un liquido incolore che è infiammabile e volatile. È un importante detergente spesso usato nei laboratori, ma può anche essere trovato in prodotti per la casa, come il diluente per vernici e il solvente per unghie. Circa un terzo dell’acetone prodotto industrialmente in tutto il mondo è usato come solvente. Un forte sgrassatore, è anche usato per preparare il metallo per la pittura.
I processi metabolici producono piccole quantità di acetone nel corpo umano. Può essere trovato nelle urine e nel sangue con una concentrazione più alta nei diabetici. Diete speciali che aumentano i livelli di produzione umana di acetone sono state usate per aiutare a prevenire attacchi epilettici nei bambini causati da epilessia refrattaria recalcitrante. Alcuni schemi dietetici, come il digiuno prolungato, possono causare la formazione di acetone nei tessuti e viene definita chetosi. La chetosi incontrollabile, che può essere causata da circostanze anormali, come l’alcolismo o il diabete incontrollato, può portare a una condizione di salute grave e forse fatale. Prodotto durante la fermentazione, l’acetone è anche un sottoprodotto nell’industria della distilleria.