Il comportamento tribale sui social media ha ampliato il divario tra gli elettori Remain e Leave nel dibattito del Regno Unito sull’uscita dall’Unione europea, riallineando il panorama politico del Regno Unito e rendendo le persone sempre più suscettibili alle campagne di disinformazione, come dimostra una nuova ricerca dell’Università di Bath.
Lo studio si è concentrato sull’uso del linguaggio tribale su Twitter nel corso di tre anni dal referendum del 2016 sull’appartenenza all’Unione europea, in particolare l’uso e la frequenza di termini dispregiativi come ‘Remoaner’ – un insulto lanciato agli elettori pro-UE dai Brexiters, che a loro volta potrebbero essere etichettati ‘Brextremists’ dai Remainers.
“La Brexit è uno dei primi esempi di tribalismo politico sui social media. Gli elettori britannici sono ora divisi lungo una nuova linea – se hanno votato Leave o Remain”, ha detto Samantha North, ricercatrice presso l’Università di Bath School of Management.
“Il tribalismo è diventato una forza centrale nella discussione politica di oggi, soprattutto a causa delle campagne di influenza online che fanno leva su questo tipo di divisione. La nostra ricerca illustra come il tribalismo politico si sviluppa sui social media nel tempo. Speriamo che possa dare impulso a nuove iniziative che mirano a riunire le persone”, ha detto.
North ha detto che studi precedenti hanno dimostrato che il tribalismo è una qualità umana innata a cui nessun gruppo è immune. Ma la natura dei social media – Twitter in questo caso – significava che gli esseri umani erano sempre più suscettibili o vulnerabili alla disinformazione e alle fake news.
“Il bisogno di appartenere a una tribù può avere un effetto sui pregiudizi psicologici delle persone, come il bias di conferma, la volontà di credere alle informazioni che supportano il punto di vista della tribù mentre si è eccessivamente critici sulle informazioni che lo sfidano”, ha detto.
La ricerca ha mostrato che le quattro parole chiave – Remainer, Brexiteer, Remoaner e Brextremist – erano frequentemente usate per marcare l’identità del gruppo. Ha osservato che gli elettori Brexit spesso accusavano gli elettori Remain con un linguaggio legato all’immaturità o al comportamento infantile, come “piagnucolare” o “gettare il ciuccio dalla carrozzina” per non sostenere il risultato del voto. Essi tendevano a caratterizzare i Remainers come arroganti, elitari e traditori.
Da parte loro, i Remainers tendevano a caratterizzare la parte Leave come razzista, non istruita o ignorante di ciò che stava facendo.
L’ironia ha giocato un ruolo anche nel linguaggio – con alcuni Remainers che hanno cooptato il linguaggio Brexit con la firma ‘Proud Remoaner’.
“I membri della tribù usano le informazioni come un modo per trasmettere la loro identità come parte della tribù e, così facendo, cercano l’approvazione degli altri membri – sotto forma di like, commenti e condivisioni sui social media.
Questo ha implicazioni per la diffusione della disinformazione online, in quanto la ricerca di approvazione può incoraggiare le persone a trasmettere contenuti che riflettono le opinioni della loro tribù, indipendentemente dal fatto che tali informazioni siano accurate”, ha detto North.
North ha detto che lo studio ha mostrato che il comportamento tribale si è verificato più frequentemente sul lato pro-Brexit, con il lato Leave che ha pubblicato un maggior numero di link a siti web di parte, rispetto al lato Remain.
Lo studio ha anche stabilito che gli eventi della vita reale – come l’attivazione dell’articolo 50 da parte del Regno Unito e la seconda marcia del People’s Vote – hanno generato picchi di utilizzo delle quattro parole chiave tribali su Twitter.
North ha osservato che l’attuale modello di business per le piattaforme di social media, che si basano sull’impegno per aumentare i loro profitti, è una sfida per creare una discussione più equilibrata. Ha suggerito che le piattaforme potrebbero cambiare gli algoritmi che dettano quali contenuti appaiono nei feed di notizie degli utenti per renderli più diversificati, anche se ha anche notato che questo è improbabile che accada senza regolamentazione e legislazione.
“Il tribalismo pone un rischio distinto per la verità e la democrazia. Speriamo che i nostri risultati aiutino a informare la discussione su come costruire la coesione tra gruppi politici in guerra”, ha detto North.
Sito web di Samantha North: https://samanthanorth.com/
Contatti e risorse per i media
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