Panoramica della gara
Organizzata da Mad Moose Events, la mezza maratona di Canyonlands è una corsa che si svolge a Moab, Utah e vede i concorrenti correre lungo il tortuoso fiume Colorado tra alcuni splendidi paesaggi di rocce rosse. Nominata come una delle “The World’s Greatest Races” e spesso citata come uno dei migliori percorsi degli Stati Uniti, è una corsa impegnativa che è diventata un punto fermo annuale fin dal suo primo evento il 1 maggio 1976. La prossima corsa nel 2020 segna il 44° anno della Canyonlands Half Marathon.
Questa mezza maratona è stata a lungo uno degli eventi sportivi all’aperto più popolari a Moab e nello stato dello Utah in generale, avendo attirato migliaia di corridori ogni anno. Oltre alla mezza maratona, c’è anche una 5 Miler che copre le ultime cinque miglia del percorso della mezza maratona. Per la mezza maratona, la navetta preleva i corridori dal lato sud dello Swanny City Park lungo Park Drive. Poi, vengono portati al Sandy Beach River Access sul fiume Colorado, partendo da un’altezza di circa 4.000 piedi.
Le tasse per la mezza maratona partono da 85 dollari, aumentando di prezzo man mano che il giorno della gara si avvicina. Ci sono spazi per un massimo di 5000 iscritti, che sono stati scelti in passato tramite lotteria. La corsa del 2019, tuttavia, ha cambiato questo, con i primi 5000 iscritti che ottengono un posto in entrambe le gare, il che è probabile che sia il caso anche per il prossimo evento annuale.
L’expo pre-corsa si svolge il giorno prima della gara dalle 13 alle 19. Si tiene alla Center Street Gym di Moab. Tuttavia, poiché è probabile che sia estremamente affollato il giorno prima della gara e il parcheggio è limitato, si consiglia di trovare un percorso percorribile a piedi o in auto con altri corridori. Il ritiro dei pacchi il giorno della gara avviene alla Center Street Gym alle 6, un’ora prima del ritiro della navetta alle 7. La mezza maratona inizia alle 8:45.
Porta vasini, Gatorade e acqua sono tutti disponibili presso l’area di partenza, così come le stazioni di assistenza lungo il percorso, che offrono anche strutture di primo soccorso. La mezza maratona si svolge su un percorso ben tenuto certificato USATF, con discese veloci e colline impegnative mentre i corridori scendono dall’Arches National Park dello Utah.
Per 11 miglia, i corridori seguono la strada asfaltata lungo il fiume Colorado, prima di prendere un’uscita dal canyon di roccia rossa. Qui, continuano a seguire la Highway 191 nelle strade di Moab, attraverso tre miglia di zone residenziali prima di raggiungere il traguardo nello Swanny City Park.
Le stazioni di primo soccorso sono disseminate lungo tutta la gara, e probabilmente troverete un sacco di tifo, soprattutto quando si lascia il canyon e si entra nella città stessa. Dopo il traguardo, i corridori sono invitati a partecipare ai festeggiamenti. Controlla i tuoi risultati, ritira le tue medaglie, bevi acqua e Gatorade e mangia un boccone. Quando riprendi fiato, puoi rilassarti nella birreria all’aperto con il resto dei corridori, goderti un po’ di birra artigianale della Moab Brewery e rilassarti con della musica dal vivo. Tra i gadget, tutti i corridori che finiscono ricevono una medaglia, una maglietta da corsa stampata su misura e una borsa di Mad Moose Events.
Rassegna della gara
La mezza maratona di Canyonlands ha una certa reputazione, essendo forse il più noto evento atletico all’aperto nello Utah e una delle mezze maratone più quotate in tutto il mondo. C’è un sacco di buone ragioni, anche.
Non è una delle pendenze più ripide che si trovano tra le molte discese nella Utah Valley, quindi i corridori esperti potrebbero trovarla un bel cambio di ritmo dai percorsi più ripidi. Tuttavia, questo non significa che sia del tutto privo di sfide, in quanto alcune colline lungo il percorso tendono a spingere i corridori un po’ di più quando si entra nella seconda metà della gara.
Come una delle più importanti mezze maratone della zona, ci si aspetta anche che sia eseguita come un orologio, e la produzione dell’evento Canyonlands non delude. Raccolta ordinata delle borse, navette convenienti e un grande expo il giorno prima dovrebbero garantire che tu sia pronto a partire il giorno della gara. L’unica sfida potrebbe essere trovare un parcheggio per partecipare all’expo stesso. Questa è una gara molto popolare, il che significa che dovresti essere pronto a camminare o almeno considerare la possibilità di fare carpooling con qualcuno che ha prenotato un posto nelle vicinanze.
In termini di scenario, non si può chiedere di meglio. Le formazioni di roccia rossa del percorso, passando attraverso lo splendido Arches National Park dello Utah. Le stupefacenti formazioni di roccia rossa, il fiume Colorado che si piega e il modo in cui il canyon circostante cambia colore quando il sole avanza nel cielo la rendono sicuramente una delle gare più gratificanti dal punto di vista visivo nella zona.
Si svolge in primavera e sfrutta al meglio il clima caldo, spesso iniziando un po’ fresco, ma spesso abbastanza soleggiato da mantenere una temperatura confortevole mentre si scende dal canyon verso la città. Per iniziare, si potrebbe desiderare di iniziare con alcuni strati caldi e prendere una tazza di cioccolata calda nella zona di sosta. Come la gara progredisce, tuttavia, e il sole diventa più alto nel cielo, è probabile che si vuole scartare quegli strati esterni in modo da poter eseguire il resto della gara più comodamente.
Tutto sommato, il Canyonlands vive all’altezza della sua reputazione come una delle migliori mezze maratone intorno puramente a causa della pubblicità e il livello di partecipazione dei corridori in tutto lo Utah e oltre. Ben organizzata, con uno splendido scenario e un’atmosfera festosa per le celebrazioni finali, è spesso chiamata una “bucket list run”, e non è troppo difficile capire perché. Sicuramente una mezza maratona che ogni corridore dovrebbe provare almeno una volta nella vita.