Ricardo Flores Magón e il movimento anarchico nella California meridionale

Queste furono le parole profetiche dell’anarchico messicano Ricardo Flores Magón stampate in Regeneración, il giornale bilingue anarchico pubblicato dai fratelli Magón e dai loro compagni, il 19 novembre 1910, appena un giorno prima che la rivoluzione messicana iniziasse a trasformare radicalmente la storia mondiale. Decenni dopo, gli zapatisti avrebbero gridato queste parole di ribellione mentre occupavano San Cristóbal de las Casas all’inizio del 1994, sfidando il NAFTA e l’ordine neoliberale. Tuttavia, Magón, uno dei principali precursori intellettuali e politici della Rivoluzione Messicana, fece questa dichiarazione non in Messico, ma negli Stati Uniti, dove viveva in esilio dal 1903 a causa delle sue attività radicali. Nel 1905, a St. Louis, Missouri, Magón co-fondò il Partido Liberal Mexicano (PLM, Partito Liberale Messicano), che nonostante il suo nome era un’organizzazione politica radicale piuttosto che un partito. Lì nel Missouri, lui e i suoi compagni si agitavano contro il dittatore messicano Porfirio Díaz, e proiettavano la loro visione anarchica di un mondo senza padroni né confini.1

Come anarchico in esilio, una delle tante tappe del suo soggiorno a “El Norte” non fu altro che El Monte, California. Lì, nel 1917, appena un anno prima che lui e suo fratello/amico organizzatore anarchico Enrique Flores Magón venissero mandati nella prigione di Fort Leavenworth vicino a Kansas City, Ricardo tenne un discorso commovente, probabilmente davanti a una folla eterogenea di angeli messicani poveri e della classe operaia, italo-americani e altri che all’epoca formavano il tessuto della grande area di Los Angeles. Come un articolo del Times del 1917 avvertiva i suoi lettori: “Se gli abitanti di Los Angeles sapessero cosa sta succedendo al nostro confine, non dormirebbero la notte… Cittadini tedeschi si mescolano con banditi messicani, agenti giapponesi e rinnegati di questo paese…Los Angeles è il quartier generale di questo sistema vizioso, ed è lì che si fanno spesso gli accordi tra i rappresentanti tedeschi e messicani. “2

In effetti, i fratelli anarchici Magón erano esattamente i “banditi” che le autorità avevano in mente, perché i funzionari statunitensi, su ordine di Díaz e delle autorità messicane, cercavano di sopprimere le attività del PLM dall’altra parte del confine.3 Nonostante i continui arresti e la repressione, Ricardo continuò a propagare ampiamente e ovunque, come fece quel giorno a El Monte.

Il tema del discorso di Ricardo a El Monte fu l’indifferenza, forse in risposta al suo sgomento per lo stato della rivoluzione in Messico nel 1917. Sebbene la Costituzione rivoluzionaria messicana fosse stata redatta quell’anno, non era certo la visione liberatoria per la quale i fratelli anarchici avevano combattuto duramente. Egli inveiva contro la tendenza del povero che “si occupa del proprio benessere e di quello della sua famiglia, e nulla più, senza rendersi conto che il benessere dell’individuo dipende dal benessere di tutti gli altri…”4

La sua attenzione volontaristica sul potenziale latente della lotta collettiva piuttosto che sulla maturità delle condizioni materiali “oggettive” era indicativa di un’enfasi anarchica sull’azione in opposizione all’enfasi marxista sulle condizioni sociali ed economiche. Ancora più importante, tuttavia, l’argomento di Magon che il miglioramento individuale richiedeva la cooperazione riecheggiava la massiccia influenza internazionale dell’anarchico russo Pyotr Kropotkin Mutual Aid: A Factor of Evolution, che fu pubblicato a puntate negli anni 1890 e circolò ampiamente in tutto il mondo di lingua inglese e spagnola. In risposta alla crescente popolarità del darwinismo sociale e all’uso razzista e imperialista del concetto di “sopravvivenza del più forte” (una frase coniata da Herbert Spencer ma erroneamente attribuita a Darwin), la ricerca scientifica di Kropotkin dimostrò che la cooperazione e l’aiuto reciproco erano importanti per l’evoluzione animale e umana quanto la competizione.

Con grande sgomento di molti anarchici, Kropotkin sostenne le potenze dell’Intesa nella prima guerra mondiale come firmatario del famigerato Manifesto dei Sedici del 1916. Tuttavia, in questo discorso del 1917, lo stesso anno in cui gli Stati Uniti entrarono in guerra, Magón chiese al suo pubblico: “Non siamo forse noi, i diseredati, gli oppressi, i poveri, quelli che si prestano a ricevere dalle mani dei nostri oppressori le armi destinate a sterminare i nostri fratelli lavoratori…?” Come la maggior parte degli anarchici, Magón respingeva lo sforzo bellico come uno schema capitalista per dividere la classe operaia internazionale. Ma come mostrano le sue parole, egli, come la maggior parte degli anarchici, considerava l’anarchismo un’ideologia non solo del proletariato industriale standard (marxista), ma degli oppressi in senso più ampio, includendo quindi i contadini (assolutamente essenziali nel contesto messicano).

Ma nelle lettere private di El Monte e La Puente durante il loro soggiorno nel 1917, otteniamo anche una visione diversa, forse più umana, dei marchi di fuoco Ricardo ed Enrique. Come molti attivisti in esilio, i fratelli Magón divennero irrequieti e occasionalmente malati (sia letteralmente che metaforicamente) del loro tempo lontano da casa. In una lettera da El Monte, il 28 giugno 1917, per esempio, Ricardo espresse ad una persona cara che “la verità della questione è che non posso rimanere qui per più di una settimana. I compañeros sono meravigliosi, ma mi dà fastidio non poter fare nulla, mi sembra che mi manchi qualcosa, perché, anche se la realtà è che non faccio molto lì, mi diverto.”

Nonostante la sua apparente noia e incapacità di essere attivo, sembra che El Monte lo stesse trattando bene, poiché la sua salute era migliorata. “Non ho sofferto nemmeno una sera d’insonnia”, scriveva, e parlava dei suoi bagni rilassanti nel fiume vicino che lo aiutavano a dormire tranquillamente tutta la sera. Il periodo di Enrique in quella che oggi è conosciuta come la San Gabriel Valley, tuttavia, fu un po’ più difficile per la sua salute. Come scrisse prima, il 4 febbraio 1918, da La Puente, California, il suo stomaco gli dava costantemente fastidio, tanto che un giorno a metà febbraio, si lamentò che il suo unico pasto era una tazza di caffè prima di partire per il suo lungo turno di dieci ore a tagliare e sradicare alberi in un vicino ranch dove lavorava con alcuni amici. Non era l’ideale, ma era almeno qualcosa. Parlando dei suoi colleghi, ha aggiunto che “siamo tutti uguali, senza preferenze e in perfetta armonia”. Come classe operaia immigrata in esilio, Magón ha dovuto cercare qualsiasi opportunità di lavoro disponibile, compreso questo lavoro al ranch. Naturalmente, ha affrontato le sfide vissute da qualsiasi lavoratore in un lavoro precario e temporaneo, come quando si lamentava che il capo, “el burgués”, non li aveva ancora pagati. Di nuovo, non l’ideale, ma almeno, scrisse, non aveva a che fare con “nessun mayordomo”, che altrimenti gli avrebbe urlato contro.

Dalle loro lettere, otteniamo anche una speciale visione del dinamico mondo politico di El Monte all’inizio del ventesimo secolo. Nella sua lettera, Ricardo parla di una riunione politica che si terrà a casa di un certo Aguirre. “A mio parere”, notava Ricardo, “il popolo ora esprime molto interesse per la lotta”, riferendosi probabilmente alla situazione in corso della Rivoluzione. Ma i tempi erano difficili e la posta in gioco era sempre più alta. Ricardo, infatti, si lamentava di questo quando riferiva che poche persone avevano partecipato all’ultima riunione all’Italian Hall, situata a Los Angeles, dove erano riusciti a raccogliere solo 1 dollaro e 4 centesimi per la causa (per fare un confronto, Enrique aveva guadagnato 3 dollari in un giorno di lavoro al ranch). Uno dei problemi principali, secondo Ricardo, era che gli organizzatori non annunciavano gli incontri con largo anticipo. “Per me”, scrisse, “le riunioni in italiano sono molto importanti per il movimento in generale, e mi inquieto se non riesco a parlarci ogni volta”

La posta in gioco non potrebbe essere più chiara che in un discorso, poi pubblicato in Regeneración, che Magón fece a El Monte il 23 settembre 1917. Celebrando il sesto anniversario del famoso manifesto del 23 settembre 1911, emesso dalla giunta organizzativa del PLM, Magón espresse che l’anniversario era una “data incredibilmente importante nella storia rivoluzionaria del pueblo messicano”, perché segnava chiaramente una “tendenza rivoluzionaria” antiautoritaria, anticapitalista e antireligiosa. Infatti, nel 1917, verso la fine della Rivoluzione, Magón inveì contro l’eredità di Díaz e dei “científicos”, riferendosi ai consiglieri tecnocratici di Díaz e ai molti presidenti che entrarono e uscirono dalla carica durante gli anni tumultuosi della Rivoluzione. Mantenendo la sua posizione anti-parlamentare e anarchica, Magón ha ribadito davanti alla sua folla a El Monte che “molti oggi si rendono conto che il problema è il governo stesso, non importa se Pedro o Juan sono al potere.”

Le lettere di Enrique ci danno anche un’idea delle vibranti reti politiche di El Monte, mostrando come il Magonismo si stava costruendo sul terreno a El Monte. Dopo essere tornato tardi dal lavoro una sera, Enrique si imbatté in alcuni amici di nome Bakunin (dal famoso anarchico russo, certamente uno pseudonimo dell’amico di Enrique), Oscar e Acracia (un termine che era sinonimo di “anarchia” e usato come titolo per i periodici anarchici). In un pezzo scritto da Enrique in Regeneración, egli riferì anche di un picnic di beneficenza vicino a El Monte tenutosi domenica 26 agosto 1917 per sostenere il giornale. Organizzato dai gruppi anarchici locali “Acracia” di Puente, “Tierra y Fraternidad” e “Luz Libertaria” di El Monte, e “Regeneración” di San Gabriel, il picnic si tenne appena a sud del Bassett Bridge, tra El Monte e La Puente.

Era questo il luogo del famigerato discorso di Ricardo a El Monte? Può darsi. Ma quello che sappiamo per certo è che il picnic fu un successo sia sociale che economico. La festa è durata più di 9 ore, con l’intrattenimento fornito da una “grande orchestra messicana”, mentre “compagni, uomini e donne” ballavano tutta la notte. Complessivamente, i quattro gruppi hanno contribuito con circa 85 dollari per realizzare la serata di beneficenza, e quasi 74,61 dollari sono stati raccolti per sostenere Regeneración. Enrique era così soddisfatto dei suoi compagni di El Monte che ha incoraggiato altri a guardare all’esempio di questi gruppi quando cercano modi per sostenere Regeneración.

Nei numeri di Regeneración, inoltre, possiamo trovare alcuni dei nomi di residenti di El Monte che hanno sostenuto direttamente il giornale. Per esempio, R. Andrade ha contribuito con 1 dollaro e 5 centesimi nel 1910; in seguito ha inviato 1 dollaro il 1 giugno 1912. Una persona di nome A. Martinez contribuì con 2 dollari al giornale il 12 settembre 1910 e 1 dollaro l’11 gennaio 1913, mentre Tomas Mendoza inviò 60 centesimi il 9 settembre 1911. Anche C. Martinez inviò 1 dollaro il 21 settembre 1912, Feliciano Macías e la sua compañera S. Morales inviarono 5 dollari, e un anonimo compañero contribuì con una somma non rivelata il 12 settembre 1910. Senza queste vibranti reti politiche, a El Monte e altrove, Regeneración non avrebbe potuto continuare.

Tuttavia, nonostante il calore dei suoi compagni a El Monte e La Puente, Enrique aveva anche molta nostalgia di casa. “Com’è terribile essere lontano da casa”, disse, “lontano dalle persone che ti sono care, anche se gli anarchici non dovrebbero avere preferenze!” Un po’ ironico, Enrique ha proseguito descrivendo la sua nostalgia del Messico: “Ma è impossibile per me, in qualsiasi altro modo. La mia viejita, la mia compañita de vida, i miei figli, i miei amici più cari, tutto è lì. La mia vita quotidiana, tutti gli anni, in altre parole una grande parte di me, io, e i miei affetti, il mio amore, è tutto lì”. Ma per il momento, El Monte era la sua amorevole, anche se temporanea e imperfetta, casa lontano da casa.

Alla fine, Ricardo Flores Magón morì nel penitenziario di Leavenworth nel Kansas nel 1922, dove fu condannato a 20 anni per aver violato la legge sullo spionaggio del 1917. Le circostanze della sua morte rimangono controverse, poiché alcuni sostengono che le guardie carcerarie lo abbiano ucciso. Tuttavia, la sua eredità rimane più forte che mai. Nel 1997, per esempio, le comunità indigene che lottano per l’autodeterminazione e l’autonomia a Oaxaca hanno formato il Consiglio Popolare Indigeno di Oaxaca, “Ricardo Flores Magón”, (CIPO-RFM) in suo onore.

Immagine in alto: linoleografia di Álvaro Marquez

Orginalmente pubblicata su Tropics of Meta nel dicembre 2013