Riciclaggio della plastica ABS – tutto quello che dovete sapere

Come specie dominante sul pianeta, gli esseri umani tendono a prestare poca attenzione all’impressione durevole sul pianeta. Consumiamo, alteriamo, creiamo, distruggiamo – e nel fare tutto questo, consumiamo le preziose risorse del nostro pianeta.

Più di questo, però, creiamo anche rifiuti. Uno di questi rifiuti è naturalmente quello di plastica. In questo articolo, stiamo esaminando la riciclabilità del materiale ABS in relazione alla stampa 3D e agli usi generali negli oggetti quotidiani per rispondere alle domande: la plastica ABS può essere riciclata, come funziona il processo di riciclaggio, come eliminare i rifiuti di plastica e lo stato dell’inquinamento plastico nel nostro ecosistema.

Il riciclaggio è passato da essere più di un semplice processo industriale per ottenere una maggiore economia del consumo di materie prime, a una necessità del momento per la società umana nel suo complesso.

Produciamo molti rifiuti, di cui una parte molto persistente è costituita da rifiuti plastici. Anche l’ABS, non essendo biodegradabile, è colpevole.

Lo stesso ABS, tuttavia, è riciclabile al 100%. Più di questo, però, il processo è abbastanza facile che con l’attrezzatura giusta, potrebbe essere fatto a casa. Tutto ciò che serve è un po’ di sforzo.

Codice di riciclaggio della plastica ABS

Il codice di riciclaggio della plastica è un numero usato per designare il materiale con cui è fatto un oggetto di plastica per aiutare a semplificare il processo di riciclaggio.

Nel caso dell’ABS, il codice di riciclaggio è 7. Si trova tipicamente nella parte inferiore di un oggetto di plastica, raffigurato come il numero 7 contenuto all’interno del simbolo di riciclaggio con frecce rotanti che formano un triangolo.

Che cos’è la plastica ABS e le sue proprietà?

L’acrilonitrile-butadiene-stirene o ABS, meglio conosciuto per le sue notevoli proprietà fisiche e la durata, è una plastica formata dalla polimerizzazione di tre composti chimici separati.

L’acrilonitrile dà forza, il butadiene dà durezza e durata, mentre lo stirene aggiunge durezza e aggiunge una finitura liscia. Questa miscela tripartita dà all’ABS le sue proprietà fisiche uniche, nonché la sua capacità di essere tinto secondo le specifiche del colore esatto. Tutto ciò, insieme, rende l’ABS un candidato ideale per essere usato in tante cose, dai giocattoli come i LEGO ai casi d’uso dell’ingegneria industriale.

Con tutti questi aspetti positivi a suo favore, l’unico bignegativo è da dove viene. L’ABS proviene da prodotti petrolchimici. Non è biodegradabile. Questo significa che l’unico modo responsabile di affrontare la produzione di così tanto ABS è assicurarsi di riciclarne il più possibile.

Processo di riciclaggio della plastica ABS

Oggi, con la popolarità della stampa 3D, il riciclaggio dell’ABS non è più limitato alla flottazione della schiuma industriale e allo stampaggio a iniezione. Invece, gli appassionati di stampa 3D in tutto il mondo stanno considerando l’impatto dei loro hobby e passioni, e da questo è nato un progetto open source per riciclare l’ABS anche a casa.

Non importa come viene riciclato l’ABS, se a casa, in un impianto di riciclaggio comunale o in un’unità di riciclaggio industriale, il processo rimane sia simile che semplice:

Separazione

L’ABS deve essere separato da altre forme di plastica, oltre che da detriti e contaminanti generali. Su scala industriale, questo viene fatto tramite la flottazione di schiuma, dove una miscela acqua-olio viene usata insieme all’ABS contaminato per separare l’ABS da altre particelle.

A casa, e a livello comunale, questo verrà fatto in gran parte nella fase di raccolta. L’ABS dovrebbe essere tenuto in un contenitore separato e trasportato nello stesso modo compartimentato. Alcuni comuni possono impiegare lavoratori per separare manualmente la plastica, ma questo è chiaramente soggetto a errori e potrebbe non funzionare bene come la separazione nella fase di raccolta.

Una volta che la plastica ABS è stata separata il più possibile, il passo successivo nel processo di riciclaggio è la macinazione.

Macinazione

I vari articoli fatti di ABS ora devono essere macinati in forma granulare. In un’adeguata unità di riciclaggio municipale o industriale, questo viene fatto di solito tramite una smerigliatrice industriale i cui denti affilati e l’alta coppia possono rendere macinato praticamente qualsiasi cosa.

Per quanto riguarda i metodi domestici, le smerigliatrici di consumo possono essere adattate per fare la stessa cosa. Ma non aspettatevi che le lame durino a lungo perché non sono mai state progettate per triturare o macinare la plastica. Probabilmente, questa è la parte più veloce del processo su scala industriale. E allo stesso tempo, a causa della natura fisicamente durevole dell’ABS, è la parte più lunga del riciclaggio dell’ABS a casa.

Se state macinando ABS per il filamento 3Dprinting, allora la dimensione da raggiungere è che tutti i granuli abbiano un diametro inferiore o uguale a 0,5 cm.

Fusione e riformazione

Ora che il lavoro è stato fatto, il prossimo passo è il più automatizzato dei tre. I granuli vengono inseriti in un estrusore e, a seconda di ciò che è progettato per estrudere, esce la plastica ABS riciclata sotto forma di fogli di plastica, filamenti o direttamente inseriti in un’unità di stampaggio a iniezione adatta.

A casa, il candidato più probabile per l’estrusione sarebbe il filamento ABS riciclato per la stampa 3D. Questo, come tutte le cose relative alla stampa 3D, richiederà la giusta quantità di armeggiare per garantire un diametro del filamento regolare e coerente. Assicuratevi di mantenere alta la temperatura di fusione nel vostro estrusore per assicurare la scorrevolezza, e lo spessore dell’ugello la giusta dimensione per assicurare lo spessore.

Una volta che l’ABS riciclato è stato completamente riformato, è pronto per essere riutilizzato. L’ABS può essere riciclato per 2 o più volte, tuttavia le sue proprietà ingegneristiche come la durata, la tenacità e la resistenza alla trazione subiscono tutte un colpo.

Quindi, se il vostro caso d’uso richiede un’assoluta affidabilità sulle proprietà fisiche dell’ABS, allora sarebbe meglio usare ABS vergine, o almeno una miscela di ABS a basso contenuto di riciclaggio. Ma per la maggior parte delle applicazioni, specialmente quelle di stampa 3D per hobbisti, l’ABS riciclato andrebbe bene quasi quanto l’ABS vergine.

Il riciclaggio comunale dell’ABS

All’ABS viene assegnato il codice di riciclaggio numero 7. Che è un altro modo per dire che l’ABS non ha un numero di riciclaggio assegnato. È raggruppato con “Altre plastiche” nel gruppo numero 7.

La maggior parte dei comuni non ricicla il numero 7. Normalmente riciclano solo i numeri 1, 2 o alcuni altri. Questo significa che se vi aspettavate che i vostri rifiuti ABS venissero riciclati automaticamente dopo che il camion municipale o della spazzatura li ha raccolti, le possibilità che ciò non accada mai sono abbastanza alte.

Invece, una percentuale molto grande di queste “Altre plastiche” finisce nelle discariche. Dove viene semplicemente lasciata incustodita.

È sempre una buona regola verificare con il vostro ufficio locale di gestione dei rifiuti. E se possibile, trovare un percorso alternativo per riciclare o riutilizzare la plastica se il comune non è adeguatamente attrezzato.

Altri usi dei rottami di ABS

Mentre il riciclaggio è e dovrebbe essere il caso d’uso numero uno per i rottami di ABS industriali, per molti individui orientati alla sostenibilità che producono rottami di ABS a casa sotto forma di impronte 3D fallite, un’altra parola “R” che si può considerare – che per molti versi è più facile dell’intero sforzo del riciclaggio – è il Riutilizzo o il RE-purposing dei rottami di ABS. Questo può essere fatto con stampe fallite o anche solo con stampe 3D che non vi interessano più.

Di seguito vengono descritti vari modi in cui gli scartiABS possono essere riutilizzati.

Miscela di ABS e acetone

Una proprietà che presta bene l’ABS alla stampa 3D, è la sua solubilità in acetone. Le stampe 3D in ABS possono avere una finitura liscia per esposizione al vapore di acetone. Le parti possono essere “saldate” insieme usando l’acetone sui giunti. Le imperfezioni e i supporti ABS difficili da raggiungere possono anche essere dissolti da un’attenta applicazione di acetone.

Un altro modo creativo di usare questa solubilità per la sostenibilità è fondere ABS in acetone in diversi gradi.

Succo di ABS per l’adesione al letto

Il succo di ABS è la roba migliore che puoi mettere sul tuo vetro o sul tuo letto di stampa coperto da nastro Kapton per l’adesione.Sciogli l’ABS nell’acetone con un rapporto di 1 grammo di ABS per 12,5 mL di acetone.Regola il rapporto verso l’alto o verso il basso per ottenere una consistenza di latte o succo di carota. L’ABS si dissolve lentamente quindi potrebbe essere necessario lasciarlo per una notte o più a lungo.

Assicurarsi di non applicare questo su letti di stampa in plastica poiché l’acetone nel succo lentamente mangia la plastica.

Colla di incollaggio ABS

Come le colle ABSweld-bond disponibili in commercio, potete fare altrettanto facilmente ed efficacemente il vostro ABS bydissolving in acetone con il doppio del rapporto di ABS Juice, cioè 2 grammi di ABS per 12,5 mL di acetone.

Una volta completamente sciolto, la consistenza dovrebbe essere simile alla normale colla bianca (da cui il nome).

La colla di incollaggio ABS funziona meglio nella realizzazione di saldature su giunzioni di parti ABS, l’acetone in essa fonde i bordi di collegamento, mentre l’ABS sciolto assicura che il giunto non diventi debole. La colla dovrebbe funzionare anche su altri materiali che sono solubili in acetone, ma il chilometraggio può variare dato che è pensata per essere usata con l’ABS.

Il mastice ABS

Il mastice ABS è fondamentalmente un sacco di ABS dissolto in acetone. La regola empirica da seguire è 2 grammi di ABSscrap in 5 mL di acetone. Questo probabilmente richiederà più tempo del succo o della colla per dissolversi completamente. Ma una volta che è pronto, potete usarlo liberamente per riempire qualsiasi spazio vuoto nelle vostre stampe 3D durante la post-elaborazione. Ancora una volta, usatelo idealmente sulle stampe 3D fatte di plastica che è solubile in acetone.

Modi creativi per eliminare i rifiuti di plastica

Molte volte quando si tratta di stampa 3D, anche una stampa fallita non è una perdita completa. È probabile che, se la stampa era un pezzo complesso, allora alcune parti di esso possono essere ancora abbastanza utilizzabili.

Una scatola funzionale stampata in 3D, per esempio, non ha bisogno di essere rottamata solo perché un lato si è deformato. Un modo molto più semplice sarebbe quello di tagliare la parte della stampa 3D che non ha funzionato. Questo può essere realizzato con un coltello bagnato in acetone (le gioie della chimica). Semplicemente ristampare il lato singolo e saldarlo con il resto del pezzo stampato in precedenza.

Altre volte una parte decorativa fallita potrebbe essere scavata e trasformata in un vaso o messa a qualche altro uso creativo.

Le stampe dei giocattoli non devono essere esattamente perfette. Una piccola imperfezione potrebbe essere modificata in post-processing per aggiungere unicità o bagliori.

Anche quando si stampano bulloni, prese o altri oggetti utilitari con le tolleranze in mente; usando ABS Putty per aggiungere un po’ più di imbottitura quando la stampa 3D è troppo larga, o il contrario; allargando le dimensioni della presa con un dremel se è troppo stretta, possiamo risparmiare sia tempo che plastica che altrimenti verrebbe rottamata e con ogni probabilità finirebbe in una discarica o nell’oceano.

Essendo creativi e flessibili in ciò che consideriamo un “successo”, diventa più facile, più economico e molto più semplice assicurarsi che i nostri sforzi non lascino più rifiuti di quelli che potrebbero essere gestiti, certamente non più di quelli che dovrebbero essere considerati responsabili. Ma il fatto rimane: Meglio lasciare una buona impressione che una cattiva.

Lo stato attuale dell’inquinamento da plastica

Ironicamente, la plastica è diventata popolare come un modo per le industrie di essere più ecologiche. La plastica è resistente, durevole, economica e spesso richiede molte meno emissioni industriali in fase di produzione rispetto alle equivalenti alternative organiche.

A causa in gran parte del loro costo economico, gli articoli in plastica sono generalmente diventati sinonimo di “usa e getta”. Ma con questa mentalità “usa una volta e getta”, è arrivato un pesante pedaggio di inquinamento plastico.

Ad oggi, si stima che l’umanità abbia prodotto più di 8,3 miliardi di tonnellate di plastica. Di queste, più di 6,3 miliardi di tonnellate sono ora rifiuti di plastica.

Il 79% di questi rifiuti finisce nelle discariche, o peggio, diventa parte degli 8 milioni di tonnellate di rifiuti plastici annuali che finiscono negli oceani del mondo. Il 12% viene bruciato, emettendo gas serra dannosi, e solo il 9% viene riciclato.

Ciò che è ancora peggio è quando i rifiuti di plastica di macro dimensioni visibili vengono decomposti.

Mentre galleggiano in cima alla superficie degli oceani o esposti al degrado ambientale sulle coste, attraverso un mix di decenni di degradazione UV e condizioni ambientali, pezzi più grandi di plastica si rompono in micro particelle di plastica che possono essere così piccole che anche le creature cellulari nel luogo più profondo conosciuto sulla terra, la Fossa delle Marianne, sono state trovate con fili al loro interno.

Quando si tratta di plastica, quindi, la sostenibilità sembra un ordine alto.

Ancora, anche se non possiamo liberare il mondo degli attuali 6 miliardi e mezzo di tonnellate di rifiuti di plastica, il minimo che tutti noi potremmo, e molto bene, dovrebbe fare, è cercare di limitare la quantità di rifiuti che stiamo producendo su base giornaliera.