Riflusso acido ed esofagite bruciore di stomaco

Le nostre scelte per il reflusso acido e l’esofagite (bruciore di stomaco)

Cosa sono il reflusso e l’esofagite?

• Riflusso acido significa che dell’acido fuoriesce (riflusso) nell’esofago.
• Esofagite significa infiammazione del rivestimento dell’esofago. La maggior parte dei casi di esofagite sono dovuti al reflusso degli acidi dello stomaco che irritano il rivestimento interno dell’esofago.

Il rivestimento dell’esofago può sopportare una certa quantità di acido. Tuttavia, è più sensibile all’acido in alcune persone. Pertanto, alcune persone sviluppano sintomi solo con una piccola quantità di reflusso. Tuttavia, alcune persone hanno molto reflusso senza sviluppare esofagite o sintomi.

Malattia da reflusso gastro-esofageo (GORD)

Questo è un termine generale che descrive la gamma di situazioni – reflusso acido, con o senza esofagite e sintomi.

Quali sono i sintomi del reflusso acido e dell’esofagite?

• Bruciore di stomaco: è il sintomo principale. Si tratta di una sensazione di bruciore che sale dalla parte superiore della pancia (addome) o dal basso petto verso il collo. (Confonde, perché non ha niente a che fare con il cuore!)
• Altri sintomi comuni: questi includono dolore nella parte superiore dell’addome e del petto, sensazione di malessere, un sapore acido in bocca, gonfiore, eruttazione, indigestione (dispepsia) e un dolore bruciante quando si ingoiano bevande calde. Come il bruciore di stomaco, questi sintomi tendono ad andare e venire e tendono a peggiorare dopo un pasto.
• Alcuni sintomi non comuni: questi possono verificarsi e se lo fanno, possono rendere difficile la diagnosi, in quanto questi sintomi possono imitare altre condizioni. Per esempio:
  • A volte si verifica una tosse persistente, soprattutto di notte. Questo è dovuto all’acido refluito che irrita la trachea. I sintomi asmatici di tosse e respiro affannoso possono a volte essere dovuti alla fuoriuscita di acido (reflusso).
  • A volte si verificano altri sintomi di bocca e gola, come problemi alle gengive, alito cattivo, mal di gola, raucedine e una sensazione di nodo alla gola.
  • In alcuni casi si sviluppa un forte dolore al petto (e può essere scambiato per un attacco di cuore).

Cosa causa il reflusso acido e chi ne è affetto?

La banda circolare del muscolo (sfintere) in fondo all’esofago impedisce normalmente la fuoriuscita dell’acido (reflusso). I problemi si verificano se lo sfintere non funziona molto bene. Questo è comune, ma nella maggior parte dei casi non si sa perché non funziona bene. In alcuni casi la pressione nello stomaco aumenta più di quanto lo sfintere possa sopportare – per esempio durante la gravidanza, dopo un pasto abbondante o quando ci si piega in avanti. Se hai un’ernia iatale (una condizione in cui una parte dello stomaco sporge nel petto attraverso il diaframma), hai una maggiore possibilità di sviluppare il reflusso. Vedi l’opuscolo separato chiamato ernia iatale per maggiori dettagli.

La maggior parte delle persone ha bruciori di stomaco in qualche momento, forse dopo un pasto abbondante. Tuttavia, circa 1 adulto su 3 ha qualche bruciore di stomaco ogni pochi giorni, e quasi 1 adulto su 10 ha bruciori di stomaco almeno una volta al giorno. In molti casi è lieve e passa presto. Tuttavia, è abbastanza comune che i sintomi siano abbastanza frequenti o gravi da influenzare la qualità della vita. Il bruciore di stomaco regolare è più comune nei fumatori, nelle donne incinte, nei forti bevitori, in coloro che sono in sovrappeso e in coloro che hanno un’età compresa tra i 35 e i 64 anni.

Quali test possono essere fatti?

I test di solito non sono necessari se si hanno sintomi tipici. A molte persone che sperimentano la fuoriuscita di acido (reflusso) nell’esofago viene diagnosticato un “presunto reflusso acido”. In questa situazione hanno sintomi tipici e i sintomi sono alleviati dal trattamento. I test possono essere consigliati se i sintomi sono gravi, o non migliorano con il trattamento, o non sono tipici di GORD.

• La gastroscopia (endoscopia) è il test comune. Un telescopio sottile e flessibile viene fatto passare attraverso l’esofago nello stomaco. Questo permette al medico o all’infermiere di guardare all’interno. Con l’infiammazione del rivestimento dell’esofago (esofagite), la parte inferiore dell’esofago appare rossa e infiammata. Tuttavia, se l’aspetto è normale, ciò non esclude il reflusso acido. Alcune persone sono molto sensibili a piccole quantità di acido e possono avere sintomi con poca o nessuna infiammazione da vedere. Due termini che sono spesso usati dopo un’endoscopia sono:
  • Esofagite. Questo termine è usato quando l’esofago può essere visto infiammato.
  • Malattia da reflusso endoscopico-negativa. Questo termine si usa quando qualcuno ha i sintomi tipici del reflusso ma l’endoscopia è normale.
• Un test per controllare l’acidità all’interno dell’esofago può essere fatto se la diagnosi non è chiara.
• Altri test come tracciati cardiaci, radiografia del torace, ecc, possono essere fatti per escludere altre condizioni se i sintomi non sono tipici.

Cosa posso fare per aiutare i sintomi?

I seguenti sono comunemente consigliati. Tuttavia, ci sono state poche ricerche per dimostrare quanto bene questi cambiamenti nello stile di vita aiutino ad alleviare il reflusso:

• Fumare. Le sostanze chimiche delle sigarette rilassano la banda circolare del muscolo (sfintere) in fondo all’esofago e rendono più probabile la fuoriuscita di acido (reflusso). I sintomi possono diminuire se sei un fumatore e smetti di fumare.
• Alcuni cibi e bevande possono peggiorare il reflusso in alcune persone. Si pensa che alcuni cibi possano rilassare lo sfintere e permettere il reflusso di più acido. È difficile essere certi di quanto gli alimenti contribuiscano. Lasciate che il buon senso sia la vostra guida. Se sembra che un alimento stia causando i sintomi, prova ad evitarlo per un po’ per vedere se i sintomi migliorano. Cibi e bevande che sono stati sospettati di peggiorare i sintomi in alcune persone includono menta piperita, pomodori, cioccolato, cibi piccanti, bevande calde, caffè e bevande alcoliche. Inoltre, evitare pasti voluminosi può aiutare. Alcune persone trovano utile una dieta alcalina. Questo può essere ottenuto aumentando l’assunzione di fibre, verdure e frutta non acida. Vedi l’opuscolo separato chiamato Foglio della dieta per il reflusso esofageo per maggiori dettagli.
• Alcune medicine possono peggiorare i sintomi. Possono irritare l’esofago o rilassare il muscolo sfintere e rendere più probabile il reflusso acido. I colpevoli più comuni sono gli antidolorifici antinfiammatori (come l’ibuprofene o l’aspirina). Altri includono diazepam, teofillina, bloccanti dei canali del calcio (come la nifedipina) e nitrati. Ma questa non è una lista completa (esaustiva). Informate un medico se sospettate che una medicina stia causando i sintomi o li stia facendo peggiorare.
• Peso. Se si è in sovrappeso, si esercita una pressione supplementare sullo stomaco e si favorisce il reflusso acido. Perdere un po’ di peso può alleviare i sintomi.
• Postura. Sdraiarsi o piegarsi molto in avanti durante il giorno favorisce il reflusso. Sedersi ingobbiti o indossare cinture strette può mettere ulteriore pressione sullo stomaco, che può peggiorare il reflusso.
• A letto. Se i sintomi si ripresentano la maggior parte delle notti, i seguenti possono aiutare:
  • Andare a letto con lo stomaco vuoto e asciutto. Per fare questo, non mangiare nelle ultime tre ore prima di andare a letto e non bere nelle ultime due ore prima di andare a letto.
  • Se puoi, prova a sollevare la testa del letto di 10-20 cm (per esempio, con libri o mattoni sotto le gambe del letto). Questo aiuta la gravità a impedire il reflusso dell’acido nell’esofago. Se lo fai, non usare altri cuscini, perché questo può aumentare la pressione sulla pancia (addominale).

Quali sono i trattamenti per il reflusso acido e l’esofagite?

Antacidi

Gli antiacidi sono liquidi alcalini o compresse che riducono la quantità di acido. Una dose di solito dà un rapido sollievo. Ci sono molte marche che si possono comprare. È anche possibile ottenere alcuni su prescrizione. Puoi usare gli antiacidi “al bisogno” per attacchi lievi o poco frequenti di bruciore di stomaco.

Medicine per la soppressione degli acidi

Se hai sintomi frequenti allora consulta un medico. Di solito ti verrà consigliato un farmaco per la soppressione degli acidi. Sono disponibili due gruppi di farmaci antiacidi: gli inibitori della pompa protonica (PPI) e i bloccanti dei recettori dell’istamina (bloccanti H2). Funzionano in modi diversi ma entrambi riducono (sopprimono) la quantità di acido che lo stomaco produce. I PPI includono omeprazolo, lansoprazolo, pantoprazolo, rabeprazolo ed esomeprazolo. I bloccanti H2 includono cimetidina, famotidina, nizatidina e ranitidina.

In generale, un PPI viene usato per primo, poiché questi farmaci tendono a funzionare meglio dei bloccanti H2. Un piano iniziale comune è quello di prendere un corso a dose piena di un PPI per un mese o giù di lì. Questo spesso calma i sintomi e permette a qualsiasi infiammazione nell’esofago di liberarsi. Dopo questo, tutto ciò di cui potresti aver bisogno è tornare agli antiacidi “come richiesto” o prendere un breve corso di un farmaco soppressivo dell’acido “come richiesto”.

Tuttavia, alcune persone hanno bisogno di un trattamento soppressivo dell’acido quotidiano a lungo termine. Senza farmaci, i loro sintomi ritornano rapidamente. L’obiettivo è quello di prendere un corso a dose piena per un mese o giù di lì per sistemare i sintomi. Dopo questo, è comune “scendere” la dose alla dose più bassa che previene i sintomi. Tuttavia, la dose massima completa presa ogni giorno è necessaria per alcune persone.

Recenti ricerche hanno trovato un collegamento tra il trattamento a lungo termine con PPI e il cancro gastrico, anche se sono necessari ulteriori studi. I bloccanti H2 sono quindi preferiti per l’uso a lungo termine. Alcune persone trovano che solo gli IPP controllano i loro sintomi. Ogni individuo deve farsi consigliare dal proprio medico e soppesare i rischi e i benefici.

Chirurgia

Un’operazione può ‘stringere’ l’esofago inferiore per prevenire la fuoriuscita di acido dallo stomaco. Può essere fatta con un intervento chirurgico ‘keyhole’. In generale, il successo della chirurgia non è migliore dei farmaci antiacidi. Tuttavia, la chirurgia può essere un’opzione per alcune persone la cui qualità della vita rimane significativamente influenzata dalla loro condizione e dove il trattamento con le medicine non funziona bene o non è desiderato a lungo termine.

Un’altra procedura utilizzata consiste nel posizionare un piccolo dispositivo magnetico intorno all’esofago inferiore. Il dispositivo permette di deglutire ma poi si stringe per fermare il reflusso acido. Poiché non c’è molta ricerca su questa procedura, non è usata spesso nel Regno Unito al momento.

Ci sono complicazioni dall’esofagite?

• Cicatrici e restringimenti (stricture). Se hai un’infiammazione grave e di lunga durata, può causare una stenosi dell’esofago inferiore. Questo non è comune.
• Esofago di Barrett. In questa condizione le cellule che rivestono l’esofago inferiore si modificano. Le cellule cambiate sono più inclini del solito a diventare cancerose. (Circa 1 o 2 persone su 100 con l’esofago di Barrett sviluppano il cancro dell’esofago.)
• Cancro. Il vostro rischio di sviluppare il cancro dell’esofago è leggermente aumentato rispetto al rischio normale se avete un reflusso acido a lungo termine.

Deve essere sottolineato che la maggior parte delle persone con reflusso non sviluppa nessuna di queste complicazioni.