Rivolta yemenita del 2011-12

Rivolta

A fine gennaio 2011 – dopo che una rivolta popolare in Tunisia, nota come Rivoluzione dei Gelsomini, aveva costretto il presidente Zine al-Abidine Ben Ali a lasciare il potere, ispirando proteste simili in Egitto – migliaia di manifestanti si sono riuniti a Sanaa e in diverse altre città yemenite per chiedere a Ṣāliḥ di dimettersi da presidente. I manifestanti hanno intonato slogan pro-democrazia e condannato la povertà e la corruzione ufficiale. A differenza delle proteste egiziane e tunisine, che sembravano avere una scarsa leadership centralizzata, le proteste in Yemen sembravano essere state organizzate e dirette da una coalizione di gruppi di opposizione yemeniti. Le manifestazioni yemenite si sono svolte con poca violenza tra i manifestanti e le forze di sicurezza. In risposta alle manifestazioni, Ṣāliḥ ha fatto diverse concessioni economiche, tra cui una riduzione delle imposte sul reddito e un aumento degli stipendi per i dipendenti del governo. A febbraio ha promesso di non ricandidarsi alla fine del suo attuale mandato nel 2013, e ha giurato che suo figlio non gli sarebbe succeduto in carica. La mossa non è riuscita a placare i manifestanti, che hanno notato che Ṣāliḥ aveva rinnegato una precedente promessa di non cercare la rielezione nel 2006.

Rifiutando le concessioni di Ṣāliḥ, i manifestanti hanno tenuto manifestazioni quotidiane, spesso scontrandosi con i sostenitori di Ṣāliḥ che attaccavano con pietre, bastoni e occasionalmente armi da fuoco. Il 20 febbraio migliaia di studenti universitari yemeniti e neolaureati hanno organizzato un sit-in nel campus dell’Università di Sanaa, giurando di non terminare la loro protesta finché Ṣāliḥ non si fosse dimesso da presidente. Ṣāliḥ ha resistito agli appelli per la sua estromissione, dicendo che la sua partenza anticipata avrebbe causato il caos nel paese.

Gli scontri tra manifestanti e polizia sono continuati a marzo e hanno portato a diversi altri morti. Il 10 marzo Ṣāliḥ tentò ancora una volta di placare i manifestanti promettendo di redigere una nuova costituzione che avrebbe rafforzato il parlamento e il sistema giudiziario. Ha detto che il progetto di costituzione sarebbe stato sottoposto a un referendum entro la fine dell’anno. L’opposizione ha immediatamente respinto l’iniziativa e ha continuato a chiedere l’immediata partenza di Ṣāliḥ.

Le tattiche sempre più violente usate dalle forze di sicurezza contro i manifestanti hanno eroso il sostegno a Ṣāliḥ all’interno del governo yemenita, indebolendo la sua presa sul potere. Il 18 marzo i lealisti di Ṣāliḥ in abiti civili hanno aperto il fuoco sui manifestanti a Sanaa, uccidendo almeno 50 persone. L’episodio ha portato decine di funzionari yemeniti, tra cui diplomatici, ministri di gabinetto e membri del parlamento, a dimettersi per protesta. Il 20 marzo il magg. gen. Ali Mohsen al-Ahmar, comandante della prima divisione corazzata dell’esercito, ha annunciato il suo sostegno all’opposizione e ha giurato di usare le sue truppe per proteggere i manifestanti. La defezione di Ahmar, considerato l’ufficiale militare più potente dello Yemen, è stata rapidamente seguita da annunci simili da parte di diversi altri alti ufficiali. Le defezioni hanno ulteriormente aumentato le tensioni a Sanaa, dove le unità militari defezionate e quelle ancora sotto il controllo di Ṣāliḥ hanno entrambi schierato carri armati e veicoli blindati in luoghi chiave intorno alla città.

Il 22 marzo Ṣāliḥ ha nuovamente rifiutato di dimettersi immediatamente, offrendo invece di lasciare la carica nel gennaio 2012, dopo le elezioni parlamentari. La sua offerta è stata rifiutata dall’opposizione. Mentre la pressione per dimettersi aumentava, Ṣāliḥ entrò in trattative con ufficiali militari, leader politici e rappresentanti tribali per decidere i termini della sua partenza. Il 26 marzo ci sono state notizie che un accordo era imminente, e lo stesso Ṣāliḥ ha favorito la percezione che si stesse preparando a dimettersi, dicendo in un discorso che avrebbe trasferito il potere solo in “mani sicure” per evitare che il paese scivolasse nel caos. Tuttavia, il 28 marzo, tra le notizie che i negoziati si erano arenati, Ṣāliḥ è apparso ancora una volta sfiduciato, dicendo che non avrebbe più fatto concessioni all’opposizione.

Il 23 aprile Ṣāliḥ ha indicato la sua accettazione di un piano proposto dal Consiglio di cooperazione del Golfo (GCC) che lo avrebbe rimosso dal potere e iniziato la transizione verso un nuovo governo. Il piano richiedeva che Ṣāliḥ si dimettesse 30 giorni dopo aver chiesto formalmente al primo ministro di formare un governo di unità nazionale che includesse membri dell’opposizione, in cambio di una garanzia di immunità dai procedimenti giudiziari per Ṣāliḥ e i suoi associati, compresi i familiari e gli ex funzionari. Le dimissioni di Ṣāliḥ sarebbero seguite 30 giorni dopo da elezioni presidenziali. Il piano è stato presto approvato dall’opposizione yemenita, anche se molti manifestanti erano arrabbiati per la disposizione che concedeva a Ṣāliḥ l’immunità. L’iniziativa vacillò all’inizio di maggio quando Ṣāliḥ ritirò il suo sostegno all’ultimo minuto e si rifiutò di firmare l’accordo. Tre settimane dopo, dopo che erano state apportate alcune modifiche formali all’accordo, i rappresentanti di Ṣāliḥ annunciarono che era pronto a firmare. Tuttavia, il 22 maggio, Ṣāliḥ si rifiutò ancora una volta di firmare all’ultimo minuto, inducendo il CCG a sospendere i suoi sforzi di mediazione. Con le possibilità di un accordo negoziato che apparivano remote, i violenti scontri tra le forze lealiste e dell’opposizione si intensificarono. Nei giorni successivi al rifiuto di Ṣāliḥ di firmare l’accordo del CCG, sono scoppiati pesanti combattimenti a Sanaa tra le milizie tribali pro-opposizione e le truppe fedeli a Ṣāliḥ, uccidendo decine di persone.

Il 3 giugno Ṣāliḥ ha riportato ustioni estese e ferite da schegge quando una bomba piazzata nel palazzo presidenziale di Sanaa è esplosa. Fu trasportato in Arabia Saudita per le cure mediche il giorno successivo, lasciando il suo vicepresidente, ʿAbd Rabbuh Manṣūr Hadī, a servire come presidente ad interim in sua assenza. I funzionari yemeniti hanno sostenuto che Ṣāliḥ sarebbe tornato rapidamente in Yemen e avrebbe ripreso le sue funzioni, ma i membri dell’opposizione hanno salutato la sua assenza come un’opportunità per negoziare un accordo di transizione che lo avrebbe formalmente rimosso dal potere.

Anche con Ṣāliḥ fuori dal paese, gli sforzi dell’opposizione per negoziare un trasferimento di potere sembravano arenarsi. A settembre, a Sanaa sono nuovamente scoppiati scontri a fuoco tra l’opposizione e le forze fedeli a Ṣāliḥ. Tra i crescenti timori di una guerra civile, Ṣāliḥ tornò bruscamente nello Yemen il 23 settembre.

Il 23 novembre, dopo diversi giorni di negoziati, Ṣāliḥ firmò un accordo che trasferiva il potere al vicepresidente Hadī. L’accordo, mediato a livello internazionale, prevedeva un’elezione presidenziale con Hadī come unico candidato al voto, da tenersi nel febbraio 2012, lasciando a Ṣāliḥ il titolo di presidente fino a quel momento. Hadī avrebbe poi servito un mandato di due anni come presidente, dirigendo la scrittura di una nuova costituzione. Le elezioni si sono tenute a febbraio come previsto, e Hadī ha prestato giuramento come presidente il 25 febbraio.