di: Johnny Zapata
Questa storia inizia nel 1886, a migliaia di chilometri di distanza nella città ucraina di Korostyshiv nell’Impero Russo, quando Leebe Shaikovich, come molti altri prima e dopo di lui, lasciò la sua famiglia per emigrare negli Stati Uniti. Il suo arrivo esemplificava il cambiamento dei modelli di immigrazione alla fine del diciannovesimo secolo, quando i nuovi arrivati dall’Europa meridionale e orientale aumentarono. Composta per lo più da immigrati cattolici ed ebrei, questa nuova ondata sostituì quella precedente, generalmente composta da protestanti del Nord Europa. Come molti tra le masse accalcate che si imbarcarono sulle navi del Vecchio Mondo dirette nel Nuovo Mondo, il nome di Leebe fu cambiato quando i funzionari lo esaminarono al suo arrivo a New York City. Poiché l’ufficiale dell’immigrazione non sapeva leggere il cirillico russo, inventò il nome Louis Sakowitz ─ il nome con cui Leebe sarebbe stato conosciuto in America.
Poco tempo dopo, Louis fu “proselito” a New York da un gruppo che invitava gli immigrati a venire a Galveston, Texas. Non solo Galveston era la “Perla della Costa del Golfo” con un’economia vivace, ma aveva anche una sinagoga. Così entusiasta, Louis si imbarcò su un’altra nave, questa volta diretta in Texas. Robert Sakowitz ricorda che suo nonno Tobias disse che suo padre e suo fratello Samuel vennero in America per primi e lavorarono come venditori ambulanti, prima che Louis mandasse a prendere sua moglie Leah e gli altri loro figli: Simon, Rebecca e Tobias. Allo sbarco al porto di Galveston, la famiglia Sakowitz non poteva immaginare l’impatto che loro e i loro discendenti avrebbero avuto sulla loro nuova casa.
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Questo video di Houston Arts and Media dimostra perché Sakowitz era il posto in cui fare acquisti nel centro di Houston.
Prima di questo articolo, gli studenti di storia di Houston hanno creato un video che mostra l’importanza di Sakowitz per l’industria della vendita al dettaglio della città durante il ventesimo secolo.