Le condizioni della prigione erano spaventose. Aveva il pavimento sporco, era piena di pidocchi, buia, lugubre e puzzava di tabacco e sterco. Faceva caldo d’estate e freddo d’inverno. Sbarre di ferro coprivano le finestre. Nel tentativo di evitare che gli spettri degli accusati volassero liberi e accostassero gli afflitti, i guardiani della prigione usavano catene per tenere i condannati, compresi i giovani, i vecchi e i malati. Gli imprigionati si facevano pagare vitto e alloggio (circa due scellini e sei pence a settimana), più una tassa per le catene. Non è certo che ci fossero celle sotterranee; “dungeon” probabilmente significava la stanza principale al primo piano.
Fu nella prigione di Salem che Martha Corey fu scomunicata prima della sua impiccagione il 22 settembre. Fu da qui che Giles Corey fu portato in un campo aperto e schiacciato a morte, nel tentativo di costringerlo a subire un processo. La nipote diciassettenne di George Jacobs, che aveva accusato suo nonno di stregoneria, scrisse una lettera chiedendo il suo perdono mentre aspettava la sua esecuzione nella prigione di Salem. Margaret Jacobs era stata accusata lei stessa e, in preda alla paura, aveva confessato la stregoneria e accusato diversi altri, compreso suo nonno. Fu anche qui che Mary Warren, la serva di John ed Elizabeth Proctor, fu esaminata dai magistrati e dai reverendi. Warren aveva dichiarato di essere afflitta, accusando i suoi datori di lavoro. Quando ritrattò, anche lei fu accusata di stregoneria.
Una volta che una persona veniva condannata per stregoneria, di solito era solo una questione di giorni prima che fosse giustiziata. L’alto sceriffo della contea di Essex, George Corwin, raccoglieva i condannati alla prigione e li portava con un carro, con le guardie a cavallo, al luogo dell’esecuzione ai margini della città.
Una nuova prigione di Salem fu costruita nel 1813, attraverso Prison Lane dove si incrociava con Bridge Street, più vicino al North River. Le travi della vecchia prigione furono usate per costruire una residenza nella vecchia posizione nel 1863 da Abner Cheney Goodall. La famiglia Goodall, che possedeva ancora l’edificio nel 1930, aprì la prima attrazione “Witch City” di Salem in quel decennio. Ricrearono una prigione e fecero pagare l’ingresso per visitare la “Old Witch Jail and Dungeon.”
A metà degli anni ’50, la New England Telephone Company rase al suolo l’edificio per far posto al loro nuovo edificio per uffici, situato al 10 di Federal Street. Ci fu poco clamore per la perdita del sito storico. La vecchia attrazione si trasferì in un edificio su Lynde Street, che era stato originariamente costruito come cappella per la Chiesa dell’Est e poi fu sede, dal 1908 al 1980, della Chiesa della Scienza Cristiana di Salem. Inaugurata nel 1980, l’attrazione opera ancora oggi come Witch Dungeon Museum. Durante gli scavi per il nuovo edificio telefonico su Federal Street, furono scoperte delle travi della vecchia prigione. Oggi, una è in mostra al Salem Witch Museum, una è in mostra al Witch Dungeon Museum, e una è nella collezione del Peabody Essex Museum.