Schiarimento cronico della gola è un sintomo di molte condizioni diverse che vanno dal gocciolamento post-nasale alla sinusite cronica al reflusso acido. Il reflusso gastrico è il flusso di ritorno del contenuto dello stomaco e dell’acido gastrico dallo stomaco all’esofago, il tubo che collega la gola allo stomaco. L’acido gastrico può danneggiare l’esofago e causare irritazione. Con l’esposizione cronica agli acidi dello stomaco, chi ne soffre avverte i sintomi di indigestione e bruciore di stomaco. Questi sintomi provengono da un disturbo comune conosciuto come GERD, o malattia da reflusso gastroesofageo.
Oltre la GERD e fino alla gola
A volte, il flusso di acidi dello stomaco va oltre l’esofago, raggiungendo la casella vocale e la gola e a volte anche il naso e i seni. Quando il reflusso progredisce, ci sono molti sintomi associati, tra cui raucedine, gocciolamento post-nasale, un nodo in gola, dolore, mancanza di respiro, difficoltà di deglutizione, una tosse cronica e, il più comune, eccessivo schiarimento della gola.
Questa sindrome è chiamata reflusso laringofaringeo o LPR. Le persone che soffrono di LPR possono non provare bruciore di stomaco e indigestione perché gli acidi dello stomaco vanno più in alto dell’esofago. Chi soffre di LPR può sperimentare una serie di sintomi, solo alcuni o molti. Poiché questi sintomi possono essere mascherati, la LPR è spesso chiamata “reflusso silenzioso”.
Diagnosticare il reflusso silenzioso/LPR
Siccome ci sono molte cause di irritazione della gola, il reflusso silenzioso può talvolta non essere diagnosticato. Se sperimentate uno qualsiasi dei sintomi, specialmente il rammollimento della gola, consultate un otorinolaringoiatra (ENT). Fare una diagnosi di LPR non è doloroso. Di solito, un endoscopio flessibile viene inserito attraverso il naso nella gola, il che permette all’otorino di vedere il rivestimento della gola. Gli acidi dello stomaco fanno sì che il rivestimento irritato diventi rosso e a volte ci sono prove di danni. La gola è molto più sensibile agli acidi dello stomaco rispetto all’esofago, quindi anche una piccola quantità di acido può causare irritazione e schiarimento cronico della gola.
Rilievo dei sintomi
Il modo più efficace per ridurre i sintomi e aiutare a trattare la LPR è modificare la dieta. Molti alimenti causano il reflusso, tra cui agrumi, pomodori, cipolle, cibi grassi e cibi contenenti caffeina. Anche l’alcol, in particolare il vino rosso, e la nicotina aumentano i sintomi.
Perdere peso e ridurre lo stress può essere utile. Anche la tempistica dei pasti è importante. Si raccomanda ai pazienti di evitare di mangiare da due a tre ore prima di andare a letto per ridurre i sintomi notturni.
Alcuni pazienti potrebbero aver bisogno di prendere un inibitore della pompa protonica (PPI), come Nexium, Aciphex, Protonix, mezz’ora prima della colazione ogni mattina. Ad altri pazienti può essere richiesto di prendere un farmaco aggiuntivo come un bloccante H2 (Zantac). In alcuni casi, il trattamento è richiesto per diverse settimane, e in altri, è necessaria una terapia a lungo termine per controllare i sintomi.
Con il passare del tempo, con il giusto trattamento su misura, i sintomi possono diminuire. È sempre importante tenere il vostro medico aggiornato su tutti i vostri sintomi, in modo che i trattamenti possano essere modificati se necessario. Sii particolarmente attento ad avvisare il tuo medico di tutti i tuoi sintomi e della loro gravità, anche se pensi che non siano collegati. Per esempio, alcuni casi di LPR causano dolore alle orecchie e congestione nasale.