Sapevate che il ponte internazionale più corto del mondo era di proprietà ungherese dal 1976? Il ponte, lungo 9,5 metri, attraversa il fiume San Lorenzo, tra i confini degli Stati Uniti e del Canada.
Il fiume San Lorenzo, lungo quasi 1.200 chilometri, è stato la principale via di trasporto per gli esploratori europei, come Jacques Cartier, l’omonimo del Canada. L’enorme fiume circonda circa 1.692 isole (secondo altre fonti anche di più), le cui dimensioni variano molto – da 0,09 m2 a 103,6 km2. Mentre sui cumuli di sabbia più piccoli si può scoprire solo un cespuglio o una casa familiare, le isole più grandi danno casa a intere comunità.
Tra gli arcipelaghi del fiume, la coppia di terre più eccitante sono le isole Zavikon, che significa “Tenda Felice” in lingua indiana. L’isola più grande ha un territorio di 1,5 ettari, mentre la più piccola Kiwa ha solo 0,5 ettari.
Storia
Dopo che il confine tra Stati Uniti e Canada era stato fissato lungo il fiume St. Lawrence nel 1793, la terra più estesa divenne proprietà di Ottawa, mentre Washington possedeva quella più piccola. Nel 1902, l’imprenditore Elmer Andress costruì la sua villa “alla tedesca” sull’isola canadese più grande di Zavikon. Il commerciante voleva costruire un orto e un molo intorno alla sua casa che poteva essere realizzata sull’isola più piccola Kiwa. Questo fu il momento in cui fu creato il ponte di legno di 9,5 metri di lunghezza tra le due terre, che gli permise di attraversare facilmente le due isole.
Per la sua particolarità, il minuscolo ponte fu chiamato “il passaggio di frontiera da cortile” dalla stampa nordamericana che considerò anche il passaggio di legno come “il ponte internazionale più corto del mondo”.
A causa della propaganda, l’isola più grande fu issata dall’Impero britannico (il Canada aveva una bandiera indipendente dal 1931), e gli Stati Uniti sbandierarono quella più piccola. Anche una pietra geodetica fu eretta in mezzo alla terra più piccola. Nel 1967, la Commissione di Confine americano-canadese pose l’isola più piccola sotto la giurisdizione canadese, fissando il nuovo confine a 140 metri a sud-ovest della punta meridionale dell’ex isola statunitense. Questo emendamento è valido ancora oggi.
Proprietà ungherese
Per il rispetto delle tradizioni, la famiglia che vive sull’isola issa ancora le bandiere degli ex signori dominanti delle due gemme fluviali; di conseguenza, la bandiera ungherese è adornata anche al centro del piccolo ponte di legno. Nessun trucco!
Nel 1976, le isole furono acquistate da Donald Rickerd di Toronto e da sua moglie di origine ungherese, Julie Rékai Rickerd.
Secondo falanszter.blog.hu, gli antenati di Julie erano tra l’elite della vita sociale canadese. Sua madre, Kati Rékai è nata a Budapest nel 1921, con il nome di Katalin Desider. Con suo marito, il dottor János Rékai, fuggirono dal regime comunista ungherese nel 1948. La famiglia emigrò prima a Parigi e poi in Canada. Kati Rékai è diventata famosa per la sua serie di 20 volumi di libri per bambini, introducendo la diversità dell’ambiente ai bambini multietnici del mondo. Era un membro di spicco della Canadian Writers Association, ed ebbe un ruolo significativo nella promozione internazionale della letteratura canadese – organizzò tour di lettura, presentazioni e mostre per gli autori d’oltreoceano. Considerava la conservazione della cultura e delle relazioni delle comunità di emigranti come uno dei suoi compiti principali. La stampa nordamericana la chiamò anche la “First Lady di Toronto”. Ottawa premiò il suo lavoro con la Croce canadese del valore.
Il padre di Julie, il dottor János Rékai, era un chirurgo che – insieme a suo fratello, il dottor Pál Rékai – fondò il primo ospedale “multiculturale” del Canada nel 1957, comunicando in 36 lingue diverse. Il centro medico e la casa di cura operano ora come uno degli ospedali centrali di Toronto. Il dottor János Rékai è stato anche insignito della Croce al Valore Canadese.
