Aggiornato alle 13:40 del 16 agosto 2017
Sei settimane dopo essere stata vociferata vicina alla morte, la matriarca delle orche Kasatka, vista nel film critico “Blackfish”, è morta al SeaWorld San Diego, il parco ha annunciato nella tarda notte di martedì.
Quasi 42 anni, Kasatka è stata sottoposta a eutanasia intorno alle 20:15 a Orca Encounter dopo un lungo attacco di infezione respiratoria batterica, o malattia polmonare, hanno detto i funzionari.
“Nonostante i loro migliori sforzi, la sua salute e l’appetito sono diminuiti significativamente negli ultimi giorni nonostante i trattamenti continuamente su misura”, ha detto SeaWorld. “I veterinari e i custodi di Kasatka hanno preso la difficile decisione di praticarle un’eutanasia umana per evitare di compromettere la qualità della sua vita.”
Kasatka – madre di quattro, nonna di sei e bisnonna di due orche – “è deceduta circondata dai membri del suo pod, così come i veterinari e i custodi che la amavano”, ha detto SeaWorld.
Il parco ha detto che i comportamentisti di Kasatka hanno condiviso un legame speciale con l’orca e sono stati profondamente rattristati dalla sua scomparsa. In “Blackfish”, il documentario che ha portato a un crollo delle azioni di SeaWorld e ai cambiamenti della legge, Kasatka è raffigurata come separata dal suo vitello Takara.
SeaWorld dice che Takara era già adulta con il suo vitello quando è stata mandata in un altro parco.
La perdita lascia 10 orche a San Diego – cinque femmine e cinque maschi, che sembrano stare bene, ha detto SeaWorld. Il più vecchio, circa 53 anni, è Corky a San Diego.
“Ma stiamo monitorando e guardando per qualsiasi cambiamento nel loro comportamento”, ha detto una dichiarazione. “Mentre la perdita di Kasatka è straziante per la cura degli animali, i veterinari e le squadre di formazione, così come l’intera famiglia SeaWorld, il nostro obiettivo è quello di continuare la cura del resto della famiglia orca presso la struttura Orca Encounter.”
Secondo SeaWorldCares.com, Kasatka era lunga 17 piedi e pesava circa 4.850 libbre. Il suo nome potrebbe derivare dalla parola russa Косатка, un termine generico per le orche.
Un sito indipendente la descrive come l’orca dominante nel suo parco.
“Tiene il suo branco al proprio posto ma può essere aggressiva con le orche meno dominanti”, dice orcapod.wikia.com. “Lei disciplinerà anche i suoi vitelli, mentre altre volte li lascerà andare via con molto. È una madre molto amorevole e ha forti legami con i suoi vitelli.”
Aggressiva verso gli addestratori una volta, Kasatka ha attaccato uno nel 2006 – inchiodando Ken Peters, 39 anni, sul fondo della piscina di 36 piedi.
“Mentre diverse centinaia di spettatori guardavano, la balena e l’addestratore si sono tuffati sott’acqua, dove Kasatka ha afferrato Peters per un piede e lo ha tenuto per meno di un minuto prima di emergere”, ha detto un portavoce di SeaWorld alla CNN.
Il dottor Jeffrey Ventre, anche lui ex addestratore di SeaWorld, ha detto a SeaWorldofHurt.com: “La sequenza video di lei che strozza Ken Peters, come si vede nel film ‘Blackfish’, è il più scioccante incontro uomo-orca mai visto, anche con le balene selvatiche, a mio parere.”
Kasatka aveva circa un anno quando è stata catturata al largo di Tvisker, Islanda, il 26 ottobre 1978, ha detto orcapod.wikia.com.
In una dichiarazione mercoledì mattina, il vicepresidente esecutivo di PETA Tracy Reiman ha detto: “I cadaveri a SeaWorld si stanno accumulando tanto velocemente quanto le sue azioni stanno scendendo, con Kasatka morta solo poche settimane dopo la morte della sua nipotina di 3 mesi.”
People for the Ethical Treatment of Animals ha rinnovato il suo appello per SeaWorld di trasferire i suoi rimanenti mammiferi marini in santuari marini “prima di seguire Kasatka – e le 40 orche prima di lei – nella tomba.”
PETA ha detto che ha pianificato una commemorazione per Kasatka a mezzogiorno di oggi (mercoledì) all’incrocio tra Sea World Drive e Sea World Way.
Il portavoce di SeaWorld San Diego David Koontz ha detto che una presentazione di Orca Encounter – dedicata a Kasatka – si terrà alle 14:30
“Kasatka ha fatto parte delle presentazioni di Orca Encounter da quando hanno debuttato nel weekend del Memorial Day, ha detto Koontz. “L’ultima volta ha partecipato alla presentazione di Orca Encounter circa due o tre settimane fa.”
Ha detto che i veterinari di SeaWorld a San Diego e la base aziendale di Orlando, e i custodi di Kasatka, hanno preso la decisione di eutanasia. Non ha specificato il metodo, ma ha detto che era un protocollo simile a quello usato con gli animali domestici.
“La procedura non solo è andata esattamente come previsto, ma come sperato”, ha detto.
A fine giugno, il critico di SeaWorld ed ex addestratore di orche John Hargrove ha detto al Times di San Diego che SeaWorld stava “facendo tutto ciò che la scienza conosce per tenerla in vita” per evitare una terza morte di orche in successione relativamente rapida – compreso il maschio Tillikum a gennaio.
Hargrove ha condiviso foto che ha detto che mostravano piaghe aperte e lesioni sul viso e sulla pelle dell’orca, indicative di una massiccia infezione fungina.
In un tweet verso mezzanotte, Hargrove ha detto: “Ho cercato di convincere i media ad esporla, ho cercato di farli obbligare a scattare foto di lei.”
Un’ora dopo, Hargrove ha twittato: “Perché i media non hanno mai costretto SeaWorld a rispondere sul perché l’hanno ingravidata con la forza nell’agosto 2011 mentre era malata cronica &data di farmaci importanti?”
SeaWorld ha pubblicato un breve video tributo a “The Matriarch.”
La scomparsa di Kasatka arriva tre settimane dopo la morte di Kyara, un’orca di 3 mesi al SeaWorld San Antonio – la nipote di Kasatka e la figlia di Takara nata a San Diego.
SeaWorld ha detto che ora si prende cura di 21 orche nelle sue tre strutture, di cui sei a Orlando e cinque a San Antonio.
Un team veterinario condurrà un esame post mortem completo, noto come necroscopia, per esaminare l’estensione della malattia di Kasatka e come ha influenzato la sua funzione d’organo, ha detto il parco.
SeaWorld ha detto che potrebbero essere necessarie diverse settimane prima che i risultati siano definitivi.
“Nessuno sa di più sulla cura delle orche dei professionisti di SeaWorld”, ha detto Dan Ashe, presidente e CEO dell’Associazione degli Zoo e Acquari. “Avere il privilegio di lavorare quotidianamente con questi animali fornisce ai veterinari e all’altro personale addetto alla cura degli animali l’esperienza e l’intuito per fare scelte molto difficili, come nel caso di Kasatka”.
“Certamente, questa è stata una decisione difficile e straziante, ma non ho alcun dubbio che sia stata presa nell’interesse di Kasatka. A nome di tutta la famiglia AZA, porgiamo le condoglianze ai professionisti di SeaWorld che hanno amato e curato Kasatka per tutta la sua vita.”
Siamo profondamente rattristati dalla scomparsa di Kasatka al SeaWorld San Diego. È passata circondata da coloro che la amavano https://t.co/OauS7NmYPx pic.twitter.com/ZwRjoVV8HW
– SeaWorld (@SeaWorld) 16 agosto 2017