Fenofite (Equiseti e loro parenti estinti)
I fossili di sfenofite sono tra i più comuni fossili vegetali riportati in Oklahoma; un tipo di fossile, che possiamo chiamare Calamite, rappresenta circa la metà di tutti i fossili vegetali portati al museo per l’identificazione dal nostro staff. I fossili di sfenofite possono essere trovati in rocce che sono state depositate durante i periodi Pennsylvaniano e Permiano come impronte, compressioni, calchi e stampi.
Le sfenofite includono parenti degli equiseti viventi e gruppi di piante estinte che erano probabilmente strettamente correlati.
Calamites
Calamites è un nome (= forma-genere) per i calchi di compressione/impressione e midollo di sfenofite arborescenti relative ai moderni equiseti. Calamites può essere distinto da una forma-genere separata chiamata Archaeocalamites, ma i problemi tecnici di denominazione così come la conservazione imperfetta dei fossili rende problematica la separazione di questi generi sul campo. Per comodità, useremo Calamites per tutti i fossili di fusto così come per l’intera pianta.
Alcuni Calamites sono cresciuti fino a più di 60 piedi (20 metri) di altezza e portavano foglie in gruppi che, trovati separatamente, sono collocati nelle forme-genere Annularia e Asterophyllites. I Calamiti e le loro foglie si trovano comunemente nelle rocce del Carbonifero in Oklahoma.
I Calamiti possono essere trovati come calchi cilindrici o compressioni/impronte allungate. In entrambe le forme, le Calamiti possono essere riconosciute da scanalature/linee che corrono per la lunghezza del campione che sono regolarmente e strettamente distanziate e scanalature orizzontali o nodi che sono ampiamente distanziati e potrebbero non essere regolarmente distanziati.
In alcuni calchi cilindrici, piccoli urti circolari appaiono lungo i nodi orizzontali. Se le piccole protuberanze sono presenti, il vostro esemplare è un calco (riempimento di sedimenti) del midollo – la porzione centrale di Calamite all’interno del legno del fusto. Se le protuberanze non sono presenti, il vostro esemplare è molto probabilmente un calco della superficie interna della corteccia all’esterno del legno del fusto.