Portando il suo pubblico in una corsa sfrenata contro l’apocalisse, il frenetico cortometraggio Acide (Acid) di Just Philippot segue due giovani genitori che cercano disperatamente di riparare il loro figlio da una tempesta in arrivo. Come suggerisce il titolo, non si tratta di una normale tempesta, ma di una pioggia di acido che si avvicina ogni secondo di più. In 18 impressionanti minuti lo scrittore/regista Philippot controlla magistralmente ogni singolo respiro e ogni sussulto scioccato che il suo pubblico prova durante la frenetica durata del film. Se state roteando gli occhi al pensiero di un’altra storia sulla “fine del mondo”, non fatelo! Desidererete che questa non debba finire.
“Ricordo un cattivo sciolto da una vasca di sostanze chimiche in RoboCop”
L’ispirazione dietro Acid è arrivata da molte direzioni, con Philippot che ha citato incubi infantili, la pietra miliare del diventare padre e le incertezze del futuro (probabilmente ancora più rilevanti ora, rispetto a quando il film è stato sviluppato) come motivazione dietro la sua storia.
Anche le influenze cinematografiche sono molto presenti, dato che il regista fa riferimento a Kilmov, Verhoeven e Cronenberg, mentre discutiamo del suo corto. “Ricordo un cattivo sciolto da una vasca di sostanze chimiche in RoboCop e la scena del rigurgito di acido in The Fly”, rivela. Mentre questi riferimenti sembrano un’influenza diretta sull’elemento della pioggia acida che scioglie la carne nel corto, il regista cita anche Come and See di Kilmov come una grande influenza, con lo “shock visivo” causato da quel film che ha plasmato il suo.
Proponendosi di creare una narrazione all’interno del genere dei disastri che immerge e confronta il pubblico in un evento apocalittico in modo aggressivo, piuttosto che il solito approccio che tende ad affrontare la violenza dell’esperienza in modo meno brusco, Philippot voleva che il suo pubblico fosse spinto ai propri limiti fisici con il suo corto. “Ho cercato di evitare la violenza seducente e l’orrore piacevole”, spiega. Aggiungendo che voleva sorprendere il pubblico e metterlo di fronte a un vero incubo.
Dal punto di vista della produzione, e soprattutto per un film del genere, Acid sorprendentemente non ha i soliti tropi catastrofici. Il film offre comunque un impatto psicologico molto più profondo. La sceneggiatura è estremamente serrata, Philippot rivela solo ciò che vuole, attraverso i dialoghi e le immagini, per catturare il pubblico.
“Volevo spingere l'”horror-fantasy” al suo culmine”
L’inquadratura iniziale, e l’apertura a freddo in generale, sono un’esposizione estremamente efficace, rivelando ciò che sta accadendo ma anche stabilendo il tono del film. Sono rari i film di genere che riescono a realizzare un look minimalista, scatenando al tempo stesso una reazione così forte da parte del pubblico, sia a livello emotivo che fisico. “Volevo spingere l'”horror-fantasy” al suo apice” afferma Philippot descrivendo la sua esperienza con le nuvole d’acido.
Data l’atmosfera generale del film, il rapporto 4:3 (che Philippot descrive poeticamente come il “formato ansioso”) intrappola immediatamente il pubblico. Il suo effetto claustrofobico migliora la narrazione e aiuta immediatamente il pubblico a cogliere il panico e la disperazione dei personaggi – che a sua volta scatena una reazione fisica, inquietandoci sulle nostre poltrone. L’aggiunta di questo strato emotivo, di genitori che proteggono il loro bambino a tutti i costi, approfondisce veramente il coinvolgimento del pubblico nel film, facendoci sentire quasi come se fossimo lì, a lottare per la sopravvivenza insieme a loro.
La corsa contro il tempo/la morte è ben consolidata nel mondo del cinema, ma Philippot rompe la tradizione e fa una scelta sorprendente nel montaggio. Una corsa di solito richiede un ritmo veloce, ma qui è piuttosto allungato. I 18 minuti di durata mettono il film sul lungo, ma sono rimasto sorpreso da come Philippot ha plasmato la sua storia e da quanto bene serva alla narrazione.
In nessun punto il film si trascina e diventa troppo da gestire. Il ritmo dà una sensazione più realistica alle scene mentre si svolgono, permettendo una maggiore portata emotiva. Con Philippot che cronometra perfettamente gli alti e i bassi della sua storia, permettendo al suo pubblico di apprezzarli e viverli, prima di prendere fiato quando la situazione si aggrava ancora una volta.
Acid ha avuto un bel giro di festival. Premiato a Clermont-Ferrand, ha avuto la sua prima statunitense al Palm Springs ShortFest nel 2018, prima di essere selezionato all’edizione 2019 del Sundance. È stato anche selezionato per il premio César in Francia. Il debutto di Philippot nel lungometraggio The Swarm è stato programmato per la prima volta a Cannes 2020, con la sua selezione alla Settimana della Critica.