Marisol Escobar (22 maggio 1930 – 30 aprile 2016), altrimenti conosciuta semplicemente come Marisol, è stata una scultrice francese di origine venezuelana che ha lavorato a New York City.
Maria Sol Escobar è nata il 22 maggio 1930 da genitori venezuelani a Parigi, Francia. È stata preceduta da un fratello maggiore, Gustavo. Suo padre, Gustavo Hernandez Escobar, e sua madre, Josefina, provenivano da famiglie ricche e vivevano di beni provenienti da investimenti petroliferi e immobiliari. Questa ricchezza li portava a viaggiare spesso dall’Europa, dagli Stati Uniti e dal Venezuela. A un certo punto, Maria Sol cominciò a chiamarsi Marisol, un comune soprannome spagnolo.
Josefina Escobar si suicidò nel 1941, quando Marisol aveva undici anni. La tragedia, seguita da suo padre che mandò Marisol in collegio a Long Island, New York, per un anno, la colpì molto profondamente. Marisol decise di non parlare più dopo la morte di sua madre, anche se fece delle eccezioni per rispondere alle domande a scuola o ad altre esigenze; non parlò regolarmente ad alta voce fino ai suoi vent’anni.
Anche se Marisol fu profondamente traumatizzata, questo non influenzò il suo talento artistico. Aveva iniziato a disegnare presto, e i suoi genitori incoraggiavano il suo talento portandola nei musei. Il suo talento nel disegno le fece guadagnare spesso dei premi artistici nelle varie scuole che frequentò prima di stabilirsi a Los Angeles nel 1946. Marisol mostrava inoltre talento nel ricamo, passando almeno tre anni a ricamare l’angolo di una tovaglia (incluso andare a scuola la domenica per lavorare).
Marisol era molto religiosa. Durante l’adolescenza, affrontò il trauma della morte della madre camminando sulle ginocchia fino a farle sanguinare, rimanendo in silenzio per lunghi periodi e legandosi delle corde intorno alla vita.
Dopo la morte di Josefina e l’uscita di Marisol dal collegio di Long Island, la famiglia viaggiò tra New York e Caracas, Venezuela. Nel 1946, quando Marisol aveva 16 anni, la famiglia si trasferì definitivamente a Los Angeles; fu iscritta alla Marymount School for Girls. Questa istituzione non le piacque e si trasferì alla Westlake School for Girls nel 1948.
Marisol Escobar iniziò la sua educazione artistica formale nel 1946 con corsi serali all’Otis Art Institute e al Jepson Art Institute di Los Angeles, dove studiò sotto Howard Warshaw e Rico Lebrun.
Marisol studiò arte all’École des Beaux-Arts di Parigi nel 1949. Poi tornò per iniziare gli studi all’Art Students League di New York, alla New School for Social Research, e fu allieva dell’artista Hans Hofmann.
La cultura della pop art negli anni 60 abbracciò Marisol come uno dei suoi membri, aumentando il suo riconoscimento e la sua popolarità. Concentrò il suo lavoro sui ritratti tridimensionali, usando l’ispirazione “trovata nelle fotografie o ricavata dai ricordi personali”.
Durante il periodo postbellico, ci fu un ritorno dei valori tradizionali che ripristinava i ruoli sociali, conformando la razza e il genere all’interno della sfera pubblica. Le opere scultoree di Marisol giocavano con i ruoli sociali prescritti e le costrizioni affrontate dalle donne durante questo periodo attraverso la sua rappresentazione delle complessità della femminilità come verità percepita. La pratica di Marisol ha dimostrato una combinazione dinamica di arte popolare, dada e surrealismo – in ultima analisi, illustrando un acuto intuito psicologico sulla vita contemporanea. Mostrando gli aspetti essenziali della femminilità all’interno di un assemblaggio di costruzioni di fortuna, Marisol è stata in grado di commentare il costrutto sociale della ‘donna’ come un’entità instabile. Usando un assemblaggio di calchi di gesso, blocchi di legno, sculture in legno, disegni, fotografie, pittura e pezzi di abbigliamento contemporaneo, Marisol ha riconosciuto efficacemente le loro discontinuità fisiche. Attraverso una cruda combinazione di materiali, Marisol ha simboleggiato la negazione dell’artista di qualsiasi esistenza coerente di una femminilità “essenziale”. La “femminilità” viene definita come un’identità fabbricata attraverso parti rappresentative. Un’identità che era più comunemente determinata dall’osservatore maschio, come madre, seduttrice o partner. Usando una tecnica femminista, Marisol ha interrotto i valori patriarcali della società attraverso forme di mimetismo. Imitava ed esagerava i comportamenti del pubblico popolare. Attraverso una parodia delle donne, della moda e della televisione, ha cercato di accendere il cambiamento sociale.
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