Quando una donna è incinta, di solito viene accolta con auguri da amici e familiari, seguiti da domande sulla data di scadenza e sul sesso del bambino.
Quando ero incinta (e presumibilmente perché sono cinese), un’altra domanda che mi veniva fatta spesso era: “Hai intenzione di praticare il ‘sedersi il mese’ dopo la nascita del bambino?”
“Sedersi il mese”, o zuo yue zi in mandarino, è una pratica tradizionale cinese di recupero post-partum.
Questa usanza vecchia di 2000 anni, chiamata anche “confinamento post-partum”, consiglia alle neomamme di stare in casa, in modo che possano concentrarsi sulla guarigione e sulla cura del loro bambino. Le madri si astengono anche dai lavori domestici e dal contatto con l’acqua, e seguono una dieta speciale.
“Quindi non hai intenzione di lavarti i capelli e stare in casa per un mese intero?”
Ho chiesto una collega, cercando di capire la rigida e apparentemente strana usanza.
Ho risposto, quasi per scherzo, che dato che stavo partorendo in pieno inverno, probabilmente non avrei voluto uscire comunque. Inoltre, sarebbe stato un buon momento per provare quei prodotti di shampoo per capelli secchi che avevo adocchiato da Sephora.
Al giorno d’oggi, però, molte famiglie hanno modificato la vecchia pratica per adattarla allo stile di vita moderno, quindi alcune delle regole antiquate non sono seguite così da vicino.
Tradizionalmente, il recupero post-partum è facilitato dalla madre, dai suoceri o da una doula assunta. Tuttavia, se te lo puoi permettere, ci sono centri di recupero post-partum o “hotel”, completi di un team di professionisti della salute e di servizi come il servizio di lavanderia e le lezioni per bambini.
Fortunatamente, l’opzione più economica era a mia disposizione: mia madre.
Ho avuto qualche riserva nell’invitare mia madre a casa mia? Devo ammettere di sì. Tuttavia, la promessa di infiniti pasti cucinati in casa e di biancheria fresca sembrava un buon compromesso.
Come figlio unico, non avevo bisogno di competere con nessun altro per il tempo di mia madre. Ansiosa di conoscere il suo primo nipote, era entusiasta di giocare un ruolo chiave in questa occasione memorabile.
Poco sapevo che la sua presenza avrebbe significato molto di più durante questo periodo critico della mia vita.
Vita post-partum
Un mese prima della mia data di scadenza, mia madre è arrivata come Mary Poppins con una pila di libri di ricette e libri per bambini in mano. Ha spruzzato la sua magia sulla nostra casa, riordinando la casa e rifornendo la cucina di bacche di goji, datteri, zenzero e altri elementi essenziali di erbe cinesi.
Tre settimane dopo, la mia famiglia ha accolto la nostra dolce bambina nel mondo.
Mentre io e mio marito affrontavamo le nostre responsabilità di genitori, mia madre si metteva al lavoro. Preparava brodi nutrienti per me e pasti per tutta la famiglia. Si occupava anche di tutto il bucato e delle pulizie, e riusciva persino ad aiutare il bambino tra una poppata e l’altra in modo che noi potessimo mangiare e riposare.
Proprio come il nostro neonato, fui improvvisamente lanciata in un mondo sconosciuto con una quantità schiacciante di responsabilità che mi furono assegnate.
Mio marito ed io vivevamo in modalità di sopravvivenza mentre affrontavamo il territorio inesplorato dell’essere genitori. Ogni giorno consisteva in una maratona continua di dare da mangiare, cambiare e far dormire il bambino, mentre spremevamo il tempo ogni volta che era possibile per soddisfare le nostre esigenze di base di cibo, igiene e sonno.
Boy, ho mai sottovalutato le prove e le tribolazioni che sarebbero venute con avere un bambino.
Questa non era l’immagine della maternità che avevo, dove sarei stata in piedi e in giro in pochissimo tempo, padroneggiando la routine del bambino, e godendomi la mia “vacanza di maternità”.
Invece, ero a letto a riprendermi dal mio cesareo con a malapena l’energia per tenere il bambino. Stavo affrontando le sfide dell’allattamento al seno. Le ostetriche e il medico stavano anche tenendo d’occhio il peso di nostra figlia, quindi ero molto stressata.
Mi sentivo come se fossi su una montagna russa emotiva senza fine, un prodotto dei cambiamenti ormonali post-partum, e lo stress che viene con una grande transizione di vita.
Lotte post-partum
Con il bambino che dipendeva da me 24 ore su 24, ho pianto la perdita del mio spazio personale e della mia identità. Invece, i suoi costanti richiami a ciò che dovevo e non dovevo fare facevano sentire me, una neo-mamma, ancora più incapace e insicura.
Anche con le migliori intenzioni, la sua prospettiva, come madre che ha cresciuto un bambino in Asia negli anni ’80, e la mia, come genitore millenario che vive in Nord America, erano destinate a scontrarsi.
Un giorno, dopo una visita medica, ho scoperto che il peso di mia figlia era sceso ancora. Mi sentivo un fallimento totale perché non riuscivo a svolgere nemmeno il compito più elementare di mantenerla nutrita e in salute.
Mentre mia madre continuava con i suoi soliti consigli, io crollavo.
Tranquillamente all’inizio, mia madre mi disse dolcemente: “Sai, stai facendo un ottimo lavoro. Ti impegni così tanto per prenderti cura di tua figlia. Sei davvero una brava mamma”
Sentire queste parole da mia madre mi ha immediatamente liberato da tutti i miei dubbi e dalla disperazione. Era esattamente quello che avevo bisogno di sentire – che stavo facendo bene. Significava molto di più il fatto che venisse da una madre, specialmente la mia.
Dopo quel giorno, ho adottato una lente diversa. Quello che mia madre ha fatto per me è stato più che fornire pasti nutrienti e consigli. Era lì per abbracciarmi e sollevarmi quando ne avevo più bisogno. La sua voce mi ricordava costantemente di rallentare e dare priorità al mio benessere.
Zuo yue zi può essere una pratica tradizionale con istruzioni severe, ma dà il permesso alle madri di indulgere nella cura di sé. Infatti, questo tipo di pratica di recupero post-partum esiste in tutto il mondo, tra cui l’India, il Medio Oriente, la Russia e anche in alcune parti degli Stati Uniti.
Per migliaia di anni, le comunità di tutto il mondo si sono riunite per sostenere la madre, emotivamente e fisicamente, in modo che possa essere la migliore madre per il suo bambino.
Oggi, le madri si sentono sotto pressione per fare tutto, per “rimbalzare” indietro, e tornare alla frenesia della vita e del lavoro.
Tuttavia, mentre le madri entrano in questa nuova stagione della vita, è molto importante mostrare grazia a noi stesse, abbandonare le responsabilità ed essere aperte a ricevere cure.
Affidiamoci a questa antica saggezza in modo da poter continuare a crescere bambini e madri felici e sani.