Oggi, l’argomento dei trattati indiani è un conto chiuso nel registro del diritto costituzionale. Con una clausola aggiuntiva inserita nell’Indian Appropriation Act del 3 marzo 1871, è stato stabilito “che d’ora in poi nessuna nazione o tribù indiana all’interno del territorio degli Stati Uniti sarà riconosciuta come una nazione, tribù o potenza indipendente con cui gli Stati Uniti possono stipulare un trattato: In seguito, il potere del Congresso di revocare o modificare i diritti tribali precedentemente concessi da un trattato è stato invariabilmente confermato.433 Gli statuti che modificano i diritti dei membri nelle terre tribali,434 che concedono un diritto di passaggio per una ferrovia attraverso terre cedute per trattato a una tribù indiana,435 o che estendono l’applicazione delle leggi sulle entrate relative ai liquori e al tabacco sui territori indiani, nonostante una precedente esenzione per trattato,436 sono stati sostenuti.
Quando, d’altra parte, diritti di proprietà definiti sono stati conferiti ai singoli nativi americani, sia da un trattato che da un atto del Congresso, essi sono protetti dalla Costituzione nella stessa misura e allo stesso modo dei diritti privati di altri residenti o cittadini degli Stati Uniti. Pertanto, la Corte ha ritenuto che alcuni allotes indiani, in base a un accordo secondo il quale, come parziale corrispettivo della loro rinuncia a tutti i loro diritti alla proprietà tribale, dovevano ricevere in lotti di terra non tassabili per un determinato periodo, avevano acquisito diritti acquisiti di esenzione dalla tassazione statale che erano protetti dal Quinto Emendamento contro l’abrogazione da parte del Congresso.437
Un punto fermo regolare di ogni mandato della Corte è uno o due casi che richiedono un’interpretazione dei diritti dei nativi americani in base a qualche trattato nei confronti del governo federale o degli stati. Così, anche se nessun trattato è stato negoziato per decenni e nessuno presumibilmente lo sarà mai più, le controversie riguardanti i vecchi trattati apparentemente continueranno.