Altri studi su medici di base, persone che lavorano in ufficio e studenti che viaggiano su un vagone ferroviario simulato hanno tutti trovato tassi simili di toccare la zona T.
“Sono rimasto davvero sorpreso”, ha detto il dottor McLaws. “Toccando le tue mucose, stai dando a un virus 11 opportunità ogni ora se hai toccato qualcosa di infettivo.”
Il rischio di prendere un virus dal contatto faccia a faccia dipende da una serie di fattori, tra cui il tipo di virus, se la superficie era non porosa, quanto tempo fa il virus è stato lasciato, quanto tempo la persona infetta ha trascorso nella zona e i livelli di temperatura e umidità.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità nota che mentre non sappiamo quanto tempo il nuovo coronavirus sopravvive sulle superfici, sembra comportarsi come altri coronavirus – che è una notizia inquietante. Un recente studio del Journal of Hospital Infection ha scoperto che coronavirus simili hanno dimostrato di sopravvivere sulle superfici fino a nove giorni in condizioni ideali. Questo è molto più lungo del virus dell’influenza, che tipicamente può sopravvivere in condizioni ideali solo fino a 24 ore sulle superfici dure. Public Health England dice che, sulla base di studi di altri coronavirus come SARS e MERS, “il rischio di prendere un virus vivo da una superficie contaminata” in condizioni reali “è probabile che si riduca significativamente dopo 72 ore.”
In generale, un virus sopravviverà più a lungo su superfici non porose fatte di metallo e plastica – comprese le manopole delle porte, contatori e ringhiere. Un virus morirà prima sui tessuti o sulle stoffe. Una volta sulla tua mano, un virus comincia a perdere potenza, ma probabilmente vivrà abbastanza a lungo da permetterti di toccarti la faccia. Anche se sono necessari ulteriori studi sul coronavirus, in uno studio sul rhinovirus, che causa il comune raffreddore, una piccola dose di virus è stata posta sul dito di un partecipante. Un’ora dopo, circa il 40% del virus era ancora vitale. Dopo tre ore, il 16% poteva ancora essere rilevato.
Sappiamo anche dall’epidemia di SARS del 2003, un coronavirus più mortale di quello che si sta diffondendo attualmente, che il virus è stato spesso trasmesso dal contatto di superficie. In un hotel di Hong Kong, un medico infetto che si è registrato nella sua stanza al nono piano prima di andare in ospedale per le cure, ha lasciato una scia di virus che ha infettato almeno sette persone che avevano anche loro stanze al nono piano, che poi hanno diffuso la malattia altrove. Il medico, che è morto per l’infezione, è stato poi identificato come un “super-diffusore” collegato a circa 4.000 casi di SARS che si sono verificati durante l’epidemia.