Le doule tipicamente danno sostegno emotivo alle donne durante il parto, ma a New York alcune aiutano le donne anche durante gli aborti. Vicki Bloom è stata nella stanza per più di 2.000 procedure da quando si è unita al Doula Project no-profit nel 2010.
Una delle cose che Vicki Bloom ha trovato più sorprendenti quando è diventata una doula per l’aborto è stato il numero di donne – la maggior parte di loro già madri – che volevano parlare dei loro figli.
“Avevo pensato che sarebbe stato strano mentre stavano terminando una gravidanza, ma in realtà ha molto senso”, dice la doula 50enne ed ex scienziata alimentare.
“Assicurarsi di potersi prendere la migliore cura dei bambini che hanno fattori nella scelta di molte persone di abortire, così i loro bambini possono essere nella loro mente.
“Sento anche che alcune persone possono voler parlare di come si prendono cura dei loro bambini per essere rassicurati che sono un buon genitore e una buona persona”.
C’è un’idea sbagliata, dice Bloom, che le donne che abortiscono siano in qualche modo diverse da quelle che hanno figli. Infatti più del 60% delle donne che abortiscono negli Stati Uniti hanno già almeno un figlio, secondo il Guttmacher Institute, un’organizzazione di ricerca sulla salute riproduttiva.
Quando prendono posto in sala operatoria, Bloom sarà lì nel suo camice da ospedale per tenerle per mano, calmarle, confortarle, parlare con loro e asciugare qualsiasi sudore o lacrima.
Il tempo che trascorrono insieme è normalmente più breve che per un parto, ma in molti modi il supporto che Bloom fornisce è lo stesso.
“Starò in piedi vicino alla loro testa e guarderò quella persona negli occhi, pronta per qualsiasi cosa di cui abbiano bisogno, mentre il medico sta facendo la procedura”, dice. “Anche nelle cliniche dove il personale è fantastico, avere qualcuno in quel ruolo dedicato può essere così prezioso”.
Per gli aborti in fase avanzata, che richiedono alle donne di andare sotto anestesia generale, le volontarie del Doula Project si offrono di essere lì non solo prima, ma anche mentre la donna è incosciente.
“Essere testimoni è una grande parte di ciò che fanno le doule”, dice Bloom. “Alcune persone trovano un grande conforto nel sapere che qualcuno che conoscono, e con cui hanno legato, sarà lì durante la procedura, anche se stanno dormendo”.
Le doule per il parto negli Stati Uniti tendono ad essere costose e la loro clientela stereotipata sono donne bianche benestanti. Al contrario, The Doula Project è stato lanciato nel 2007 per dare supporto gratuito alle donne provenienti da ambienti a basso reddito e dalle comunità emarginate.
“Pensiamo che le donne meritino una buona cura e un buon supporto in qualunque modo la loro gravidanza proceda – sia che si traduca in un parto, un aborto spontaneo, un parto morto, un’anomalia fetale o un aborto”, spiega Bloom. Tutte le doule che lavorano per il progetto devono essere disposte a fare sia il lavoro di aborto che quello di nascita.
Il Guttmacher Institute trova che l’aborto è sempre più concentrato tra le donne che vivono sotto la soglia di povertà.
Il programma nascita del Doula Project lavora con donne di New York con un reddito familiare annuo inferiore ai 30.000 dollari. Per quanto riguarda le cliniche per l’aborto, The Doula Project si offre di lavorare con ogni paziente che attraversa le porte.
Una delle principali cliniche con cui il progetto lavora è per le procedure del primo trimestre – fino a 12 settimane e sei giorni – e lavora anche con una clinica ospedaliera che fa procedure per gravidanze fino a 24 settimane, il massimo legale nello stato di New York.
Durante un tipico turno Bloom vede circa sei donne, e di solito almeno una di loro ha meno di 18 anni. Essendo lei stessa madre di un figlio di 14 anni, sono spesso queste ragazze adolescenti che rimangono nella sua mente molto tempo dopo la fine del suo turno.
“Una delle cose più difficili del mio lavoro è che non posso sistemare la vita di qualcuno, per quanto lo voglia. Non posso sistemare la loro cattiva relazione o la loro mancanza di un lavoro. Creo una connessione con una persona la cui vita è davvero complicata e la aiuto in quel momento con questa cosa, e poi non la rivedrò mai più”, dice.
Prima di attraversare le porte della clinica dell’aborto, i pazienti avranno molto probabilmente dovuto passare davanti a una folla di manifestanti anti-aborto.
Per quanto profondamente divisivo, quasi una donna americana su quattro ha abortito entro i 45 anni.
Bloom non chiederà mai perché una donna è lì, ma spesso vogliono offrire la loro storia.
Durante la procedura molte donne usciranno e diranno cose come: “Volevo davvero questo bambino ma non ho abbastanza soldi”, dice Bloom. Oppure, “Mi sento così triste per questo, ma prendersi cura dei miei due bambini in questo momento è abbastanza”. Poi ci sono altri per i quali la procedura non è affatto traumatica o difficile.
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Bloom dice che i manifestanti presso la clinica principale dove lavora sono relativamente bassi, forse perché la struttura è multifunzionale. Recitano il rosario, tengono candele e distribuiscono volantini.
“Li saluto, e cercano di darmi cose che non prendo”, dice. Nei giorni in cui sono lì, una guardia di sicurezza aspetta alla porta per scortare le donne nell’edificio.
Bloom è cresciuta nel New Jersey e ha passato la maggior parte della sua vita nella zona dello stato di New York. La prima volta che ricorda di aver pensato adeguatamente alla questione dell’aborto fu da adolescente, quando usciva con un ragazzo di una famiglia cattolica e fu invitata ad andare con loro ad una manifestazione pro-vita a Washington DC.
Si sentì istintivamente a disagio all’idea e iniziò a fare ricerche sulla questione. “Ero una fanatica della scienza, così sono venuta via sapendo molto di più sulla biologia della gravidanza, ma sono anche uscita sentendo molto fortemente che le donne dovrebbero essere in grado di fare in modo sicuro ciò di cui hanno bisogno per prendersi cura di se stesse, senza che altre persone o il governo interferiscano”, dice.
Ogni tanto non sono i manifestanti fuori, ma le donne sul tavolo operatorio a sfidare la doula dell’aborto.
“Di tanto in tanto un cliente che si sente male per quello che sta succedendo a se stesso, può attaccarsi un po’ – ‘Come puoi vivere con te stesso, sapendo che ti svegli la mattina e scegli di essere parte di questo?’ – ma io so che vengono da un luogo di conflitto interno e dolore, e in realtà non mi sento affatto in conflitto per quello che faccio, così posso rispondere loro con compassione”, dice.
La politica delle persone non sempre corrisponde alla loro vita personale, dice Bloom, che ha sostenuto un certo numero di repubblicani pro-vita attraverso gli aborti. “È una dissonanza cognitiva molto dura”, dice. “Alcune di loro potrebbero cambiare idea sull’aborto, e altre no – potrebbero solo sentirsi male con se stesse.”
Le cliniche ricevono regolarmente donne che hanno viaggiato da stati meno liberali dove ottenere un aborto può essere difficile.
Il Doula Project ha recentemente creato una “zine” con suggerimenti per la cura di sé per le donne che non è in grado di raggiungere con un aiuto diretto.
Negli otto anni da quando si è unita al Doula Project, è il lavoro sull’aborto che Bloom ha trovato più gratificante.
Come dice lei: “Creare una connessione profonda, fare la differenza – e poi lasciarla andare – è superpotente”.
Illustrazioni di Mick Moran per l’autocura fai da te della doula
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