Ho sempre saputo di voler avere almeno due figli. Così, dopo aver avuto il mio primo figlio, non dovevo decidere se avere o meno un secondo, ma quando. In altre parole, ho dovuto cercare di capire qual è la migliore distanza di età tra fratelli e sorelle.
Ovviamente, la distanza tra i figli non è al 100% sotto il controllo di nessuno. Le gravidanze a sorpresa capitano a molte persone (nel 2011, il 45% delle gravidanze negli Stati Uniti erano involontarie, secondo il Guttmacher Institute). Ma il mio compagno non produce sperma, quindi invece di preoccuparmi di una “sorpresa” dovevo preoccuparmi di contattare il mio donatore di sperma e organizzare il nostro appuntamento mensile per il trasferimento delle fiale. E, naturalmente, non sapevo esattamente quando sarei rimasta incinta. E questo rientrava nei calcoli.
Uno studio del 2011 pubblicato su Journal of Human Resources ha intervistato oltre 12.000 genitori e ha scoperto che quando i divari di età erano maggiori, i bambini più grandi beneficiavano accademicamente (e non a scapito dei più piccoli). E uno studio del 2006 pubblicato nel Journal of the American Medical Association ha scoperto che “intervalli di gravidanza più brevi di 18 mesi e più lunghi di 59 mesi sono significativamente associati a un aumento del rischio di esiti perinatali avversi”. All’inizio pensavo di volere dei figli a circa due anni di distanza l’uno dall’altro. Così quando il mio primo aveva 1, ho iniziato a pensare di provare di nuovo.
La mia decisione di iniziare a provare è stata seguita da un periodo di stallo. Una prima gravidanza difficile mi ha fatto dubitare della mia capacità di tenere il passo con un bambino energico sotto il peso di una stanchezza schiacciante. Ma, alla fine, mi sono convinta. Le pratiche legali per il donatore di sperma hanno richiesto alcuni mesi, e per rimanere incinta ce ne sono voluti altri. Come risultato, i miei figli hanno tre anni e cinque mesi di differenza.
Sono così felice di come tutto è andato a finire. Perché, nella mia esperienza (limitata e chiaramente di parte), sono arrivata a pensare che tre anni è il divario di età perfetto. Anche se questo potrebbe non essere vero per tutti, ecco perché è vero per me e la mia famiglia:
- Perché hai solo un figlio nei pannolini
- Perché il “Ragazzone” può camminare
- Perché non devi spingere un doppio passeggino
- Perché il “Ragazzone” può seguire alcune semplici regole di sicurezza
- Perché i bambini sono nella stessa fascia d’età per le attività
- Perché puoi riutilizzare i vestiti…
- … & Seggiolini auto
- Perché il “bambino grande” può capire che un bambino sta arrivando
- Perché il “bambino grande” può tenere il neonato…
- … &, se vogliono, anche tagliare il cordone
- Perché un programma di pisolini che non coincide può essere una buona cosa
Perché hai solo un figlio nei pannolini
Ok, questo non è vero al 100%. Mio figlio maggiore, che chiamerò Emmett, è stato addestrato al vasino prima dei 3 anni, prima che rimanessi incinta. E poi, come risposta, reazione, o protesta a misura di bambino alla mia gravidanza, ha rimesso il vasino. (Per fortuna, solo per quanto riguarda la pipì.)
Per tutto il nauseante primo trimestre, non ho avuto a che fare con pannolini pieni di cacca. Incidenti, sì, finché non mi sono arresa e gli ho rimesso i pannolini a tempo pieno, il che si è rivelato più facile. E, una volta che il bambino (che chiamerò Tyler) è arrivato, e la mia energia è tornata e ho potuto essere più presente nella vita di Emmett, ha imparato di nuovo a fare pipì nel vasino abbastanza rapidamente.
Perché il “Ragazzone” può camminare
Il bambino dovrà essere portato. L’attrezzatura del bambino avrà bisogno di essere portata. L’attrezzatura del bambino grande avrà bisogno di essere portata. La spesa, i libri della biblioteca e le coperte dovranno essere portati. Se, anche solo a volte, il bambino grande può spingere se stesso nella direzione desiderata, è di grande aiuto.
Perché non devi spingere un doppio passeggino
Sì, puoi se vuoi. O puoi prendere un sit-stand, o una di quelle cose che si attaccano alla tavola da passeggio. Ma non è necessario. E quando hai due bambini, la capacità di ridurre al minimo gli acquisti e solo, sai, le cose, è sempre vantaggiosa.
Perché il “Ragazzone” può seguire alcune semplici regole di sicurezza
Ancora una volta, questa affermazione viene con qualche avvertimento, come “quando ne ha voglia” o “per qualche secondo”. Ma questo fa una grande differenza! Se posso, anche solo a volte, confidare che il bambino grande si aggrappi al lato del passeggino sovraccarico, questo rende più facile attraversare la strada. Se posso chiedere al bambino grande di non picchiare il bambino, posso, se tutti sono di buon umore, chiudere gli occhi per un momento mentre mi spruzzo l’acqua in faccia, sperando che un rapido scrub sostituisca adeguatamente una doccia per due giorni di fila.
Perché i bambini sono nella stessa fascia d’età per le attività
Con un neonato e un bambino di 3 anni, potrei andare all’ora delle storie in biblioteca. Penso che se avessi avuto un bambino di 5 anni, però, si sarebbero annoiati. Con un neonato e un bambino di 3 anni, posso andare al parco giochi per bambini. Man mano che diventano più grandi, un bambino di 1 anno e uno di 4 anni ameranno entrambi il museo dei bambini. Un bambino di 2 anni e uno di 5 anni pensano entrambi che le altalene del parco giochi siano le migliori.
Perché puoi riutilizzare i vestiti…
A tre anni di differenza, non avranno vestiti della stessa taglia almeno fino alla scuola media, quindi puoi usare tutto due volte.
(E, sì, sento alcuni di voi dire: “Ma solo se sono dello stesso sesso”. Al che io rispondo: “Solo se pensate che i ragazzi non possano indossare vestiti o il colore rosa”. E, beh, possono.)
… & Seggiolini auto
Per quando arriverà il bambino, il grande avrà finito il seggiolino. Poi, quando il bambino crescerà fuori dal secchiello, il grande sarà pronto per passare a un booster, così il bambino potrà avere il convertibile rivolto all’indietro.
Parliamoci chiaro, i seggiolini auto sono costosi, specialmente quelli per bambini e quelli convertibili. Sì, probabilmente alla fine avrete bisogno di due seggiolini di rialzo, ma quei seggiolini sono molto meno costosi (e, naturalmente, rimanete aggiornati su qualsiasi potenziale richiamo o cambiamento nella sicurezza dei seggiolini auto, in quanto ciò avrebbe un impatto se potete o no far usare al vostro bambino il seggiolino del loro fratello.)
Perché il “bambino grande” può capire che un bambino sta arrivando
Mio figlio sapeva che stavamo cercando di rimanere incinta. All’età di 2 anni sapeva contare fino a due, così mi ha aiutato a contare le linee sul mio test di gravidanza. È venuto con me a quasi tutti i miei appuntamenti prenatali con la mia ostetrica e il mio medico. Ed era lì per vedere suo fratello venire al mondo. Con un divario di età minore, l’arrivo di un bambino può sembrare molto improvviso e scioccante. Con una differenza di età di tre anni, mio figlio sapeva cosa stava succedendo e ha avuto molto tempo per prepararsi.
Perché il “bambino grande” può tenere il neonato…
Una delle mie foto preferite dei miei figli è quella di Emmett che tiene Tyler poche ore dopo la nascita di Tyler. Sì, ero proprio accanto a loro, sostenendo la testa di Tyler, ma Emmett lo stava davvero tenendo, facendo del suo meglio per essere attento e prendersi cura del suo piccolo bambino.
… &, se vogliono, anche tagliare il cordone
Poiché ho avuto un parto in casa, Emmett era presente alla nascita di Tyler, e le sue manine erano abbastanza grandi, e abbastanza abili, per tentare di tagliare il cordone.
(Si è scoperto che le sue piccole mani non erano abbastanza forti, così è stato aiutato, ma si sentiva ancora come se avesse fatto tutto da solo.)
Perché un programma di pisolini che non coincide può essere una buona cosa
Sì, è difficile quando i programmi di pisolini dei bambini non coincidono. O, nel mio caso, quando il bambino grande rinuncia completamente al pisolino prima dell’arrivo del bambino, quindi non ho mai avuto una pausa.
Ma l’orario scaglionato dei pisolini si è rivelato una buona cosa. Una delle cose più difficili per i bambini grandi è che non hanno più l’attenzione totale dei genitori. Così, l’ora del pisolino di Tyler è diventata un’occasione per Emmett, che brama attenzione più di ogni altra cosa al mondo, per avere un po’ di tempo a tu per tu.
Studi a cui si fa riferimento:
Buckles, K. S.; Munnich, E. L. (2011) Birth Spacing and Sibling Outcomes, Journal of Human Resources, https://www.sole-jole.org/12106.pdf
Conde-Agudelo, A.; Rosas-Bermúdez, A.; Kafury-Goeta, A. C., (2006) Birth spacing and risk of adverse perinatal outcomes: Una meta-analisi. Journal of the American Medical Association, doi: 10.1001/jama.295.15.1809