SPINOSE EAR TICKS
The spinose ear tick, Otobius megnini, è una strana piccola creatura anche per gli standard di tick. È una cosiddetta zecca dal corpo molle, e a differenza delle più familiari zecche del cane e del cervo, porta pochi agenti patogeni importanti sia per il bestiame che per l’uomo. Tuttavia, la sua predilezione per abitare le orecchie dei mammiferi può portare a dolore, sordità e/o infezioni debilitanti, che a loro volta possono portare a malattie significative e talvolta alla morte. Mentre è comunemente associata alle aride regioni occidentali e al bestiame, la zecca dell’orecchio spinoso può essere trovata in tutto il Nord America e non è affatto schizzinosa sugli ospiti. I cammelli sono perfettamente accettabili per questi piccoli succhiasangue pungenti.
Otobius megnini inizia la vita come un uovo deposto in aree protette su o vicino al terreno in ambienti potenzialmente ospiti. Le uova si schiudono da tre a otto settimane dopo e le piccole larve (0,5 mm) strisciano immediatamente verso l’alto per aspettare un ospite adatto. Possono sopravvivere a un’attesa di diversi mesi in condizioni ottimali. A differenza di altre zecche a corpo molle, O. megnini rimane con un singolo ospite per tutta la sua durata della vita, e si nutre di sangue solo nelle fasi larvali e ninfali; le larve in genere strisciano verso l’orecchio e si attaccano nel canale uditivo sotto la crescita dei capelli. In alcuni casi, le zecche spinose dell’orecchio sono state trovate all’altra estremità dei loro ospiti, attaccate sotto la coda (Bulman, 1979). Può essere utile per i proprietari di alpaca controllare rapidamente questa posizione se i loro animali sono inclini all’infestazione da zecche spinose dell’orecchio.
Dopo essersi nutriti per diverse settimane, e aver fatto la muta due volte, le zecche spinose dell’orecchio si staccano dai loro ospiti per completare la loro muta finale in adulti che depongono uova in 60-110 giorni. Gli adulti non si nutrono e l’accoppiamento avviene nell’ambiente. Le femmine adulte possono deporre fino a mille uova in diversi anni, anche se non si nutrono durante questo periodo. Il controllo delle zecche nell’ambiente è difficile, ma gli ascaricidi possono ridurre il numero di zecche presenti nelle aree in cui gli alpaca si nutrono e riposano.
È durante gli stadi larvali e di ninfa che O. megnini pone un problema per i suoi ospiti scelti. Infestazioni significative possono provocare danni diretti all’orecchio, causando sordità e disorientamento. Possono anche risultare gravi infezioni batteriche secondarie all’orecchio, che possono portare alla disabilità e alla morte dell’animale infestato. I sintomi tipici possono includere lo scuotimento della testa, l’inclinazione della testa, lo sfregamento della testa e del viso su superfici dure, orecchie cadenti, un odore nel canale auricolare, e scarsa coordinazione e/o incapacità di alzarsi.
Mentre la rimozione delle zecche è ideale, la forma e la lunghezza del canale auricolare dei camelidi rende questo quasi impossibile anche con la sedazione. L’introduzione di un prodotto insetticida nell’orecchio è più fattibile. Avermectine come Ivomec sono state usate per l’applicazione topica diretta, così come i fenilpirazoli come il fipronil. Possono essere usati anche spray a base di permetrina come il Catron IV. Purtroppo, i repellenti hanno poco effetto sulle larve e ninfe della zecca spinosa dell’orecchio (Niebuhr, et al.)
LITERATURA CITATA
http://csu-cvmbs.colostate.edu/vdl/Pages/spinose-ear-tick.aspx Lora Ballweber
Un sito di alimentazione precedentemente non registrato sul bestiame per le fasi immature della zecca spinosa dell’orecchio, Otobius megnini (Dugès, 1844), GM Bulman et al. J S Afr Vet Assoc 50 (2) 1979, 107-108
(originariamente pubblicato in PurelySuri: Spinose Ear Ticks: un problema spinoso)
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