Stop al comportamento aggressivo nei bambini e nei ragazzi: Is Your Child Screaming, Pushing and Hitting?

“Hai presente il bambino con cui nessuno vuole giocare? Il bambino che sta da solo a ricreazione o a pranzo? Che non viene mai invitato alle feste di compleanno? Quello è mio figlio. E mi si spezza il cuore”.

Quando un bambino è aggressivo verso gli altri – colpisce, urla, spinge, lancia cose – la risposta naturale degli altri è di evitare questo bambino. E questa risposta – evitare il bambino aggressivo – è comprensibile, perché è spaventoso vedere bambini la cui rabbia ha raggiunto un punto in cui sembra fuori controllo.

Ma i genitori di bambini aggressivi sanno che questa è anche una situazione terribile per il bambino aggressivo che sta imparando a farsi strada nel mondo e non ha successo. E ora viene evitato.

Se il vostro bambino in età di scuola elementare o media si comporta in modo aggressivo verso gli altri, è importante affrontare il problema ora, prima che degeneri in gravi conseguenze come la sospensione, problemi legali o gravi danni agli altri.

“È facile sentirsi vulnerabili come genitori, imbarazzati o vergognosi che vostro figlio sia quello che nessuno vuole avvicinare al parco giochi per paura del suo comportamento.”

Ci sono una varietà di motivi per cui un bambino può comportarsi in modo aggressivo. Ecco alcuni consigli per identificare il motivo per cui vostro figlio è aggressivo.

Non presumere la ragione del comportamento

Non presumete di conoscere la ragione del comportamento aggressivo di vostro figlio. Il comportamento è tipicamente un sintomo di un problema di fondo che deve essere affrontato. E questo problema di fondo non è sempre ovvio.

Spesso indoviniamo cosa sta succedendo dentro qualcuno solo in base al suo comportamento. Per esempio, se una donna piange, immaginiamo che sia triste. In realtà, potrebbe essere arrabbiata, potrebbe essere spaventata, o semplicemente avere qualcosa nell’occhio.

Similmente, solo perché tuo figlio colpisce o morde qualcuno, non significa necessariamente che sia arrabbiato. Potrebbe essere ferito, spaventato, triste o sentirsi minacciato.

Il tuo bambino ha un problema medico o sensoriale?

È importante determinare se il tuo bambino ha un problema medico o sensoriale. Tutti abbiamo piccole sensibilità. Forse non ti piacciono i maglioni graffianti o la sensazione di certi tessuti. Forse scarabocchiate quando siete in riunione come un modo per autostimolarvi. Di solito la sensibilità è un po’ fastidiosa, ma sopportabile.

Capite, però, che alcuni bambini sono estremamente sensibili a rumori, luci e sensazioni. E la loro sensibilità è spesso molto, molto più grande dei piccoli fastidi che provate voi.

Per questi bambini, moltiplicate il modo in cui vi sentite voi per cento. È così grave. Questi ragazzi si sentono come se potessero uscire dalla loro pelle a volte. In una situazione in cui sono sovrastimolati, possono rispondere con un comportamento aggressivo perché non sanno come esprimere quello che provano.

Ci sono terapisti occupazionali che possono valutare vostro figlio per vedere se ci sono problemi sensoriali che innescano o contribuiscono ai suoi problemi di comportamento. La maggior parte delle scuole offre valutazioni di terapia occupazionale come parte dei test di educazione speciale. Contattate l’ufficio del vostro distretto scolastico locale o l’assistente sociale della scuola di vostro figlio se pensate che vostro figlio abbia bisogno di una valutazione.

Per maggiori informazioni sui problemi di elaborazione sensoriale e sui bambini, consultate questo articolo del The Child Mind Institute: Sensory Processing Issues Explained.

Escludere le allergie

Escludere le allergie agli alimenti o ai fattori ambientali come causa primaria dell’aggressività. Un genitore che conosciamo ha fatto testare suo figlio per le allergie e ha scoperto che ogni volta che mangiava qualcosa con un colorante rosso (come la liquirizia rossa) diventava molto agitato.

Se vostro figlio ha episodi di violenza o aggressività, potreste voler programmare un esame fisico o una valutazione di terapia occupazionale.

Tieni un diario

Traccia il comportamento di tuo figlio per una settimana e nota quali situazioni o sentimenti sembrano scatenare l’aggressività. Scrivi le tue scoperte in un diario con date, orari e luoghi.

Anche in questo caso, non date per scontato di sapere cosa stava provando vostro figlio quando ha colpito o dato un calcio a qualcuno. Quando la situazione si è calmata e tutti sono al sicuro, aiutalo a identificare ciò che è successo. Scopri quanto segue:

• Si sentiva minacciato da qualcuno che lo ha chiamato con un nome?
• Era frustrato perché gli è stato detto che non poteva fare qualcosa che voleva fare?
• Ci sono situazioni o persone particolari che sembrano scatenare il comportamento?
• Qualcosa lo infastidisce o lo mette a disagio

Le risposte a queste domande aiuteranno a identificare sia il problema che la soluzione.

Il tuo bambino è un Exploder o un Imploder?

Quando un bambino sperimenta emozioni o sensazioni estreme, queste verranno fuori in qualche modo. Alcuni bambini esploderanno. In altre parole, l’emozione sarà rivolta verso gli altri, come una lattina di soda che esplode. Le emozioni si accumulano, e così ad un certo punto il vostro bambino rilascia la sua rabbia, frustrazione, paura o ferita sfogandosi.

Altri bambini imploderanno. Le loro intense emozioni saranno rivolte verso l’interno. Le emozioni si accumulano e ad un certo punto vostra figlia si chiude o si comporta in modo distruttivo o aggressivo verso se stessa. Può anche autolesionarsi come un modo per liberare quei sentimenti intensi che non può tollerare.

Se sospettate che vostro figlio possa essere a rischio di farsi del male, vi suggeriamo di contattare subito il vostro pediatra o, se questo non è possibile, potete ottenere aiuto per trovare servizi nella vostra zona contattando il 211.org.

Modi per gestire il comportamento aggressivo

Questo articolo si concentrerà sugli esplosivi. Gli esplosivi sono più comuni e tendono a ricevere più attenzione perché il loro comportamento diventa un problema per i genitori, i coetanei e gli insegnanti. Se tuo figlio tende ad esplodere, qui sotto ci sono modi utili per gestire il suo comportamento aggressivo.

Essere coinvolti

Come genitore, è tuo compito guidare e insegnare a tuo figlio come gestire le emozioni e le situazioni stressanti. Capire che questo non significa che sia colpa tua se tuo figlio si comporta in modo aggressivo. Significa solo che vostro figlio sta vivendo qualcosa di emotivo che non è in grado di gestire. Ha bisogno che tu gli mostri come affrontare queste emozioni.

Crea una relazione confortevole

Il tuo bambino si sente abbastanza a suo agio da venire da te a chiedere aiuto? O ha paura che tu ti arrabbi? Pensa che voi le farete uno sconto dicendo: “Non è una scusa! Non si picchia!”.

Dite a vostra figlia che non c’è niente che non possiate risolvere insieme e che siete lì per sostenerla. Poi mostrale, attraverso il tuo comportamento, che quando sei arrabbiato (come quando scopri che ha morso qualcuno), gestisci le tue emozioni in modo costruttivo, senza esplodere.

Dai al tuo bambino delle parole

Molti bambini non hanno la capacità di nominare un’emozione che stanno provando. Il vostro bambino può pensare di essere arrabbiato, ma sotto sotto potrebbe sentirsi ferito per essere stato lasciato fuori da un gioco o da un’interazione sociale. Potrebbe sentirsi imbarazzato per non aver saputo una risposta in classe.

Aiutate vostro figlio a identificare i sentimenti che stanno causando la sua rabbia. Poi convalida questi sentimenti come normali. Anche se il comportamento (urlare, colpire, lanciare oggetti) non va bene, il sentimento che ha scatenato il comportamento è valido. Puoi dire:

“Certo che ti sei sentito triste quando il tuo amico se n’è andato per uscire con qualcun altro. Ma tirargli i sassi non è il modo di gestire la cosa.”

Insegna a tuo figlio le abilità di coping

Non importa quale sia la causa del comportamento aggressivo, tuo figlio deve imparare a gestire le sue intense emozioni per funzionare bene nella vita.

Parlate insieme su cosa lo aiuta a calmarsi. Potrebbe aver bisogno di un modo per liberare l’energia che non abbia un impatto sugli altri. Può andare in palestra a fare canestro quando ha una giornata difficile a scuola? Può sedersi in una stanza tranquilla da solo per calmarsi? Ha bisogno di evitare certe persone o situazioni?

Alcuni bambini si scatenano durante i momenti non sorvegliati della scuola, come il pranzo, la ricreazione e il tempo tra le lezioni. Questi sono momenti che gli insegnanti hanno più difficoltà a controllare. Vostro figlio ha bisogno di passare tra le classi qualche minuto prima degli altri? Chiedete alla scuola di vostro figlio se questo è permesso.

Inoltre, non abbiate paura di chiedere l’aiuto di insegnanti o parenti. Ma solo se vi fidate delle loro intenzioni e se vogliono veramente aiutare vostro figlio ad affrontare positivamente la situazione. Presentate le vostre idee in modo positivo per aiutare vostro figlio a comportarsi in modo appropriato con gli altri. Non cercate di far vergognare vostro figlio.

Provare diverse cose finché non trovate ciò che funziona per vostro figlio. E non abbiate paura di essere creativi.

Fatevi aiutare con i disturbi del comportamento e dell’umore

L’aggressività può far parte di un quadro più grande. Se la vostra bambina continua a mostrare aggressività nonostante i vostri sforzi per aiutarla a gestire le emozioni, potreste voler fissare un appuntamento con un consulente o un terapeuta.

Squilibri chimici, ADHD e modelli di comportamento come il disturbo oppositivo provocatorio (ODD) possono tutti contribuire al comportamento aggressivo. In questi casi – o se c’è una tendenza ad implodere – vostro figlio potrebbe beneficiare di un supporto più intenso da parte di un professionista della salute mentale.

Cercate di rimanere calmi quando rispondete all’aggressività

Rimanete calmi se vostro figlio ricorre all’aggressione. Ricordate che molto probabilmente ci vorrà un po’ di pratica per sostituire l’aggressività con nuovi comportamenti positivi. Quindi fate del vostro meglio per rimanere calmi e valutare la situazione.

Se si comporta in modo aggressivo nei vostri confronti, dategli un po’ di spazio. Comprendete che cercare di trattenere un bambino già agitato può rapidamente aggravare ulteriormente la situazione. Se potete tranquillamente permettergli di calmarsi dandogli spazio, questa è l’opzione migliore.

Inoltre, quando siete nel mezzo del tornado, non è il momento di parlare di fattori scatenanti o conseguenze. Invece, rassicurate semplicemente vostro figlio. Dite:

“So che sei arrabbiato. Prenditi qualche minuto per calmarti”

Dopo che la tempesta emotiva è passata, potete discutere di cose come i fattori scatenanti, del perché vostro figlio non è stato in grado di usare alcune delle abilità positive di coping che avete identificato con lui, e dei modi per ritenerlo responsabile di qualsiasi cosa possa aver rotto.

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Considera le conseguenze

La situazione richiede una conseguenza? Questo sta a te, come suo genitore, deciderlo. Ha rotto qualcosa? Se è così, dovrà pagarlo con la sua paghetta, con i soldi del suo compleanno o con i lavori di casa. Ha fatto del male a voi o a qualcun altro fisicamente? Potete incoraggiarlo a scusarsi e ad assumersi la responsabilità del suo comportamento.

Tenete a mente che i bambini oppositivi e ribelli possono impuntarsi e rifiutarsi di chiedere scusa. Come risponderai a questo? Potete passare direttamente alla conseguenza, se credete che sia giustificata. Oppure potete dare a vostro figlio una scelta:

“Jake, hai fatto male a tua sorella quando hai lanciato quel giocattolo e l’hai colpita. Hai una scelta: puoi chiedere scusa o perderai il tuo videogioco per una settimana.”

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Pensieri finali

L’aggressività di un bambino può essere spaventosa – non solo per i genitori, gli insegnanti e i coetanei, ma per il bambino stesso. Può essere spaventoso provare emozioni o sensazioni così intense e non sapere come gestirle.

Per i genitori, è facile sentirsi in imbarazzo e vergognarsi del fatto che vostro figlio è quello che al parco giochi nessuno vuole avvicinare per paura del suo comportamento. Tuttavia, cercate di essere pazienti, anche di fronte a un’eruzione vulcanica di emozioni.

E’ in definitiva responsabilità di vostro figlio gestire il comportamento in modo appropriato, ma ci sono modi in cui potete sostenerlo in questo percorso.

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Comportamento aggressivo dei bambini Parte I: Combattere a scuola e a casa

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