La strada è una servitù pubblica, una delle poche condivise tra tutti i tipi di persone. Come componente dell’ambiente costruito antico quanto l’abitazione umana, la strada sostiene una serie di attività vitali per la civiltà. I suoi ruoli sono numerosi e diversi come il suo mutevole cast di personaggi.
Le strade possono essere vagamente classificate come strade principali e strade laterali. Le strade principali sono di solito ampie con un livello relativamente alto di attività. Il commercio e l’interazione pubblica sono più visibili sulle strade principali, e i veicoli possono usarle per viaggi a lunga distanza. Le strade laterali sono più tranquille, spesso residenziali nell’uso e nel carattere, e possono essere usate per il parcheggio veicolare.
CircolazioneModifica
La circolazione, o meno ampiamente, il trasporto, è forse l’uso più visibile di una strada, e certamente tra i più importanti. Il movimento illimitato di persone e merci all’interno di una città è essenziale per il suo commercio e la sua vitalità, e le strade forniscono lo spazio fisico per questa attività.
Nell’interesse dell’ordine e dell’efficienza, uno sforzo può essere fatto per segregare diversi tipi di traffico. Questo viene fatto di solito ritagliando una strada nel mezzo per gli automobilisti, riservando i marciapiedi su entrambi i lati per i pedoni; altre disposizioni consentono l’uso di tram, trolley, e anche di canali di scolo delle acque reflue e delle piogge (comuni in Giappone e India). A metà del ventesimo secolo, mentre l’automobile minacciava di sommergere le strade cittadine con l’inquinamento e con incidenti spaventosi, molti teorici urbani arrivarono a vedere questa segregazione non solo come utile ma necessaria per mantenere la mobilità.
Le Corbusier, per esempio, percepiva una segregazione sempre più rigida del traffico come un’affermazione essenziale dell’ordine sociale – un’espressione desiderabile, e in definitiva inevitabile, della modernità. A questo scopo, furono avanzate proposte per costruire “strade verticali” dove i veicoli stradali, i pedoni e i treni avrebbero occupato ciascuno il proprio livello. Una tale disposizione, si diceva, avrebbe permesso uno sviluppo ancora più denso in futuro.
Questi piani non furono mai implementati in modo completo, un fatto che i teorici urbani di oggi considerano una fortuna per la vitalità e la diversità. Piuttosto, la segregazione verticale è applicata su una base frammentaria, come nelle fogne, nei pali di servizio, nelle autostrade depresse, nelle ferrovie sopraelevate, nei condotti di servizio comuni, nel vasto complesso di centri commerciali sotterranei che circondano la stazione di Tokyo e la stazione della metropolitana di Ōtemachi, nelle reti di skyway pedonali sopraelevate di Minneapolis e Calgary, nelle città sotterranee di Atlanta e Montreal, e nelle strade multilivello di Chicago.
Il trasporto è spesso frainteso come la caratteristica che definisce, o addirittura l’unico scopo, di una strada. Questo non è stato il caso da quando la parola “strada” è stata limitata alle situazioni urbane, e anche nell’era dell’automobile, è ancora dimostrabilmente falso. Una strada può essere temporaneamente bloccata a tutto il traffico in modo da assicurare lo spazio per altri usi, come una fiera di strada, un mercato delle pulci, bambini che giocano, le riprese di un film o lavori di costruzione. Molte strade sono bloccate da dissuasori o barriere Jersey in modo da tenere fuori i veicoli. Queste misure sono spesso prese nelle aree più frequentate di una città, i quartieri “di destinazione”, quando il volume di attività supera la capacità dei veicoli privati di sostenerlo. Una caratteristica universale per tutte le strade è un design a misura d’uomo che dà ai suoi utenti lo spazio e la sicurezza per sentirsi impegnati nei loro dintorni, qualunque sia il traffico di passaggio.
Traffico veicolareModifica
Quale corsia è per quale direzione di traffico dipende dal paese in cui si trova la strada. Nelle strade a doppio senso più larghe, c’è spesso una linea centrale segnata nel mezzo della strada che separa le corsie in cui il traffico veicolare va in una direzione dalle altre corsie in cui il traffico va nella direzione opposta. Occasionalmente, ci può essere una striscia mediana che separa le corsie di traffico opposto. Se c’è più di una corsia che va in una direzione su una strada principale, queste corsie possono essere separate da linee di corsia intermittenti, segnate sulla pavimentazione stradale. Le strade laterali spesso non hanno linee centrali o linee di corsia.
Parcheggio per veicoliModifica
Molte strade, specialmente le strade laterali nelle aree residenziali, hanno una corsia di larghezza extra su uno o entrambi i lati per il parcheggio parallelo. La maggior parte delle strade secondarie che permettono il parcheggio parallelo libero non hanno segni sul marciapiede che designano la corsia di parcheggio. Le strade principali hanno più spesso corsie di parcheggio contrassegnate. Alcune strade sono troppo trafficate o strette per il parcheggio laterale. A volte il parcheggio ai lati delle strade è permesso solo in certi momenti. I cartelli sul bordo della strada spesso indicano i regolamenti sul parcheggio. Alcune strade, in particolare nelle aree commerciali, possono avere dei parchimetri in cui si devono pagare delle monete per permettere il parcheggio nello spazio adiacente per un tempo limitato. Altri parchimetri funzionano sulla base di carte di credito e biglietti o pay and display. I contrassegni delle corsie di parcheggio sul marciapiede possono designare il parchimetro corrispondente a uno spazio di parcheggio. Alcune strade larghe con traffico leggero permettono il parcheggio ad angolo o a spina di pesce.
Marciapiede e bicicletta trafficEdit
Sidewalks (US usage) o marciapiedi (UK usage) sono spesso situati a fianco su uno o solitamente entrambi i lati della strada all’interno delle strisce di terreno pubblico oltre i cordoli. I marciapiedi servono uno scopo di traffico, rendendo il camminare più facile e più attraente, ma servono anche una funzione sociale, permettendo ai vicini di incontrarsi e interagire durante le loro passeggiate. Possono anche favorire l’attività economica, come lo shopping di vetrine e i caffè sui marciapiedi. Alcuni studi hanno scoperto che i negozi sulle strade con marciapiedi hanno più clienti di negozi simili senza marciapiedi.
Un elemento importante della progettazione dei marciapiedi è l’accessibilità per le persone con disabilità. Le caratteristiche che rendono i marciapiedi più accessibili includono rampe di marciapiede, pavimentazione tattile e segnali stradali accessibili. L’Americans with Disabilities Act richiede il miglioramento dell’accessibilità sulle strade nuove e ricostruite negli Stati Uniti.
Nella maggior parte delle giurisdizioni, le biciclette sono legalmente autorizzate a usare le strade e devono seguire le stesse leggi sul traffico dei veicoli a motore. Laddove il volume del traffico di biciclette lo giustifica e il diritto di passaggio disponibile lo permette, si possono prendere provvedimenti per separare i ciclisti dal traffico automobilistico. Le corsie più larghe possono essere fornite accanto al marciapiede, o le spalle possono essere fornite. Le corsie ciclabili possono essere utilizzate su strade trafficate per fornire una certa separazione tra il traffico di biciclette e il traffico automobilistico.
La corsia ciclabile può essere posta tra le corsie di marcia e le corsie di parcheggio, tra le corsie di parcheggio e il marciapiede, o per una maggiore sicurezza per i ciclisti, tra il marciapiede e il marciapiede. Questi design più scadenti possono portare a incidenti di Dooring e non sono sicuri per i ciclisti.
Un design più sensato si trova nei Paesi Bassi con una pista ciclabile protetta totalmente separata dal traffico che è sicura per i ciclisti.
TramlinesEdit
I tram sono generalmente considerati ecologici con linee tranviarie che corrono in strade con una combinazione di corsie tranviarie o allineamenti separati, a volte su un diritto di passaggio segregato. La segnalazione e la frenata efficace riducono il rischio di un incidente tramviario.
Attrezzature veicolari e hardware stradaleModifica
Spesso, un cordolo (inglese britannico: Kerb) è usato per separare le corsie di traffico dei veicoli dalla zona adiacente del marciapiede e dove le persone in bicicletta sono considerate correttamente sono usate per separare anche il ciclismo dal traffico. I segnali stradali, i parchimetri, i supporti per le biciclette, le panchine, i segnali stradali e i semafori si trovano spesso adiacenti alle strade. Possono essere dietro il marciapiede, o tra il marciapiede e il marciapiede.
LandscapingEdit
Ci può essere un bordo stradale (una striscia di erba o altra vegetazione) tra la carreggiata (North American English: Roadway) e il marciapiede su entrambi i lati della strada su cui erba o alberi sono spesso coltivati lì per il paesaggio. Questi sono spesso posti per abbellire, ma sono sempre più usati per controllare le acque piovane.
UtilitiesEdit
Anche se sono usati principalmente per il traffico, le strade sono importanti corridoi per i servizi come l’energia elettrica, le comunicazioni come il telefono, la televisione via cavo e le linee in fibra ottica, le fogne tempestose e sanitarie e le linee del gas naturale.
Numerazione delle stradeModifica
Praticamente tutte le strade pubbliche nei paesi occidentali e la maggior parte altrove (anche se non in Giappone; vedi sistema di indirizzamento giapponese) hanno un nome di strada o strada, o almeno un numero, per identificarle e qualsiasi indirizzo situato lungo le strade. I vicoli, in alcuni luoghi, non hanno nomi. La lunghezza di un lotto di terreno lungo una strada è indicata come la facciata del lotto.
InteractionEdit
Una strada può assumere il ruolo di una piazza per i suoi habitué. Jane Jacobs, economista e urbanista di spicco, ha scritto molto sui modi in cui l’interazione tra le persone che vivono e lavorano in una particolare strada – “occhi sulla strada” – può ridurre la criminalità, incoraggiare lo scambio di idee e in generale rendere il mondo un posto migliore.
IdentityEdit
Una strada può spesso servire da catalizzatore per la prosperità, la cultura e la solidarietà del quartiere. Bourbon Street di New Orleans è famosa non solo per la sua attiva vita notturna, ma anche per il suo ruolo di centro del quartiere francese della città. Allo stesso modo, la Bowery è stata in vari momenti il quartiere dei teatri di New York, il quartiere a luci rosse, lo skid row, il quartiere dei fornitori di ristoranti e il centro della scena punk underground della nazione. Madison Avenue e Fleet Street sono così fortemente identificate con i loro rispettivi tipi di commercio più famosi, che i loro nomi sono talvolta applicati ad aziende situate altrove. Altre strade segnano le divisioni tra i quartieri di una città. Per esempio, Yonge Street divide Toronto in lati est e ovest, e East Capitol Street divide Washington, D.C. in nord e sud.
Alcune strade sono associate all’abbellimento di una città. Il Grand Boulevard di Greenwood, Mississippi, fu nominato una volta una delle dieci strade più belle d’America dalla Camera di Commercio degli Stati Uniti e dal Garden Clubs of America. Le 1.000 querce che costeggiano Grand Boulevard furono piantate nel 1916 da Sally Humphreys Gwin, un membro fondatore del Greenwood Garden Club. Nel 1950, la Gwin ricevette un encomio dal Congresso Nazionale delle Figlie della Rivoluzione Americana in riconoscimento del suo lavoro nella conservazione degli alberi.
Le strade tendono anche ad aggregare stabilimenti di natura e carattere simili. La East 9th Street a Manhattan, per esempio, offre un gruppo di ristoranti giapponesi, negozi di abbigliamento e luoghi culturali. A Washington, D.C., 17th Street e P Street sono ben note come epicentri della (relativamente piccola) cultura gay della città. Molte città hanno una Radio Row o una Restaurant Row. Come a Philadelphia c’è una piccola strada chiamata Jewelers’ row che dà l’identità di un “Diamond district”. Questo fenomeno è oggetto della teoria della localizzazione urbana in economia. A Cleveland, Ohio, East 4th Street è diventata la fila dei ristoranti di Cleveland. Sulla East 4th c’è il Lola Bistro di Michael Symon e altri ristoranti.