Hanno poi raggruppato le persone per attività, utilizzando incrementi di 4.000 passi (poiché questo numero ha permesso i confronti più significativi), hanno controllato il registro nazionale dei decessi per i partecipanti che erano deceduti negli ultimi dieci anni e, infine, hanno confrontato i modelli di movimento delle persone e la mortalità.
I risultati sono stati interessanti e in qualche modo sorprendenti, dice il dottor Matthews. I ricercatori si aspettavano che sia il numero che l’intensità dei passi fossero legati alla longevità, dice. Ma dopo aver controllato per sesso, età, fumo, indice di massa corporea, dieta e molti altri fattori, solo il numero di passi è stato collegato al rischio di mortalità. L’intensità dei passi non lo era.
Più specificamente, le persone che avevano una media di circa 8.000 passi al giorno avevano circa la metà delle probabilità di morire per malattie cardiache, cancro o qualsiasi altra causa rispetto alle persone che accumulavano 4.000 passi o meno, mentre gli uomini e le donne che completavano almeno 12.000 passi giornalieri avevano il 65% di probabilità in meno di morire rispetto a quelli del gruppo 4.000 o meno.
Ma i ricercatori non hanno trovato associazioni significative tra la velocità dei passi delle persone e la mortalità. “Non abbiamo visto alcun beneficio extra dall’intensità”, dice il dottor Matthews.
Questo studio era osservazionale, però, guardando la vita delle persone in un solo momento. Quindi, non può dirci se fare più passi ha causato le persone a vivere più a lungo, solo che i due erano associati l’uno all’altro. I monitor di attività inoltre non tracciavano sport come il ciclismo o il nuoto che non comportano passi.
Ancora, il messaggio dei dati sembra chiaro. Cercare di muoversi, dice il dottor Matthews, in qualche modo, per tutto il giorno, anche se lentamente o in frammenti, e se si può formalmente esercizio o no. Utilizzare il telefono o smartwatch per darvi un senso di quanti passi si sta prendendo, e, se quel totale è basso, soprattutto se è inferiore a 4.000 al giorno, considerare a piedi intorno all’isolato, se i regolamenti locali e le vostre inclinazioni consentono, o circuito il vostro salotto una volta o due.
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