Successione Spagnola, Guerra della (1701-1714). La successione all’esteso impero spagnolo era stata una questione viva fin dagli anni 1660, quando si diffuse la voce che l’unico figlio sopravvissuto di Filippo IV (regnato dal 1605 al 1665), incoronato Carlo II nel 1665, difficilmente sarebbe sopravvissuto all’infanzia.
Trattato di partizione o eredità integrale?
L’ipotesi che il nuovo regno sarebbe stato breve motivò il primo trattato di spartizione tra il capo del ramo austriaco degli Asburgo, Leopoldo I (regnato 1658-1705), e Luigi XIV (regnato 1643-1715) di Francia nel gennaio 1668. Questo trattato rimase lettera morta poiché Carlo II, pur non avendo generato un erede, sopravvisse nei tre decenni successivi e si indebolì definitivamente solo negli anni 1690. Durante questo periodo la questione della successione spagnola non era diventata meno controversa. Dopo la guerra della Lega di Augusta (1688-1697), Luigi credeva che la Francia non potesse permettersi un altro grande conflitto. Ma questo nuovo realismo sulle risorse militari era controbilanciato da considerazioni sull’onore dinastico e sulla futura sicurezza francese; Luigi non poteva accettare che l’intera eredità spagnola potesse passare agli Asburgo austriaci. Questo, tuttavia, era esattamente ciò che Leopoldo I voleva ora, e, grazie alle sue conquiste nell’Ungheria controllata dagli Ottomani e alla sua leadership di successo di una sostanziale coalizione di principi tedeschi nella recente guerra, era impreparato a discutere la spartizione. Luigi trovò comunque un apparente alleato nel suo precedente arcinemico, Guglielmo III (1689-1702), re d’Inghilterra e di fatto sovrano della Repubblica olandese. Guglielmo era ugualmente ansioso di evitare un’altra guerra costosa e non aveva alcun desiderio di stabilire lo stesso ramo della famiglia Asburgo in tutta l’Europa occidentale e centrale. I negoziati bilaterali dell’estate e dell’autunno 1698 proposero l’esclusione di entrambe le dinastie degli Asburgo e dei Borboni dalla piena successione, nominando invece Giuseppe Ferdinando, giovane figlio dell’Elettore di Baviera, come erede della maggior parte dell’eredità di Carlo II. Come compensazione fu proposto che il figlio di Luigi ricevesse i regni di Napoli e Sicilia, mentre Milano sarebbe andata al secondo figlio di Leopoldo, l’arciduca Carlo. La morte improvvisa di Giuseppe Ferdinando nel 1699 annullò il piano, e i diplomatici di Luigi XIV proposero ora che Francia, Gran Bretagna e Repubblica Olandese sponsorizzassero una semplice spartizione: La Francia avrebbe ricevuto tutta l’Italia spagnola ma avrebbe permesso al resto dell’impero di passare al figlio di Leopoldo I, l’arciduca Carlo. Nonostante l’apparente generosità dell’offerta, gli austriaci si resero conto che senza il perno di Milano, i due domini asburgici non avrebbero mai potuto funzionare insieme, e la sicurezza di gran parte dell’eredità spagnola sarebbe stata messa in pericolo. Tuttavia Luigi e Guglielmo firmarono questo nuovo trattato di spartizione nel marzo 1700, sperando che Leopoldo lo seguisse. Leopoldo aveva ancora rifiutato di firmare il 1° novembre, quando Carlo II finalmente morì. Contro le aspettative – anche se le voci giravano intorno alla corte spagnola già dal mese precedente – il testamento finale di Carlo II non nominò l’arciduca Carlo come suo erede universale di elezione. Dando la priorità al mantenimento dell’integrità territoriale dell’impero, i consiglieri di Carlo II lo avevano convinto a cedere l’intera eredità a Filippo d’Angiò (1683-1746), il secondo nipote di Luigi.
Gli storici hanno a lungo discusso la decisione di Luigi di accettare il testamento a nome di suo nipote, ma è difficile capire che avrebbe potuto fare altrimenti. Leopoldo aveva rifiutato di ratificare il trattato di spartizione; se Luigi avesse rifiutato l’offerta spagnola, il testamento di Carlo II avrebbe offerto l’intera eredità all’arciduca Carlo. Luigi poteva fare appello all’appoggio militare degli inglesi e degli olandesi per soddisfare le sue richieste in base al trattato di spartizione, ma c’erano poche possibilità che entrambi avrebbero agito per sostenere i diritti dinastici francesi. La Francia sarebbe stata lasciata a combattere le potenze combinate degli Asburgo per cercare di strappare l’Italia dalla loro morsa. Al contrario, accettando la volontà di Carlo, Luigi si sarebbe assicurato che la Spagna e i suoi territori sarebbero stati suoi alleati in qualsiasi confronto con gli Asburgo austriaci.
Il vero errore di Luigi stava nell’incapacità di vedere che consolidare la posizione di suo nipote senza provocare una guerra europea richiedeva qualità di moderazione ed empatia nel trattare con altri stati. Leopoldo dichiarò presto guerra, ma finché le potenze marittime erano riluttanti a intervenire, qualsiasi conflitto poteva essere contenuto dalla Francia. Tuttavia una successione di mosse preventive e provocazioni trasformò una situazione ambigua in una in cui la Francia si trovava di nuovo di fronte a un’alleanza ostile di grandi potenze. Spostando le truppe francesi nei Paesi Bassi spagnoli e occupando le “fortezze-barriera” presidiate dalle truppe olandesi dal 1697, Luigi mise a repentaglio il principale guadagno olandese del trattato di Ryswick (1697). La concessione ai mercanti francesi di vantaggi commerciali esclusivi nel Nuovo Mondo spagnolo inimicò sia gli olandesi che gli inglesi, mentre il rifiuto di Luigi di ripudiare esplicitamente la posizione di Filippo nell’ordine di successione francese causò una diffusa costernazione. Quando Luigi riconobbe formalmente il figlio di Giacomo II come Giacomo III d’Inghilterra e Scozia, il processo di alienazione aveva già portato al rinnovo dell’alleanza militare tra l’imperatore austriaco, gli inglesi e gli olandesi (settembre 1701), e non si poteva tornare indietro.
IL CORSO DELLA GUERRA
Luigi era inizialmente ottimista sul fatto che la situazione della Francia fosse migliore di quella del conflitto precedente: La Francia avrebbe combattuto al fianco della Spagna e dell’impero spagnolo, i cui sudditi avevano acclamato il nipote di Luigi come Filippo V e accettato il sostegno francese per preservare l’integrità dei regni; anche il Portogallo, la Savoia e la Baviera erano inizialmente alleati di Luigi XIV. Ma sconfiggere la coalizione sarebbe dipeso da un rapido successo militare francese, e nonostante alcuni notevoli risultati nei primi due anni di guerra, questo si dimostrò sfuggente. Nel 1703 l’opportunità di lanciare una campagna franco-bavarese contro le terre austriache fu persa. Nel frattempo, il successo navale inglese nella baia di Vigo (1702) fu determinante per convincere il Portogallo ad abbandonare l’alleanza francese, mentre Vittorio Amedeo II di Savoia (1666-1732) vide le operazioni nel nord Italia del generale imperiale, il principe Eugenio (1663-1736) di Savoia, come un’opportunità per sottrarsi al proprio impegno con la Francia. Il rovesciamento critico avvenne nell’agosto del 1704 quando gli eserciti alleati sotto il duca di Marlborough ed Eugène annientarono le forze franco-bavaresi a Blenheim e rimossero ogni prospettiva di mettere fuori gioco gli austriaci. I successivi quattro anni di conflitto videro alcune iniziative francesi di successo e una certa capacità di recuperare il terreno perso dopo i colpi di martello delle successive vittorie alleate a Ramillies (1706), Torino (1706) e Oudenarde (1708), ma la bilancia si era spostata verso le strategie assertive e in cerca di battaglia di Marlborough ed Eugène. La situazione in Spagna appariva ancora peggiore, dato che le forze alleate che agivano in nome dell’arciduca Carlo, ora proclamato Carlo III di Spagna, nel 1706 avevano occupato Madrid, Barcellona e altre grandi città.
La situazione si stabilizzò in qualche misura quando le forze francesi imposero enormi perdite agli alleati come prezzo della loro vittoria a Malplaquet (1709); gli affari militari erano migliorati in Spagna dal 1707, soprattutto perché la popolazione rimase ferocemente fedele a Filippo V. Ma l’apparente ripresa fu compensata dalla crisi interna in Francia, dove un miserabile raccolto seguito dal rigido inverno del 1708-1709 portò a una mortalità catastrofica, alla fame di massa e al fallimento fiscale. Come negli anni 1690, alla Francia mancavano le risorse per continuare la guerra; di fronte al collasso in patria non controbilanciato da un successo schiacciante sul campo, i diplomatici di Luigi iniziarono a negoziare per un accordo alleato.
NEGOZIATI DI PACE E RECUPERO FRANCESE
Le richieste degli alleati nella primavera del 1710 erano tanto dure quanto le peggiori aspettative della Francia: Filippo V sarebbe stato espulso dal trono spagnolo; la Francia avrebbe ceduto la maggior parte dei suoi guadagni territoriali dal 1648. Eppure Luigi era disperato nel tentativo di liberare la Francia da una guerra che minacciava l’invasione e la disintegrazione in patria. Solo l’imputazione che la Francia dovesse agire da sola nel rimuovere suo nipote dal territorio spagnolo portò finalmente Luigi a rompere i negoziati. Gli alleati continuarono a prendere fortezze e a violare le frontiere francesi nel 1710, e ancora una volta riuscirono brevemente ad espellere Filippo da Madrid. Ma sotto questo successo la coalizione alleata si stava incrinando; gli inglesi, e in qualche misura gli olandesi, riconobbero che ora potevano ottenere tutto ciò che chiedevano in termini di sicurezza e vantaggio economico, mentre l’umiliazione militare francese rendeva la Francia meno pronta a sancire un’Europa dominata dagli Asburgo. Poco dopo, la morte improvvisa di Giuseppe I (regnante dal 1705 al 1711), sovrano delle terre asburgiche e imperatore del Sacro Romano Impero dalla morte di suo padre Leopoldo nel 1705, lasciò l’arciduca Carlo nel 1711 come successore del fratello maggiore in Europa centrale e pretendente alleato all’eredità spagnola. Durante il 1711 gli inglesi si ritirarono effettivamente dallo sforzo bellico e stipularono una pace bilaterale con la Francia. Questo appianamento della guerra fu bruscamente interrotto dalla morte improvvisa di tre degli eredi diretti di Luigi XIV nell’inverno del 1711-1712, lasciando la successione francese al duca d’Angiò di due anni e, dopo Angiò, a Filippo V. Ma la pericolosa questione della separazione delle corone borboniche fu finalmente risolta attraverso un’ulteriore ed esplicita rinuncia al trono francese da parte di Filippo. Le forze inglesi si ritirarono ancora una volta dal conflitto, e nel luglio 1712 una vittoria francese a Denain permise la riconquista di cruciali fortezze di frontiera, bloccando ulteriori incursioni alleate in Francia. L’accordo principale tra la Francia e le potenze marittime fu fatto a Utrecht nei primi mesi del 1713. La Francia se la cavò con poco, la pace fu comprata con concessioni spagnole in Europa e nelle Americhe. La Gran Bretagna in particolare ottenne notevoli benefici coloniali e commerciali dall’impero transatlantico della Spagna. L’arciduca Carlo, ora imperatore Carlo VI, resistette fino alla fine del 1713, ma i successi francesi nell’impero lo convinsero ad accordarsi a Rastatt in novembre, ottenendo Milano, Napoli e i Paesi Bassi spagnoli in cambio dell’accettazione di Filippo V e della successione borbonica alla Spagna. Gli accordi furono finalmente ratificati nel 1714.
Vedi anche Dinastia Borbone (Francia) ; Dinastia Borbone (Spagna) ; Carlo II (Spagna) ; Dinastia Asburgo ; Lega di Augusta, Guerra del (1688-1697) ; Leopoldo I (Sacro Romano Impero) ; Luigi XIV (Francia) ; Filippo IV (Spagna) ; Filippo V (Spagna) ; Spagna ; Utrecht, Pace di (1713) ; Guglielmo e Maria .
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