Sarah Morton, un’autrice inglese di gialli di mezza età, che ha scritto una serie di romanzi polizieschi di successo, ha il blocco dello scrittore che ostacola il suo prossimo libro. L’editore di Sarah, John Bosload, le offre la sua casa di campagna vicino a Lacoste, in Francia, per un po’ di riposo e relax. Sarah accetta l’offerta, lasciando intendere che spera che anche John possa venire a trovarla. Dopo aver preso confidenza con la gestione della casa spaziosa e piena di sole, e aver conosciuto il giardiniere Marcel, la quiete di Sarah viene interrotta da una giovane donna che afferma di essere la figlia dell’editore, Julie. Si presenta una sera tardi spiegando che anche lei si sta prendendo una pausa dal lavoro. Alla fine dice a Sarah che sua madre era l’amante di Bosload, ma che lui non avrebbe lasciato la sua famiglia.
La vita sessuale di Julie consiste in avventure di una notte con vari uomini stupidi, e una competizione di personalità si sviluppa tra le due donne. All’inizio, Sarah considera Julie come una distrazione dalla sua scrittura. Usa dei tappi per le orecchie che le permettono di dormire durante le rumorose avventure notturne di Julie, anche se ne è comunque affascinata in modo voyeuristico. Più tardi, abbandona i tappi per le orecchie durante una delle tresche di Julie, iniziando ad invidiare lo stile di vita di quest’ultima. Sarah si intrufola nella stanza di Julie e ruba il suo diario, usandolo nel nuovo romanzo a cui sta lavorando. La competizione si fa sentire quando viene coinvolto un cameriere locale, Franck. Julie lo desidera, ma lui sembra preferire la più matura Sarah, avendo iniziato una relazione con lei durante i suoi frequenti pranzi al bistrot.
Una tragedia inaspettata si verifica dopo una notte di flirt tra i tre. Dopo aver nuotato insieme in piscina, Franck si rifiuta di permettere a Julie di continuare a praticargli del sesso orale, quando Sarah, che li osserva dal balcone, getta un sasso in acqua. Franck si sente spaventato e dice a Julie che se ne va. Il giorno dopo, Franck è scomparso. Mentre indaga sulla scomparsa di Franck, Sarah viene a sapere che la madre di Julie è morta anni prima, anche se Julie aveva parlato di sua madre come se fosse viva. Torna alla villa, dove una confusa Julie pensa che Sarah sia sua madre e ha un esaurimento. Julie alla fine si riprende e confessa che Franck è morto perché l’ha ripetutamente colpito alla testa con una pietra mentre cercava di lasciarla in piscina. Il suo corpo è in uno dei capannoni.
Quando Marcel si insospettisce del cumulo di terra fresca dove Sarah e Julie hanno seppellito il corpo di Franck, Sarah seduce l’anziano giardiniere per distrarlo. Julie se ne va, ringraziando Sarah per il suo aiuto e lasciandole il manoscritto di un romanzo inedito scritto dalla sua defunta madre, che aveva precedentemente affermato che John aveva fatto bruciare a sua madre. Sarah usa il manoscritto della madre nel suo romanzo in lavorazione.
Sarah torna in Inghilterra e va a trovare John nel suo ufficio editoriale con il suo nuovo romanzo. Anche sua figlia, Julia, si presenta proprio mentre Sarah se ne sta andando, ma si rivela essere una persona completamente diversa dalla ragazza Julie che allo spettatore era stata presentata come figlia di John.