Tecniche pratiche: Tasso
Regno Unito e Irlanda
I tassi (Meles meles) sono diffusi in tutte le isole britanniche e in Irlanda, anche se sono più comuni nel sud-ovest dell’Inghilterra. I tassi vivono generalmente in piccoli gruppi chiamati gruppi sociali, ogni gruppo ha un proprio territorio con confini segnati da latrine (piccole aree dove i tassi depositano le feci) regolarmente distanziate. Il gruppo condivide anche una casa sotterranea chiamata insediamento principale, anche se ci possono essere anche insediamenti più piccoli all’interno del territorio.
Protezione e sue implicazioni
Secondo il Protection of Badgers Act 1992, è illegale uccidere, ferire o prendere un tasso intenzionalmente o tentare di farlo, o danneggiare incautamente, distruggere o ostacolare l’accesso a qualsiasi parte di un insediamento del tasso. Una protezione simile è data dal Wildlife (Northern Ireland) Order 1985 (modificato) e dal Wildlife Amendment Act 2000. Il tasso è un animale relativamente comune e la protezione è lì per prevenire l’adescamento dei tassi e altri sport sanguinari che coinvolgono i tassi, piuttosto che per conservare le popolazioni di tassi.
Nonostante, la presenza di tassi su un sito di sviluppo può ancora portare al rifiuto del permesso di pianificazione. Per ovviare a ciò, è necessario dimostrare chiaramente che la specie sarà adeguatamente protetta durante il processo di sviluppo, che il disturbo sarà mantenuto al minimo e che sarà fornito un habitat alternativo adeguato per sostenere almeno la popolazione esistente.
Perché sono abbastanza comuni, i tassi sono spesso presenti su o vicino ai siti di sviluppo. Generalmente costruiscono le loro colonie su terreni in pendenza sotto gli alberi, ma le colonie si trovano anche in luoghi meno ovvi, come i bordi dei campi coltivati, in tubi in disuso e persino sotto i ponti autostradali.
In Inghilterra, la guida sulle attività considerate in grado di disturbare i tassi è cambiata nel 2009. Natural England ora considera improbabile che molte attività intorno alle colonie di tassi possano disturbare i tassi e che quindi tali attività non richiedano una licenza. Esempi di tali attività forniti da Natural England includono il disboscamento della vegetazione, il disboscamento dei fossati e le attività di sviluppo, dove l’insediamento non sarà danneggiato e i livelli di rumore e/o vibrazione non supereranno i livelli comunemente tollerati dai tassi.
Natural England ha anche pubblicato, nel 2009, una guida su ciò che costituisce un insediamento di tasso che è attualmente utilizzato dai tassi. Questo è importante perché la legislazione protegge solo gli insediamenti di tasso che sono in uso corrente da parte dei tassi. La guida conclude che non è necessario che un tasso occupi effettivamente l’insediamento per considerarlo in uso corrente e che l’insediamento dovrebbe essere considerato in uso corrente se all’entrata dell’insediamento sono presenti segni di campo del tasso, come impronte, peli di tasso, lettiere, ecc. Non appena tali segni scompaiono, e non ci sono tassi che occupano l’insediamento, allora può essere considerato come non in uso corrente e quindi non è protetto. Natural England afferma che possono essere necessarie diverse settimane prima che i segni scompaiano dopo che il tasso ha cessato di occupare l’insediamento.
Le licenze per i tassi sono quindi probabilmente richieste solo quando:
- I lavori si svolgeranno presso o vicino a un insediamento del tasso che mostra chiari segni di utilizzo corrente
- L’insediamento sarà danneggiato o distrutto
- Ci sarà rumore o disturbo del terreno abbastanza estremo in prossimità dell’insediamento del tasso
Inoltre, quando si perdono aree significative di habitat per il foraggiamento, può anche essere necessario creare nuove aree di foraggiamento all’interno del territorio dei tassi, al fine di evitare ciò che può essere percepito come una crudeltà nei confronti dei tassi.
Tecniche di mitigazione
Protezione dei singoli tassi
In genere gli insediamenti dei tassi e l’habitat di foraggiamento dovrebbero essere mantenuti nel sito di sviluppo. I lavori vicino agli insediamenti possono richiedere una licenza.
Se gli insediamenti dei tassi non possono essere mantenuti all’interno del sito di sviluppo, allora i tassi possono essere esclusi dai loro insediamenti sotto licenza per proteggerli da danni durante lo sviluppo. Questo viene fatto usando un sistema di cancelli a senso unico e recinzioni a prova di tasso. I tassi non vengono catturati, ma gli viene permesso di lasciare l’insediamento attraverso un cancello a senso unico e poi gli viene impedito di tornare dalla recinzione. Il processo può richiedere fino a 3 settimane per essere completato e, una volta che il titolare della licenza è sicuro che tutti i tassi se ne siano andati, l’insediamento viene accuratamente scavato. La traslocazione dei tassi in un nuovo sito di solito non è fattibile poiché i tassi sono territoriali e sono presenti in alta densità in tutte le aree di habitat adatto.
Un gran numero di tassi viene ucciso sulle strade ogni anno e la protezione dei tassi è una considerazione speciale ogni volta che vengono costruite nuove strade. La mortalità dei tassi sulle strade può essere controllata usando recinzioni a prova di tasso e fornendo punti di attraversamento sicuri come gallerie per i tassi e sporgenze all’interno di canalizzazioni sovradimensionate.
Mantenere gli habitat per i tassi
Le colonie dei tassi si trovano tipicamente in boschi o siepi fitte. Le loro aree preferite per il foraggiamento sono prati brevi e migliorati con alte densità di lombrichi. Mantenere queste caratteristiche all’interno o intorno allo sviluppo è quindi auspicabile. E’ importante notare che proteggere l’insediamento rimuovendo grandi aree di habitat del tasso potrebbe non essere accettabile.
Monitoraggio
I tassi possono essere osservati all’insediamento senza una licenza, e i loro escrementi e impronte possono essere facilmente identificati. È anche relativamente semplice determinare se una colonia è attualmente utilizzata dai tassi. Tuttavia, una colonia in disuso può tornare ad essere occupata. Alcune piccole colonie verso il confine del territorio possono essere usate solo sporadicamente. Il monitoraggio dovrebbe concentrarsi sui segni e sulle osservazioni dirette, anche con l’aiuto di trappole fotografiche, dei tassi e dei loro cuccioli, che compaiono per la prima volta in superficie a maggio.
Tempistica dei lavori
Il periodo per effettuare i lavori di disturbo degli insediamenti autorizzati va normalmente dal 1° luglio al 30 novembre (quindi la stagione di chiusura va dal 1° dicembre al 30 giugno).
Altre letture
English Nature (2002) Badgers and Development. English Nature, Peterborough.
Schemi stradali nazionali. National Roads Authority (data sconosciuta) Linee guida per il trattamento dei tassi prima della costruzione di schemi stradali nazionali. National Roads Authority, Dublin.
Natural England (2015) Badgers: surveys and mitigation for development projects. https://www.gov.uk/guidance/badgers-surveys-and-mitigation-for-development-projects