Ci saranno 9 miliardi di persone sul pianeta entro il 2050; un’aggiunta di oltre 50 milioni all’anno. Poi inizia il declino globale. Per allora il mondo avrà un volto diverso. Ma la storia della popolazione non riguarda più solo la crescita. È una storia di crescita più lenta, di declino crescente, di persone più anziane e di vita più urbana. Per lo sviluppo, si tratta anche di capire dove ciascuna di queste tendenze si verifica, e come si influenzano a vicenda.
L’immagine speculare delle diverse decine di paesi con un’alta crescita della popolazione – quasi tutti in Africa – sono diverse decine di paesi con popolazioni in calo – tutti paesi in transizione. Questi due estremi nelle tendenze della popolazione creano forti imperativi in quei paesi – e tra coloro che si preoccupano delle loro prospettive di sviluppo – in termini di reti di sicurezza sociale, condizioni di lavoro, necessità di assistenza sanitaria, e una serie di altre questioni. Le tendenze demografiche tra gli estremi sono evidenti nelle regioni del mondo di oggi. Un numero crescente di paesi medi e anche a basso reddito stanno sperimentando una crescita lenta della popolazione, mentre altri hanno raggiunto un “plateau” di fertilità, con tassi di crescita ancora alti. I percorsi di sviluppo per ciascuna di queste condizioni demografiche sono diversi l’uno dall’altro, e non si adattano molto al percorso di sviluppo standard concepito a metà del 20° secolo.
Le tendenze demografiche sono state al centro della nostra conferenza del settembre 2008, Beyond Population: Everybody Counts in Development, di Joel E. Cohen Professore di Popolazione, Columbia e Rockefeller University. Per informazioni aggiornate su date, orari e luoghi delle conferenze, e per RSVP, vedere la Lecture Series Overview.