Terapia comportamentale basata sull’accettazione: Aumentare la consapevolezza, aumentare l’accettazione, e vivere la vita

• Terapia dell’accettazione e dell’impegno (ACT)
• Terapia cognitiva basata sullabased Cognitive Therapy (MBCT)
• Integrative Behavioral Couple Therapy (IBCT)
• Dialectical Behavior Therapy (DBT)

Questi sono tutti esempi di trattamenti efficaci per i disturbi di ansia che rientrano nel termine ombrello di Acceptance-Based Behavior Therapy (ABBT).

Le ABBT sono un tipo di terapia del comportamento. Come altre terapie del comportamento, le ABBT concettualizzano i disturbi d’ansia come dovuti a modelli di comportamento che possono diminuire l’ansia nel momento, ma non diminuiscono, e possono in effetti aumentare, l’ansia nel lungo periodo.

Per esempio, diciamo che Timmy lotta con un disturbo d’ansia generalizzato (GAD). Un “modello bloccato” di comportamento che Timmy può visualizzare può essere giudicare se stesso per la sensazione di ansia, con il risultato di cercare di controllare la sua ansia e fare tutto ciò che può per cercare di forzarla ad andare via quando si sente ansioso. Dato che forzarla ad andarsene raramente funziona, Timmy si giudica di più e si sente più ansioso perché non riesce a far sparire l’ansia. Mentre questo può funzionare per diminuire l’ansia di Timmy nel momento, non aiuta Timmy ad affrontare la sua ansia nel lungo periodo. Infatti, poiché Timmy sta evitando la sua ansia, questa continua a crescere e ad aumentare nel tempo. Per fermare questo ciclo, le terapie comportamentali mirano a diminuire l’evitamento e a cambiare questi modelli problematici di comportamento “bloccati” per diminuire o gestire i disturbi d’ansia.

Cosa c’è di unico nelle ABBT?

Le ABBBT si differenziano dalle altre terapie comportamentali in quanto si concentrano su tre obiettivi principali: aumentare la consapevolezza, aumentare l’accettazione, e vivere una vita significativa e degna di essere vissuta.

Aumentare la consapevolezza

Immagina di essere seduto sulla spiaggia, a qualche metro dalle onde che si infrangono sulla riva. Diverse ore dopo, ti rendi conto che sei fradicio e che le onde si stanno infrangendo su di te. Le onde sono apparse dal nulla e improvvisamente si sono avvicinate a voi? Siete ora bloccati dalle onde per sempre? Siete ora impotenti e incapaci di tenervi fuori dalle onde? Probabilmente no. Infatti, probabilmente potete semplicemente muovervi. Tuttavia, per giungere a questa conclusione, dovete essere consapevoli di diverse cose: che l’acqua si muove con la marea, che l’alta marea si stava avvicinando, che sono proprio le onde dell’oceano che vi stanno bagnando, che potete allontanarvi dall’acqua senza che vi segua per sempre, e che non avete bisogno di lasciare completamente la spiaggia per impedire che le onde vi si schiantino addosso.

Puoi pensare all’ansia come a queste onde. A volte, quando ci sentiamo ansiosi, possiamo sentire come se la nostra ansia venisse fuori dal nulla, che non finirà mai, che ci consuma, e che non c’è niente che possiamo fare per la nostra ansia. Tuttavia, quando siamo in grado di fare un passo indietro dalla nostra ansia, siamo in grado di notare che la nostra ansia è temporanea, che non è il caso che “tutto” stia causando ansia, e che ci sono cose che possiamo fare per gestire la nostra ansia. Gli ABBT lavorano a questo processo di fare un passo indietro aumentando la consapevolezza delle esperienze interne. Qui, la consapevolezza si riferisce a qualcosa di più del semplice notare l’ansia; si riferisce al notare la costruzione dell’ansia, al notare come l’ansia aumenta e diminuisce, al notare ciò che aumenta o diminuisce l’ansia, e al notare i modi in cui non si è l’ansia. Aumentando la nostra consapevolezza, siamo in grado di vedere che la nostra ansia è temporanea, gestibile e non totalizzante.

Aumentare l’accettazione

Le ABBT lavorano anche per costruire un’accettazione delle proprie esperienze interne, piuttosto che uno sforzo per evitarle, cambiarle o controllarle. Spesso, quando l’ansia cresce, tendiamo a cercare di cambiare o controllare la nostra ansia, volendo che diminuisca o ignorando il suo verificarsi. Tornando all’esempio della spiaggia, diciamo che invece di muoverti, ti rifiuti di accettare che la marea stia salendo. O forse cercate di cambiare il fatto che la marea sta salendo volendo mentalmente che scenda. Cosa succede alle tue cose? Siete riusciti a non farle bagnare? Probabilmente no. Infatti, più a lungo vi rifiutate di accettare che la marea sta salendo, più le vostre cose si inzuppano. Di nuovo, se vediamo la marea come la nostra ansia, possiamo vedere che cercare di fingere o cambiare qualcosa che non possiamo cambiare o ignorare non risolve il problema. Infatti, ignorare l’ansia o cercare di cambiarla può peggiorarla.

Vivere una vita degna di essere vissuta

L’ABBT sottolinea anche l’importanza di vivere una vita che sia coerente con ciò che è personalmente significativo per gli individui, aiutandoli a identificare i loro valori (ciò che è personalmente significativo per loro) e incoraggiandoli a compiere azioni di valore. Molti individui che lottano con i disturbi d’ansia tendono ad evitare le esperienze che causano ansia, portando ad un restringimento della loro vita. Per esempio, se Sally sta lottando con il disturbo d’ansia sociale (SAD), e di conseguenza evita gli eventi sociali e le riunioni, potrebbe iniziare a sentirsi più distante da amici e familiari, portandola a sentirsi ancora peggio. Identificando come gli individui vogliono vivere la loro vita e incoraggiandoli a intraprendere azioni coerenti con i loro valori nonostante la loro ansia, gli ABBT non mirano a sbarazzarsi dell’ansia, ma piuttosto ad aiutare gli individui a creare e vivere vite soddisfacenti nonostante la loro ansia.

Come sono le ABBT?

Come altre terapie comportamentali, le ABBT sono spesso adattate ai bisogni dei clienti. Tuttavia, ci sono due tecniche fondamentali che la maggior parte delle ABBT usa:

Mindfulness

Mindfulness è il processo di essere consapevoli del momento presente (inclusi pensieri, sentimenti e sensazioni) senza giudizio, ma piuttosto con accettazione e compassione. La mindfulness può assumere la forma di meditazioni formali di mindfulness (es: osservare il respiro durante gli esercizi di respirazione, immaginare i propri pensieri come nuvole), pratiche informali di mindfulness (es: notare la temperatura, l’odore e la consistenza del sapone mentre ci si lava le mani), o l’automonitoraggio di pensieri, sentimenti e comportamenti (formalmente o informalmente), e aiuta ad aumentare la consapevolezza e l’accettazione delle esperienze interne ed esterne.

Chiarimento dei valori

Il chiarimento dei valori è il processo di identificazione di ciò che è personalmente significativo per voi in diversi ambiti della vita come le amicizie, la famiglia, il lavoro/istruzione, la salute e la comunità. A differenza degli obiettivi, i valori non sono raggiungibili, ma piuttosto agiscono come bussole personali per guidarci verso la vita che vogliamo vivere. In terapia, il chiarimento dei valori può prendere la forma di parlare con il vostro terapeuta e scrivere o scrivere un diario su ciò che è personalmente significativo per voi. Il seguente processo di intraprendere azioni di valore può consistere nell’identificare e intraprendere azioni che sono coerenti con i vostri valori. Per esempio, se considero importante sfidare me stesso nel mio lavoro o nella mia educazione, potrei scegliere di intraprendere l’azione di valore di imparare e implementare una nuova tecnica terapeutica.

Data della pubblicazione originale: 02 febbraio 2017