Testato: 1992 Nissan NX2000 rimodella la Sentra SE-R

Dal numero di aprile 1991 di Car and Driver.

Mescola parti uguali di stile, spirito e frugalità. Mescolare vivacemente. Condire a piacere con capacità di prestazioni serie. Servire ai giovani acquirenti di auto ansiosi di fare una dichiarazione, ma non disposti a tagliare le loro tasse del club di racquetball. Quello che avete cucinato è un piatto che sempre più aziende automobilistiche stanno offrendo: il delizioso coupé sportivo à la cheap.

Nissan è l’ultima ad offrire tale tariffa. La sua nuova NX è disponibile nelle forme 2000 (provata qui) e 1600, e rappresenta uno sviluppo degno di nota sul tema dello sportycoupe.

Questo tema non è stato inventato dalla Honda, ma la sua CRX ha definito il genere nell’ultimo decennio accoppiando una carrozzeria bassa e sexy con le fondamenta sensibili e a basso costo di un’econobox a trazione anteriore. Le gemelle Geo Storm/Isuzu Impulse, la Hyundai Scoupe, la nuova Paseo della Toyota e la prossima Mazda MX-3 seguono tutte il tema della CRX, anche se non sono vere biposto (un sedile posteriore, per quanto pietoso, è considerato un bene pratico e un palliativo per le compagnie di assicurazione).

La NX 1991 della Nissan sostituisce due delle precedenti offerte dell’azienda, l’insulsa Sentra coupé e la Pulsar “a tetto modulare”, un’auto che non ha mai preso piede tra gli acquirenti. Sotto la sua pelle, specialmente nella forma da 2.0 litri testata qui, la nuova coupé NX è un replay immediato della berlina sportiva Sentra SE-R. E sapete che alta opinione abbiamo di quell’auto, se avete sfogliato la nostra prova su strada di marzo o notato la sua presenza sulla nostra lista 1991 Ten Best Cars.

Ancora una volta, il motore SR20DE a quattro cilindri – con i suoi doppi alberi a camme in testa, sedici valvole, 140 cavalli, un’erogazione di coppia flessibile e un’erogazione regolare – risponde alla chiamata sportiva in un pacchetto più leggero e più piccolo della sua casa originale, la berlina Infiniti G20. Lo stesso cambio a cinque marce (o automatico opzionale a quattro velocità) e il differenziale anteriore a slittamento limitato viscoso che abbiamo elogiato nella SE-R gestiscono il trasferimento della coppia dal volano alle ruote stradali.

Il layout del telaio riporta anche dalla SE-R, comprese le sospensioni a puntone con molle elicoidali e barre antirollio – anche se le molle e le barre attuali sono sintonizzate un po’ più solide. E i freni a disco e il sistema antibloccaggio disponibile fanno il salto al NX2000 pure. (La base 110-hp NX1600 ottiene con una combinazione di freno a disco/tamburo e rinuncia all’ABS e al differenziale a slittamento limitato, ma condivide lo sterzo a cremagliera del 2000 e il mozzo della ruota dotato di airbag). Nissan ha visto la misura per aggiornare la calzatura NX2000 una tacca dal SE-R: le ruote mezzo pollice più larghe sostengono 195/55 gomme di Bridgestone Potenza RE71.

Come ci si potrebbe aspettare, dato il patrimonio meccanico comune, il NX2000 ritiene simile al SE-R sotto la mano del pilota, anche se l’esperienza di guida generale è abbastanza differente. Il coupé più piccolo non è più piccolo nei sensi che interesserebbero più radicalmente la manipolazione: l’interasse è un identico 95.7 pollici e la nostra automobile della prova opzione-caricata ha pesato 74 libbre più. Ma la sospensione più rigida e le gomme più larghe e più corte del lato danno al NX un modo soddisfacente più tagliente e più aggressivo sulla strada. La sua posizione di seduta più bassa aggiunge una sensazione racy; ma con una riduzione di altezza generale di 2.5 pollici, inoltre abbassa il centro di gravità . Così il NX2000 ha una risposta più scattante in curva, un comportamento di transizione più pulito e una sensazione generalmente più croccante, ad azione rapida.

Le sanzioni per queste qualità accoppiate vicine sono lievi. La durezza della corsa è aumentata rispetto al livello della SE-R, anche se non in modo angosciante su strade ragionevolmente lisce. Ma se dovete passare molto tempo su ratty, pavimentazione potholed, potreste cominciare a domandarsi se qualche comico ha riempito le vostre gomme di calcestruzzo. E quando la neve vola, sospetterete lo stesso burlone di radere i vostri battistrada calvi, perché questi Bridgestone medio-grandi – in combinazione con il peso e la potenza del NX – si sentono decisamente grassi nella roba scivolosa.

Contro il cronometro, il NX2000 effettua molto come il SE-R. La nostra auto di prova ha sprintato a 60 mph in 7,5 secondi e allungato ad una velocità massima di 126 mph. Quando i freni sono stati applicati a 70 mph, si è fermata in 172 piedi. Ha tirato 0,86 g intorno allo skidpad. Con questi risultati, la NX2000 batte sonoramente le prestazioni di tutte le altre coupé sportive nella sua classe di prezzo.

Il twin-cam in lega merita molto del credito. Gira a 7500 rpm con un ringhio urgente ma senza sforzo, e si libra felicemente a 5000 mentre si aspetta un’apertura per friggere il traffico più lento su un tortuoso due-laner.

Il cruscotto di NX e principali controlli sembrano simili a quelli in SE-R. I posti a sedere differiscono però: i sedili anteriori hanno forse un po’ più di rinforzo laterale più in alto negli schienali, e quello che passa per un sedile posteriore ospita solo un adulto, lateralmente.

L’area in cui la nuova NX2000 si discosta più radicalmente dalle sue radici Sentra SE-R è anche l’unico aspetto controverso della vettura: il suo stile ovoidale. Gerald Hirshberg, vicepresidente di Nissan Design International a San Diego e principale orchestratore del look della NX, ha detto che il suo team era alla ricerca di un senso di divertimento e di alta energia. “L’idea era lo spirito. Quale canzone dovremmo cantare, e per chi la cantiamo?”

L’opinione nei corridoi del C/D varia su come il coro del maestro Hirshberg abbia eseguito questo numero, il che sottolinea quanto il giudizio estetico sia spesso personale. A questi occhi, i fari ovali infossati danno all’auto una faccia curiosa, e c’è più di un accenno di disordine, specialmente con le gonne laterali e lo spoiler del 2000. La forma è accattivante, però, e può anche crescere sugli scettici tra noi.

La base NX2000 sarà sticker appena sotto $13.000, con prezzi che vanno fino a poco più di $16.000 per uno come la nostra auto di prova: dotato di A / C, ABS, T-top, un lettore compact-disc – tutto tranne l’automatico. (Per il confronto, una Honda CRX Si completamente opzionata va per circa $13.000, ma questo è senza ABS, un air bag, T-top e il vantaggio di 30 CV del NX). La base 1600 dovrebbe iniziare intorno a $11.000.

La NX non sarà disponibile a livello nazionale fino al model year ’92. Mentre leggete questo, dovrebbe essere in vendita in California e in alcune aree metropolitane selezionate: New York, Boston, Columbus (Ohio) e Jacksonville.

La NX2000 fornirà un trasporto pratico ma distintivo. Ma oltre a questo, offrirà abbastanza prestazioni reali e puro piacere di guida da far dimenticare il prezzo ragionevole a un guidatore appassionato. Se c’è una ricetta migliore per il successo, non l’abbiamo trovata.

Contrasto

Il raccapricciante stile ovoidale di quest’auto è una minaccia al continuo funzionamento degli orologi. E la sua cabina non è più spaziosa di quella di una Honda CRX. Eppure, sceglierei la NX2000 su un CRX Si più velocemente di quanto si possa dire “il più grande motore 2.0 litri del mondo”. Se il nuovo quattro cilindri in lega di Nissan fosse un atleta, lo testerebbero per gli steroidi. Quindi perché esitare? Potete ottenere la stessa meccanica in un’auto che ha un sedile posteriore utilizzabile, non è un incubo stilistico e costa 2000 dollari in meno. Si chiama Sentra SE-R. -John Phillips III

Pensate alla nuova NX2000 come alla Datsun 2402 del 1991. È vero, la 300ZX è la discendente genealogica della 240, ma è troppo costosa per raggiungere l’ampio appeal dell’originale. Il grande motore NX, tuttavia, ha un prezzo base di 12.970 dollari, praticamente identico al prezzo sub-$3600 della Z car aggiustato per venti anni di inflazione. La NX è a trazione anteriore e ha solo quattro cilindri, ma è più veloce, più confortevole e più maneggevole dell’originale. Ed è un’auto che potete permettervi anche se non avete un reddito a sei cifre. -Csaba Csere

Dopo aver speso i 3 dollari del pranzo che le loro mogli hanno dato loro per due birre chiare, gli scrittori delle riviste d’auto si sbellicano (lanciando sputi): “Comprerei di sicuro questa macchina se avessi i soldi!” Beh, non ce l’hanno e non lo faranno, ma lo farebbero se potessero. Perché quest’auto supera tutti e tre i test chiave: è elegante come i guanti di pelle di cervo, veloce e maneggevole come una mangusta, ed economica da nutrire come loro. Inoltre c’è tutto questo spazio all’interno, nessuna sbandata attraverso le marce, e Nissan ha scoperto come rendere attraenti gli interni in plastica. Questo è quanto! Punto! Fine della discussione! -Steve Spence

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