Un nuovo studio trova differenze nei modi in cui la partecipazione ad Alcolisti Anonimi (AA) aiuta uomini e donne a mantenere la sobrietà. Due ricercatori del Massachusetts General Hospital (MGH) hanno scoperto che mentre molti fattori erano utili a tutti i partecipanti agli AA, alcuni avevano effetti più forti negli uomini e alcuni nelle donne.
Per esempio, evitare i compagni che incoraggiano a bere e le situazioni sociali in cui il bere è comune ha avuto benefici più potenti per gli uomini, mentre una maggiore fiducia nella capacità di evitare di bere mentre ci si sente tristi, depressi o ansiosi è sembrata più importante per le donne. Il rapporto apparirà in Drug and Alcohol Dependence ed è stato rilasciato online.
“Uomini e donne beneficiano allo stesso modo dalla partecipazione in AA, ma alcuni dei modi in cui beneficiano differiscono in natura e in grandezza”, ha detto John F. Kelly, Harvard Medical School (HMS) professore associato di psicologia e il direttore associato del MGH-Harvard Center for Addiction Medicine. “Queste differenze possono riflettere le diverse sfide di recupero relative ai ruoli sociali basati sul genere e i contesti in cui il bere è probabile che si verifichi.”
Kelly e il suo co-autore, assistente professore di psicologia Bettina B. Hoeppner, notare che, mentre AA è stata fondata da uomini, un terzo dei suoi membri oggi sono donne. Gli studi hanno scoperto che le donne beneficiano almeno quanto gli uomini della partecipazione, e molte donne sono profondamente coinvolte nel programma AA. I ricercatori hanno condotto alcuni dei primi studi che identificano i cambiamenti comportamentali dietro il successo della partecipazione agli AA, e questo rapporto è il primo ad esaminare se i benefici differiscono tra uomini e donne.
Kelly e Hoeppner hanno analizzato i dati di più di 1.700 partecipanti, il 24% dei quali erano donne, iscritti ad uno studio finanziato a livello federale chiamato Progetto MATCH, che ha confrontato tre approcci al trattamento della dipendenza da alcol. I partecipanti allo studio erano liberi di frequentare gli incontri AA insieme al programma di trattamento specifico a cui erano stati assegnati. In diverse sessioni di follow-up, i partecipanti hanno riferito il loro successo nel mantenere la sobrietà, se stavano frequentando o meno le riunioni AA, e completato valutazioni specializzate di fattori come la loro fiducia nella loro capacità di rimanere sobri in situazioni particolari e se i loro contatti sociali hanno sostenuto o scoraggiato i loro sforzi per mantenere l’astinenza.
Nel settembre 2011, Kelly, Hoeppner e colleghi hanno riferito sulla rivista Addiction che l’aumento della fiducia nella capacità di mantenere l’astinenza in situazioni sociali e l’aumento del tempo trascorso con persone che sostenevano l’astinenza erano i cambiamenti comportamentali più fortemente associati al successo del recupero tra i partecipanti al Progetto MATCH che frequentavano gli incontri AA. Lo studio attuale ha rianalizzato alcuni dei dati utilizzati nello studio Addiction per vedere se c’erano differenze tra uomini e donne nell’impatto dei fattori inclusi nelle valutazioni.
Per entrambi gli uomini e le donne, la partecipazione ad AA ha aumentato la fiducia nella capacità di far fronte a situazioni ad alto rischio di bere e ha aumentato il numero di contatti sociali che hanno sostenuto gli sforzi di recupero. Ma l’effetto di entrambi questi cambiamenti sulla capacità di astenersi dall’alcol era circa due volte più forte per gli uomini che per le donne. Al contrario, le donne hanno beneficiato molto più degli uomini di una maggiore fiducia nella loro capacità di astenersi nei momenti in cui erano tristi o depressi. “Colpisce il fatto che questo effetto era praticamente assente negli uomini, mentre era un fattore importante nella capacità delle donne di rimanere astinenti e di limitare il numero di bevande consumate quando bevevano”, dice Hoeppner. Diversi fattori che hanno aiutato a ridurre l’intensità del bere negli uomini – come meno depressione e meno amici che incoraggiavano a bere – non sembravano essere così importanti per aiutare le donne.
Kelly dice: “AA aiuta sia gli uomini che le donne a rimanere sobri dopo il trattamento, migliorando le reti sociali sobrie e aumentando la fiducia nell’affrontare situazioni sociali ad alto rischio. In termini di recupero dall’alcolismo più in generale, abbiamo trovato che la capacità di gestire gli stati d’animo e le emozioni negative era importante per le donne ma non per gli uomini. Al contrario, la capacità di far fronte a situazioni sociali ad alto rischio – che potrebbe essere la partecipazione a eventi sportivi o ad altri eventi in cui è probabile che la gente beva – era importante per gli uomini ma non per le donne. Queste differenze suggeriscono che, per le donne, trovare modi alternativi per far fronte alle emozioni negative può produrre benefici di recupero, mentre tra gli uomini, una maggiore attenzione a far fronte alle occasioni sociali che caratterizzano il bere può migliorare il recupero.
“In termini di intensità del bere – il numero di bevande consumate nei giorni in cui qualcuno beve – perché le variabili che abbiamo studiato spiegato solo circa la metà degli effetti di AA per le donne, ci devono essere altri fattori coinvolti che non sono stati catturati nella nostra analisi”, aggiunge. “È necessario un lavoro più approfondito per catturare pienamente gli effetti biopsicosociali della partecipazione di AA per migliorare il recupero dalla dipendenza da alcol, in particolare tra le donne.”
Lo studio è stato finanziato da sovvenzioni del National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism e del National Institute on Drug Abuse.