La prima priorità nel trattamento è assicurare la completa rimozione dell’agente offensivo. Una decontaminazione accurata è la chiave. Un’irrigazione adeguata è difficile da definire e dipende dalla quantità di esposizione e dall’agente coinvolto. L’uso della cartina tornasole per misurare il pH dell’area interessata o della soluzione irrigante è utile. La completa rimozione e neutralizzazione di acidi e alcali concentrati può richiedere diverse ore di irrigazione. L’acqua del rubinetto è adeguata per l’irrigazione. L’irrigazione a bassa pressione è desiderata; le alte pressioni possono esacerbare la lesione dei tessuti. Un’analisi di 13 studi ha mostrato che la difoterina, una soluzione ipertonica, anfotera, polivalente e chelante, può essere superiore ad altre soluzioni di risciacquo per le ustioni chimiche cutanee e oculari, ma sono necessari ulteriori studi.
Se esiste un problema di compromissione delle vie aeree, assicurare le vie aeree.
Le grandi ustioni superficiali richiedono la stessa fluidoterapia delle ustioni termiche. Vedere Gestione urgente delle ustioni termiche.
Dopo la decontaminazione iniziale, è necessario accertare l’estensione completa della lesione e trattare il paziente come un tipico paziente ustionato. In base al grado di lesione, assicurare un’adeguata rianimazione dei fluidi e prendere precauzioni per prevenire complicazioni (es. ipotermia, infezione, rabdomiolisi).
Situazioni particolari
Metalli elementari
Le forme elementari di litio, potassio, sodio e magnesio reagiscono con l’acqua. Se si pensa che questi metalli siano sulla pelle di un paziente, non irrigare con acqua. Coprire l’area con olio minerale. I pezzi metallici dovrebbero essere rimossi manualmente con una pinza e messi in un contenitore di olio minerale.
Fosforo bianco
Mantenere l’area immersa in acqua e rimuovere manualmente ogni particella di fosforo vista. La visualizzazione sotto una lampada di Wood può aiutare a rilevare e rimuovere le particelle di fosforo trattenute.
Fenolo
Polietilenglicole 300 o 400 e alcol isopropilico sono stati raccomandati per la rimozione di fenoli e cresoli. Se si sono già verificati danni alla pelle, l’alcol isopropilico può essere molto irritante. Il polietilenglicole dovrebbe essere diluito con acqua per formare un rapporto 50:50 prima dell’uso. Uno studio ha mostrato che il polietilenglicole non è più efficace di un’abbondante irrigazione con acqua per le esposizioni a fenoli.
Vesicanti
Ustioni da acido fluoridrico
Queste ustioni richiedono una considerazione speciale. Inizialmente dovrebbero essere trattate come qualsiasi altra ustione, con un’irrigazione accurata. Tuttavia, a causa del potere penetrante dello ione fluoruro, sono indicate procedure specifiche di neutralizzazione. Il fluoruro può essere neutralizzato dal calcio o dal magnesio. Per le piccole ustioni superficiali, si possono applicare gel di calcio o magnesio topici. Le ustioni più profonde di solito richiedono iniezioni sottocutanee di gluconato di calcio. Le ustioni delle mani possono essere difficili da gestire; queste ustioni possono essere trattate con iniezioni sottocutanee di calcio, infusioni intra-arteriose di calcio, o infusioni endovenose di magnesio. Mantenere la mano calda e trattare adeguatamente il dolore aiuterà ad aumentare la circolazione locale e la fornitura naturale di calcio e magnesio da parte del corpo.
Non sono stati fatti studi oggettivi che comparano il calcio intra-arterioso ad altri trattamenti. Gli studi sugli animali hanno dimostrato che il magnesio per via endovenosa è altrettanto efficace o più efficace delle iniezioni sottocutanee di calcio nel trattamento delle ustioni locali da acido fluoridrico. Quando il trattamento locale delle ustioni da acido fluoridrico non è possibile, questo trattamento è sicuro e dovrebbe essere considerato.
Esposizioni oculari
L’obiettivo della decontaminazione dovrebbe essere quello di raggiungere un pH (del lavaggio oculare) di almeno 7.3, preferibilmente 7.4. Se il pH rimane al di sotto di questo valore, controllare il pH della soluzione irrigante. Il pH dovrebbe essere ricontrollato 30 minuti dopo il completamento dell’irrigazione.
Se la carta pH non è disponibile, una linea guida adeguata è la decontaminazione con 2 L di liquido di irrigazione per 30-60 minuti. Una lente Morgan è raccomandata per l’irrigazione. Usare un anestetico topico prima dell’uso.
Ingerzioni caustiche
Lo svuotamento gastrico è controindicato. Il carbone attivo non è utile e può interferire con la successiva endoscopia. La diluizione con latte o acqua è controindicata se è presente un qualsiasi grado di compromissione delle vie aeree. Il latte può interferire con l’endoscopia successiva. L’acqua è benigna. Alcune sostanze, come i detergenti per drenaggio contenenti acido solforico o idrossido di sodio, generano calore quando vengono diluite con acqua. Le aree locali di generazione di calore possono essere minimizzate diluendo con una quantità moderata di liquido (250-500 mL).
Non tentare di neutralizzare l’agente caustico. La neutralizzazione dell’agente caustico può generare calore eccessivo dalla reazione esotermica di neutralizzazione.
Ammissione
L’ammissione è raccomandata per ustioni dermiche di grande superficie o circonferenziali, per ustioni da sostanze con tossicità sistemica, o per il controllo del dolore.
In seguito a ingestione di sostanze caustiche, il ricovero è raccomandato per qualsiasi paziente con ustioni orali; qualsiasi paziente che sia sintomatico; o qualsiasi paziente che abbia ingerito un acido forte, o una base, acido fluoridrico, o altre sostanze altamente caustiche.
Trasferimento
Trasferire tutte le ustioni cutanee significative che non possono essere trattate localmente a un centro regionale ustioni. Decontaminare sempre l’area ustionata, iniziare la rianimazione dei fluidi e somministrare agenti analgesici prima del trasferimento.
I pazienti con qualsiasi lesione sclerale o corneale significativa devono essere trasferiti in una struttura dove sia disponibile l’assistenza oftalmologica. Irrigare sempre gli occhi prima del trasferimento.
Se l’endoscopia non è disponibile e il paziente è sintomatico, ha ustioni orali, o ha ingerito una sostanza potenzialmente caustica, trasferire il paziente in una struttura che può eseguire l’endoscopia. Poiché l’endoscopia non deve essere eseguita su base emergente, l’osservazione dei pazienti asintomatici è accettabile.
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