Gesù rispose: In verità, in verità ti dico che se uno non nasce da acqua e da Spirito, non può entrare nel regno di Dio. Ciò che è nato dalla carne è carne; e ciò che è nato dallo Spirito è spirito. Non meravigliarti se ti ho detto: “Devi nascere di nuovo”. Giovanni 3:5-7
Amici, mentre iniziamo un nuovo anno dovremmo chiederci quali saranno i nostri obiettivi per questo periodo. L’obiettivo più importante per un cristiano è servire il Signore con tutti i nostri cuori, e usare ogni opportunità per testimoniare ai non salvati del diverso tipo di vita disponibile per tutti coloro che invocano il Suo nome.
Perché chiunque invocherà il nome del Signore sarà salvato. Romani 10:13
Oggi parleremo brevemente di tre gruppi di persone che si professano cristiane e che credono veramente di essere salvate. Queste persone si trovano probabilmente in ogni denominazione cristiana. Questo ha causato molta incomprensione tra molte persone cristiane, così come tra i non salvati.
Questa incomprensione si basa su ciò che alcuni professanti cristiani fanno o non fanno. Come risultato di diversi stili di vita e credenze, molti dubitano che queste persone siano davvero dei veri credenti. Quando guardiamo nelle scritture possiamo vedere chiaramente questi tre diversi tipi di cristiani.
Il cristiano religioso
La chiesa moderna del ventunesimo secolo ha molti membri che rientrano in questa categoria. Sono molto religiosi e amano le cerimonie e i rituali che si svolgono nelle loro chiese. Partecipare a questo tipo di servizi li fa sentire parte del gruppo che un giorno andrà in paradiso. Ho sentito un uomo importante dire che apparteneva ad una denominazione importante ed era cristiano, ma non aveva mai chiesto a Dio di perdonargli qualche peccato. Questo è un esempio di una persona “religiosa” che è membro di una chiesa.
Gesù ci ha detto di questi tipi di cristiani;
Non chiunque mi dice: Signore, Signore, entrerà nel regno dei cieli; ma chi fa la volontà del Padre mio che è nei cieli. Molti mi diranno in quel giorno: Signore, Signore, non abbiamo noi profetizzato nel tuo nome? e nel tuo nome abbiamo cacciato i demoni? e nel tuo nome abbiamo fatto molte opere meravigliose? E allora professerò loro: Non vi ho mai conosciuto; allontanatevi da me, voi che operate l’iniquità. Matteo 7:21-23
Molti membri della chiesa fanno parte di questo gruppo religioso. Sono cosiddetti “membri” perché si sono uniti ad una particolare chiesa. Ma il problema è che non ci vanno mai. Non sostengono la chiesa, né fanno nulla per promuovere l’opera del Signore. Invece, sono spesso coinvolti nel piacere e nelle attività esteriori e peccaminose, non lasciando tempo per Dio o per qualsiasi cosa abbia a che fare con il cristianesimo.
Ho incontrato un uomo di recente che mi ha detto che era solito andare in chiesa, ma non gli piaceva quello che le persone facevano, così ha smesso di andarci. Ora sentirlo usare bestemmie come ha fatto, e affermare che sentiva di poter stare a casa perché la chiesa era nel suo cuore non è proprio un modo corretto di credere, o agire. Penso che il diavolo lo abbia un po’ confuso. Gli ho spiegato che il Signore ha detto che dobbiamo andare in chiesa. Ma lui ha insistito che sentiva di poter stare a casa, e lasciare la chiesa all’altra folla. Questo è un altro esempio di persone che tralasciano ciò che Dio dice nella Sua Parola, pensando che il loro ragionamento sarebbe stato accettato da Dio. Mi dispiace, ma Dio giudicherà tutti noi in base alla Sua Parola, la Sacra Bibbia.
Anche se le scritture ci insegnano ad andare in chiesa, ci sono alcune chiese che non sono proprio il tipo di chiesa che si dovrebbe frequentare. Infatti, se la verità è nota, di tutte le molte chiese disponibili oggi, solo poche di esse sono effettivamente chiese bibliche. Molte di esse sono guidate da uomini che predicano un “vangelo sociale” completamente inadeguato quando si tratta di dottrina biblica. I programmi predicati sono solo per compiacere la gente al fine di avere una grande folla. Queste stesse tattiche sono quelle che i politici usano per ottenere voti. Dare alla gente qualche programma o qualche chicca in modo che si ricordino di votare per loro. Troverete molte chiese e pastori, specialmente nella società di oggi, che sono corrotti proprio come i politici.
Ora, c’è un problema con i cristiani “religiosi”. Essi non sono salvati. Non si sono mai pentiti onestamente dei loro peccati e hanno confidato in Gesù come loro Salvatore. Oh, credono nella Bibbia. Hanno una convinzione di testa di Gesù come Salvatore, ma non Lo hanno mai ricevuto per fede come loro personale Salvatore. Anche se si possono trovare alcuni che vivono una vita molto morale questo non li rende una persona salvata sulla via del paradiso. L’apostolo Paolo ci ha dato una lista di alcuni di questi nella sua lettera a Timoteo, un giovane pastore.
Avendo una forma di pietà, ma negandone la potenza; da questi allontanatevi. Perché di questo genere sono quelli che s’insinuano nelle case e conducono in cattività le donne sciocche, cariche di peccati, trascinate da diverse concupiscenze, senza mai imparare e senza mai poter giungere alla conoscenza della verità. 2 Timoteo 3:5-7
Il cristiano mondano
Per vedere questo gruppo di cristiani nelle scritture, leggete la prima e la seconda Corinzi. Leggete entrambi questi libri per vedere ciò che l’apostolo Paolo scrisse a Corinto. Tenete a mente che ora sta scrivendo a credenti salvati. Cristiani che sono salvati e che vanno in chiesa eppure commettono tutti i tipi di peccati. Alcuni di questi peccati erano vergognosi.
Lasciate che vi dia alcune delle scritture che trattano parte dei problemi nella chiesa di Corinto.
E io, fratelli, non vi ho parlato come a spirituali, ma come a carnali, come a bambini in Cristo. Vi ho nutriti con latte e non con carne, perché finora non eravate in grado di sopportarlo, né ora ne siete in grado. Poiché voi siete ancora carnali; poiché mentre vi sono tra voi invidie, lotte e divisioni, non siete forse carnali e non camminate come gli uomini? Poiché mentre uno dice: Io sono di Paolo, e un altro: Io sono di Apollo, non siete voi carnali? Chi è dunque Paolo, e chi è Apollo, se non i ministri per mezzo dei quali avete creduto, come il Signore ha dato ad ogni uomo? 1 Corinzi 3:1-5
Si dice comunemente che c’è fornicazione tra voi, e una tale fornicazione che non è nemmeno nominata tra i Gentili, che uno abbia la moglie di suo padre. E voi vi siete gonfiati e non vi siete addolorati, perché colui che ha commesso questo atto sia tolto di mezzo a voi. 1 Corinzi 5:1-2
Perciò chiunque mangerà questo pane e berrà questo calice del Signore indegnamente, sarà reo del corpo e del sangue del Signore. Ma l’uomo esamini se stesso, e mangi di quel pane e beva di quel calice. Perché chi mangia e beve indegnamente, mangia e beve la dannazione a se stesso, non discernendo il corpo del Signore. Per questo motivo molti sono deboli e malaticci fra voi, e molti dormono. Perché se volessimo giudicare noi stessi, non saremmo giudicati. Ma quando siamo giudicati, siamo castigati dal Signore, per non essere condannati con il mondo. 1 Corinzi 11:27-32
Sì, queste erano tutte persone salvate che vivevano come “bambini” nel Signore. Non stavano crescendo spiritualmente e l’apostolo Paolo sta scrivendo a questi credenti per informarli dei loro peccati e del loro bisogno di pentirsi.
Oggi, abbiamo molti membri nelle nostre chiese che sono salvati, ma stanno vivendo vite sconfitte come credenti. Stanno portando riprovazione al Signore. Stanno impedendo ai non salvati di essere salvati. Hanno il sangue dei non salvati su di loro a causa del loro rifiuto di obbedire al Signore come dovrebbero. Poiché sono salvati andranno in cielo, ma in cielo non avranno alcuna ricompensa perché non hanno vissuto la loro vita per piacere al Signore.
Ora, se qualcuno costruisce su questo fondamento oro, argento, pietre preziose, legno, fieno, stoppia, l’opera di ogni uomo sarà resa manifesta; poiché il giorno lo dichiarerà, perché sarà rivelato dal fuoco; e il fuoco proverà l’opera di ogni uomo di che specie sia. Se l’opera di qualcuno rimane in piedi, egli riceverà una ricompensa. Se l’opera di qualcuno sarà bruciata, subirà una perdita; ma egli stesso sarà salvato, come dal fuoco. 1 Corinzi 3:12-15
Sono così grato che questi credenti saranno salvati. Questo ci mostra, e come le scritture insegnano, che non siamo salvati da ciò che facciamo o da come viviamo. Siamo salvati per sola fede in Gesù Cristo!
Ma Dio, che è ricco di misericordia, per il suo grande amore con cui ci ha amati, anche quando eravamo morti nei peccati, ci ha vivificati insieme con Cristo, (per grazia siete salvati) e ci ha risuscitati insieme e ci ha fatti sedere insieme nei luoghi celesti in Cristo Gesù: affinché nei secoli a venire possa mostrare le eccessive ricchezze della sua grazia nella sua bontà verso di noi per mezzo di Cristo Gesù. Poiché per grazia siete salvati per mezzo della fede; e questo non da voi stessi: è il dono di Dio: Non da opere, perché nessuno si vanti. Ef. 2:4-9
Il cristiano spirituale
Questi sono i seguaci di Gesù Cristo che conquistano le anime, decantano e lavorano per servire fedelmente il Signore. Senza queste care anime l’opera della chiesa di Cristo cesserebbe di essere. I credenti spirituali sono coloro che pregano, leggono le loro Bibbie e testimoniano per il Signore. Sono quelli che fanno la decima e sostengono l’opera del Signore. Sono stati fatti dei sondaggi che mostrano che circa il venti per cento dei cristiani sopporta la responsabilità del carico finanziario e di lavoro nelle chiese locali.
Ricordate il passo in cui Gesù disse:
Allora Gesù disse ai suoi discepoli: “Se qualcuno vuol venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua. Perché chi vuole salvare la propria vita, la perderà; e chi perderà la propria vita per causa mia, la troverà. Matteo 16:24-25
Questi sono i credenti spirituali che vivono per Cristo e che amano il Signore. Senza questi cristiani ci sarebbe ben poca pubblicazione del vangelo alla radio o alla televisione, sui giornali, su internet o su Facebook, o in molti altri posti. I discepoli sono coloro che continuano a conoscere il Signore e Gli obbediscono. Ci sono molti cristiani che sono credenti, ma ci sono anche altri credenti che conoscono il Signore. Sono quelli che conoscono il Signore di cui abbiamo bisogno in questi giorni difficili. La luce del vangelo si sta affievolendo nella nostra società pagana mentre il cristianesimo diminuisce tra le persone che non vogliono alcuna religione, o quelle che hanno un sistema di credenze che si adatta alle loro preferenze ingannate.
I credenti spirituali vivono secondo la Bibbia. I credenti spirituali aspettano il ritorno del Signore. I credenti spirituali sono preoccupati per il pantano di peccato in cui la nostra nazione è scesa. L’assassinio di bambini, il gioco d’azzardo, l’ubriachezza, l’adulterio, l’omosessualità, il permissivismo, i matrimoni gay e le religioni senza Dio, solo per citarne alcuni.
L’apostolo Giovanni scrisse alla chiesa biblica di Filadelfia;
Io conosco le tue opere; ecco, io ti ho posto davanti una porta aperta, che nessuno può chiudere; perché tu hai una piccola forza, hai conservato la mia parola e non hai rinnegato il mio nome. Apocalisse 3:8
I cristiani spirituali non sono fuori a suonare il loro corno, per così dire, ma sono fedeli nel loro compito di vivere quotidianamente la fede consegnata ai santi. Cerchiamo di essere chiari, una cosa è dire che sono un cristiano, ma un’altra è esserlo nella pratica.
Così brevemente, abbiamo esaminato i tre tipi di cristiani intorno a noi oggi. I cristiani religiosi professanti che non sono salvati, i cristiani mondani nati di nuovo che sono mondani nel loro modo di vivere, e i cristiani spirituali, che sono credenti nati di nuovo che portano avanti l’opera del Signore.
La mia domanda ai miei lettori allora è questa – Che tipo di cristiano sei? Francamente, non c’è un altro tipo che io conosca. O siamo salvati o non lo siamo. Se siamo salvati allora dovremmo vivere la nostra fede come la Bibbia insegna chiaramente. Non riuscire a vivere come insegnano le Scritture rende la nostra fede morta e una fede morta non ha risultati.
Anche la fede, se non ha opere, è morta, essendo sola. Sì, uno può dire: “Tu hai fede e io ho opere; mostrami la tua fede senza le tue opere, e io ti mostrerò la mia fede con le mie opere. Giacomo 2:17-18
Padre celeste, ti ringrazio tanto per il dono della salvezza attraverso Gesù Cristo. Prego per tutti i nostri lettori, affinché insieme possiamo gioire nel nostro grande Salvatore, e vivere la nostra vita in un modo che ci piaccia e che faccia giungere gli altri alla conoscenza del nostro Salvatore. Amen.
Predicatore “Amare il Salvatore”