Trovare i 10 migliori posti abbandonati a Chicago, Illinois

Come una delle più grandi città della nazione e il gioiello della corona del Midwest industriale, Chicago è piena di luoghi abbandonati che implorano di essere esplorati dagli appassionati di urbex locali e in visita. Proprio come Detroit e Jacksonville, Chicago ha la grinta e il grunge necessari per una perfetta miscela di luoghi di esplorazione urbana.

Scoprire luoghi abbandonati a Chicago

Dalle chiese fatiscenti e i magazzini vuoti agli ospedali chiusi e le fabbriche svuotate, la lista qui sotto offre 10 dei luoghi abbandonati più interessanti di Chicago e dintorni.

Nota: Tutti i luoghi qui sotto, se non diversamente specificato, possono essere esplorati a partire dalla metà del 2020. Tuttavia, va notato che tutte le proprietà qui, e molti altri luoghi abbandonati a Chicago, Illinois, sono proprietà private, e l’esplorazione sarebbe considerata violazione di domicilio.

Mentre ce ne sono alcune che sono relativamente poco sorvegliate, ce ne sono altre sotto stretta sorveglianza 24 ore su 24. Fai la tua dovuta diligenza, sii intelligente, e leggi la nostra risorsa Caught Trespassing? Staying Out Of Trouble Urbexing in 2020.

Chiesa di San Bonifacio (West Town)

Anche se l’edificio risale al 1903, la congregazione di San Bonifacio fu fondata a Chicago da immigrati tedeschi alla fine della guerra civile. Progettato dal famoso architetto Henry J. Schlacks, questo romanico revival alto 218 piedi, una volta mozzafiato, si sta lentamente deteriorando da quando l’arcidiocesi di Chicago lo ha chiuso nel 1990.

I rigidi inverni di Chicago e le attività dei vandali hanno preso il loro pedaggio sulla struttura dell’edificio, con persino le travi che tengono insieme il tutto che mostrano segni di debolezza. Eppure, anche nel suo stato disintegrato, San Bonifacio conserva ancora frammenti della bellezza svettante che una volta lo definiva, e in qualche modo l’altare stesso è riuscito a sopravvivere negli anni praticamente indenne, anche se le pareti, i pavimenti e il tetto intorno ad esso continuano a sgretolarsi.

Moltiplici tentativi di preservare o riqualificare il sito si sono verificati negli ultimi decenni, ma fino ad oggi, nessuno è andato a buon fine. Attivisti cittadini sono riusciti a fermare la demolizione pianificata dall’arcidiocesi nel 1999, e la Chiesa copta ortodossa aveva intenzione di acquistare l’edificio a metà degli anni 2000, ma la loro proposta è stata infine respinta dall’arcidiocesi.

Nel marzo 2009, la città stessa ha messo fine al secondo tentativo di demolizione della chiesa, citando il desiderio di trovare un gruppo disposto a conservare la struttura storica.

Nel 2016, la proprietà è stata acquistata attraverso una joint venture tra la Chicago Academy of Music e Stas Development, con l’intenzione di ristrutturare l’edificio originale della chiesa in condomini e costruire una nuova scuola di musica sul sito, ma nessun lavoro è ancora iniziato sulla proposta, lasciando la vecchia chiesa ossessionante aperta agli esploratori urbani – per ora.

Aggiornamento: Per quanto riguarda i luoghi abbandonati a Chicago andare, questo posto sta attraversando un bel revival. Il complesso di condomini è stato costruito e sta per aprire.

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Morgan Cottage at Manteno State Hospital (Manteno, Illinois)

Costruito nel 1929 per alleviare il sovraffollamento degli ospedali psichiatrici statali di Elgin, Jacksonville e Kankakee, il Manteno State Hospital disponeva di 40 cottage intitolati a pionieri nel campo della salute mentale, compresi Adler, Freud, Nightingale e Zeller.

La popolazione della struttura si aggirava intorno ai 1.000 abitanti fino agli anni ’40, quando salì a più di 8.000 curando sia problemi di salute mentale che malattie fisiche come il tifo e la tubercolosi. Durante questo periodo, l’ospedale sviluppò una famigerata reputazione per i brutali esperimenti umani, con quasi 500 pazienti che persero la vita solo nel 1941.

Negli anni ’70, i pazienti anziani e gli alcolisti rappresentavano la maggior parte del censimento della struttura, e nel 1983, Manteno fu preso di mira per la conversione in un ospedale per veterani. La maggior parte dei cottage sono stati demoliti nei primi anni 2000, con alcuni rinnovati per altri usi. L’edificio amministrativo è stato ristrutturato e occupato dalla HomeStar Bank, che ha scelto di preservare gran parte della sua architettura originale.

L’ultimo edificio fatiscente a rimanere in piedi fu il Morgan Cottage, che divenne presto una delle mete preferite degli esploratori urbani locali, che facevano trekking fino al sito per testimoniare le prove inquietanti di anime torturate e presunte attività paranormali all’interno. Per molto tempo è stato uno dei luoghi abbandonati più visitati di Chicago. Il Morgan Cottage è stato demolito nel 2015.

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Sinagoga Agudas Achim (Uptown)

Completato nel 1925, questo imponente edificio presenta una miscela di revival romanico, Art Deco e architettura spagnola e precedentemente ospitava le congregazioni fuse della prima sinagoga ungherese e della North Shore. Lo spazio sontuosamente decorato comprendeva un arco di vetro colorato a due piani, un’arca ornata per la Torah e un santuario che ospitava fino a 2.000 fedeli, così come aule, cucine, suite di uffici e spazi multiuso.

L’edificio ha chiuso nel 2008 a causa di una combinazione di fattori, tra cui il calo dei membri, fondi insufficienti e battibecchi su presunte appropriazioni indebite da parte del rabbino.

La lotta continuava sul destino dell’edificio, che è culminata nella sua vendita da parte del figlio del rabbino nel 2016 nonostante gli sforzi della congregazione per annullare la transazione. Anche se la facciata, l’atrio e la grande scalinata sono stati conservati e l’arca e l’arco di vetro colorato donati ad altre sinagoghe della regione, il resto dell’edificio è stato riproposto come il complesso di appartamenti di lusso soprannominato “La Sinagoga”, che ha accettato i suoi primi inquilini nel 2019.

Anche se la maggior parte della struttura originale è andata, la sua impronta vive nelle foto catturate e condivise online da esploratori urbani che sono riusciti ad entrare prima che fosse smantellata. Era davvero uno dei luoghi abbandonati più belli di Chicago.

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Chiesa di Santo Stefano (Hyde Park)

Prima aperta come Decima Chiesa di Cristo, Scientista nel 1917, questo imponente edificio fu acquistato da una piccola congregazione afroamericana negli anni ’60, che lo occupò per i successivi 30 anni. Da allora, la chiesa è stata oggetto di molteplici battaglie legali tra vari sviluppatori, gruppi di cittadini, finanziatori e anche la città stessa.

Anche se è prevista la riqualificazione come comunità residenziale, nessuna azione è stata ancora presa per demolire o riabilitare la struttura esistente. Nelle foto condivise online, gli esploratori urbani hanno catturato i suoi archi drammatici, le colonne maestose e gli intricati soffitti a cupola, che sono in contrasto con i graffiti, la spazzatura e i pezzi di gesso e cemento che disseminano le pareti e i pavimenti, rendendolo uno dei luoghi abbandonati più tragici ma anche più belli di Chicago.

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Joliet Correctional Center (Joliet, Illinois)

Questa prigione inaspettatamente ornata risale al 1858, quasi quanto la stessa città di Joliet. Da quando ha chiuso nel 2002, la sua caratteristica architettura gotica e la pietra calcarea cavata localmente l’hanno resa una location popolare per i registi, apparendo in spettacoli acclamati come “Prison Break” e “Empire”, nonché in una manciata di lungometraggi.

Nonostante la sua visibilità tra i dirigenti di Hollywood, la struttura ha continuato a deteriorarsi per cause naturali, nonché per vandalismo e incendio doloso. Nel 2017, la città di Joliet e il Joliet Area Historical Museum hanno collaborato con gruppi della comunità e volontari per preservare il sito come un punto di riferimento storico aperto per tour pubblici ed eventi speciali.

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Damen Silos (McKinley Park)

Questi silos di 15 piani erano una volta la spina dorsale dell’industria di trasformazione del grano di Chicago, ma dopo che un’esplosione nel 1977 li ha danneggiati irrimediabilmente, la proprietà fu abbandonata. Da allora, i silos e i corrispondenti tunnel sotterranei sono diventati un obiettivo popolare per vandali, artisti di performance, esploratori urbani e cercatori di adrenalina che tentano di salire in cima alle torri.

Hanno anche goduto di una breve pennellata di fama nel 2014, quando alcune delle strutture sono state demolite come parte delle riprese di “Transformers: Age of Extinction.”

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Pullman Company (Pullman)

Dopo aver raggiunto un’enorme ricchezza nel boom industriale della fine del XIX secolo, il dirigente delle ferrovie George Pullman riversò la sua prosperità in una delle prime comunità pianificate del paese, una città vittoriana chiamata così per la sua azienda e concepita come un luogo dove i suoi dipendenti potessero sia vivere che lavorare.

Al suo centro c’erano un imponente edificio amministrativo e un’opulenta torre dell’orologio. Mentre il sogno di Pullman si dissolse alla fine degli anni ’60 e la comunità fu assorbita dalla città di Chicago, la torre dell’orologio e l’edificio amministrativo rimasero, attirando sia i graffitari che i curiosi esploratori urbani con la loro bellezza sbiadita e il loro fascino anacronistico.

Nel 2015, il presidente Obama ha designato le strutture rimanenti come un monumento nazionale, con piani in lavorazione per ripristinare e ristrutturare il sito come un parco nazionale e centro visitatori.

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Chiesa Metodista Unificata (Gary, Indiana)

Stabilita a metà degli anni ’20 al picco economico del Midwest industriale, la Chiesa Metodista Unita di Gary, Indiana, è stata finanziata principalmente dalla U.S. Steel, il maggior datore di lavoro della città. L’azienda donò sia la proprietà della chiesa che circa la metà dei costi di costruzione, che ammontavano a circa 800.000 dollari, non una piccola somma all’epoca.

Oltre a un grande santuario, lo sviluppo di nove piani includeva un auditorium da 1.000 posti, una palestra, una sala da pranzo e aule, anche se la prevista pista da bowling non fu mai completata. Negli anni ’50, la chiesa di 3.000 membri era la più grande chiesa metodista del Midwest, ma i suoi membri diminuirono insieme alla popolazione di Gary nei decenni successivi.

La chiesa chiuse definitivamente i battenti nel 1975 e da allora ha evitato sia la riqualificazione che la demolizione, rendendola una destinazione popolare per esploratori urbani e altri usi illeciti. Tutto sommato, è uno dei luoghi abbandonati più interessanti di Chicago.

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Palace Theater (Gary, Indiana)

Anche a Gary, il Palace Theater aprì nel 1925 quando la fiorente città industriale aggiunse nuovi luoghi di intrattenimento per i dipendenti della U.S. Steel e le loro famiglie. Young & Wolf Enterprises, una delle imprese di maggior successo all’epoca, costruì più di una mezza dozzina di teatri e case da gioco nella zona, ma il Palace Theater fu il loro gioiello della corona.

Creato dal rinomato architetto teatrale John Eberson, il teatro seguì il classico stile atmosferico, con un soffitto interno a cupola blu che doveva replicare l’aspetto e la sensazione di cielo aperto. Il sontuoso teatro presentava dapprima spettacoli di vaudeville, ma passò rapidamente al cinema durante l’età dell’oro di Hollywood.

Quando l’industria dell’acciaio si ridusse negli anni 60, lo stesso fece la città di Gary, e i teatri divennero calamite per il crimine invece che per il sano intrattenimento familiare. Dopo molteplici incidenti violenti al Palace, tra cui la morte per accoltellamento di uno studente di scuola superiore nella hall e un attacco a una donna nel bagno, il teatro fu chiuso nel 1972.

Dopo diverse reincarnazioni nei decenni successivi, il teatro è stato principalmente un rifugio per artisti di graffiti ed esploratori urbani, così come per i saccheggiatori che hanno rubato gli impianti di rame dell’edificio, gli accenti decorativi e tutti gli altri oggetti di valore.

La città sperava di demolirlo nel 2004, ma alla fine è sopravvissuto alla palla da demolizione per mancanza di fondi disponibili per demolirlo. Anche i successivi piani di riqualificazione non sono andati da nessuna parte. Come si vede dalla foto qui sopra, è uno dei luoghi abbandonati più belli di Chicago.

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Zion Evangelical Lutheran Church (Pilsen)

Questa chiesa un tempo maestosa era in precedenza un santuario per i lavoratori immigrati tedeschi e irlandesi che popolavano il quartiere di Pilsen alla fine del XIX secolo. Le sue caratteristiche includevano un campanile di 90 piedi, alte porte di legno, robusta muratura locale e accenti gotici.

Quando i suoi fedeli, per lo più tedeschi, si allontanarono dal quartiere negli anni ’40 e ’50, l’edificio fu ugualmente abbandonato nel 1956, lasciandolo alle devastazioni del tempo e della natura. Un enorme incendio divorò il tetto e gran parte dell’interno nel 1979, e una potente tempesta di vento fece crollare la maggior parte delle sue pareti due decenni dopo.

All’epoca, il proprietario privato John Podmajersky Jr. aveva pianificato di radere al suolo il sito e riqualificare la proprietà per altri usi, ma dopo essere stato contattato dai discendenti dei membri fondatori della chiesa, ha deciso di preservare l’edificio e il suo ricco patrimonio locale per le generazioni future.

Da allora, gran parte dell’edificio è stato restaurato, con un lucernario che incorona il campanile e un giardino tranquillo che occupa l’ex santuario. Tuttavia, le reliquie del passato movimentato della chiesa, tra cui un crocifisso carbonizzato sopravvissuto al devastante incendio, rimangono in mostra come testimonianza per i visitatori.

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Pensieri finali sui luoghi abbandonati di Chicago

Come una delle principali città degli Stati Uniti che ha sperimentato l’estremo cambiamento del mondo.Come una grande città degli Stati Uniti che ha vissuto le estreme oscillazioni economiche degli ultimi due secoli, Chicago è piena di sviluppi moderni e siti storici abbandonati che sono stati devastati dal tempo e dall’attività umana.

Questi 10 luoghi sono solo alcune delle destinazioni più interessanti per gli esploratori urbani nell’area di Chicagoland; una passeggiata attraverso la maggior parte dei quartieri del centro urbano produrrà probabilmente decine di affascinanti – anche se leggermente più oscuri – luoghi abbandonati a Chicago che aspettano solo di essere scoperti da curiosi e ambiziosi appassionati di urbex.