Questa settimana, sei membri della Guardia Nazionale della California sono arrivati per assistere i lavoratori della contea nel trasferimento dei corpi dagli obitori degli ospedali a 12 unità di stoccaggio refrigerate parcheggiate nell’ufficio del coroner, ha detto Sarah Ardalani, portavoce dell’ufficio. Altri aiutanti della Guardia Nazionale dovrebbero arrivare la prossima settimana.
La scorsa primavera, l’ufficio del coroner aveva previsto un’impennata dei morti e quadruplicato la sua capacità di stoccaggio fino ad almeno 2.000 corpi portando i 12 rimorchi refrigerati, secondo Ardalani. Ci sono anche rimorchi aggiuntivi che possono contenere ciascuno circa 25 corpi.
A partire da lunedì, l’ufficio del coroner stava tenendo 757 corpi.
Alla fine di novembre, l’inizio della più recente ondata di morti del COVID-19, i container contenevano solo circa 60 corpi.
Poi il ritmo delle morti ha cominciato a salire. All’inizio di dicembre, morivano circa 30 persone al giorno; da sabato, la media di sette giorni era di circa 200 persone al giorno.
Più di 4.400 morti di COVID-19 sono stati riportati dal 1° dicembre, un numero sorprendente in poche settimane. Il numero cumulativo di morti nella contea di Los Angeles per la malattia è più di 12.000, un traguardo che è stato superato sabato.
Solo negli ultimi cinque giorni, una media di circa 250 morti di COVID-19 al giorno è stata riportata nella contea di Los Angeles. Questo è più alto del numero medio di morti giornaliere per tutte le altre cause combinate, tra cui malattie cardiache, cancro, ictus, diabete, incidenti stradali, suicidi e omicidi, che è di circa 170.
Gli obitori degli ospedali sono sovraffollati perché le pompe funebri e gli obitori privati sono così pieni che devono allontanare le famiglie. I posti liberi all’obitorio dell’ospedale sono rapidamente sostituiti da nuovi corpi.
Per prepararsi all’ondata, l’Ufficio del Governatore della California per i Servizi di Emergenza si è preparato a spedire 88 rimorchi refrigerati in tutto lo stato per integrare lo spazio negli obitori. Dieci sono già stati inviati a Los Angeles, San Bernardino, Imperial, Monterey e Sonoma.
Gli altri 78 rimorchi, donati da Hub Group con sede in Illinois, devono essere adattati con scaffali per raddoppiare la loro capacità. Cal-OES ha detto che c’è un piano per allestire un ulteriore obitorio temporaneo presso il campus del coroner della contea, con almeno cinque rimorchi forniti da Cal-OES e altri cinque forniti dalla contea di Los Angeles.
Queste risorse aiuteranno “a garantire che non ci siano grossi rinforzi, o, se abbiamo dei rinforzi, che siano trattati con rispetto e dignità e che abbiamo l’attrezzatura appropriata sul posto o i materiali che sono necessari per i coroner e i medici legali per trattare efficacemente i deceduti”, ha detto il direttore del Cal-OES Mark Ghilarducci in una dichiarazione.
Anche le case funebri nella contea di Fresno sono sotto pressione. Le pompe funebri hanno dovuto trovare il modo di massimizzare lo spazio di stoccaggio per il crescente numero di morti, ha detto martedì l’ufficiale sanitario ad interim della contea di Fresno, il Dr. Rais Vohra, e sono state portate unità mobili di refrigerazione.
“Questo è un incidente di massa, un evento mortale di massa che la nostra contea sta vivendo. E abbiamo dovuto espandere le aree di stoccaggio per i corpi morti qui nella contea di Fresno oltre il normale”, ha detto Vohra.
Quanto spazio extra di cui la contea avrà bisogno alla fine dipende da quanto velocemente le pompe funebri e le camere mortuarie possono elaborare i corpi, ha detto Vohra.
“Ci vorrà l’intero ecosistema per cercare di capire come lavorare al meglio attraverso questo grande numero di corpi di cui si devono prendere cura”, ha detto Vohra. “
Gli scrittori del Times Phi Do e Maria L. La Ganga hanno contribuito a questo rapporto.