Chi di noi non ha trascorso del tempo ad avere nostalgia dei giorni passati? Mentre potreste pensare che la nostalgia vi dia tutti i sentimenti caldi e confusi, una recente ricerca mostra che anche l’infelicità scatena la nostalgia. E a sua volta, la nostalgia può perpetuare l’infelicità. Un nuovo studio pubblicato nel Journal of Personality and Social Psychology ha riportato che passare una buona parte di ogni giorno impantanati nel passato è associato a sentimenti negativi.
“La nostalgia è un’emozione mista”, ha detto David Newman, autore principale dello studio e candidato al dottorato presso l’USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences, in un articolo di Emily Gersema sul sito dell’università. “È anche negativo. Abbiamo scoperto che le persone sono più propense a pensare ai bei vecchi tempi quando qualcosa va male nel presente”. Infatti, se i sentimenti di nostalgia innescano emozioni positive o negative ha a che fare con come ci si sente in un particolare giorno e cosa ha promosso i sentimenti nostalgici.
I pensieri nostalgici negativi possono andare dal convincersi che la vita era migliore nel passato al picchiarsi per le cose del passato che si potrebbe percepire come negativa per la vita nel presente. Lo studio ha spiegato che quando viene chiesto di pensare alle esperienze positive del passato, le persone si sentono generalmente bene. D’altra parte, la nostalgia non richiesta nel corso della vita quotidiana era associata a emozioni negative.
Questo ha molto senso. Se sei bloccato in un ciclo di pensieri del passato, sii gentile con te stesso. “Cerca di non essere frustrato con te stesso se non riesci a smettere di pensare al passato. E’ una cosa normale e sana che il tuo cervello fa per ottenere la tua attenzione”, ha spiegato Erin Carpenter, LCSW e fondatrice della Thrive Counseling di Denver, sul suo sito web. “Sta dicendo ‘ehi, questa cosa ha bisogno di essere integrata nella tua vita ora. E’ finita ma non l’ho ancora elaborata”.”
Sul suo sito web, lo psicoterapeuta Tim Hill ha spiegato che ci sono due modi di pensare al passato, la ruminazione e l’introspezione. Mentre l’introspezione è una forma di curiosità e di esplorazione del sé, la ruminazione è focalizzata sul rimpianto e si traduce in quello che lui chiamava “girare la ruota”. “C’è poco piacere o intuizione da ottenere dalla ruminazione; al contrario, è più associata all’ansia e alla depressione. La ruminazione ha un tono pesante e automatico”, ha detto Hill.
Questo è forse il motivo per cui la nostalgia quotidiana non sollecitata fa sentire oscuri e contorti. “In quei momenti, in cui pensiamo al passato e ci chiediamo cosa avremmo potuto fare diversamente, o ci interroghiamo sulle azioni degli altri, stiamo essenzialmente facendo girare le nostre ruote”, ha spiegato Hill. “
Lo studio ha anche scoperto che i partecipanti hanno notato di sentirsi stressati, ansiosi, depressi e soli nei giorni in cui si sentivano anche nostalgici, ha riferito Gersema. Inoltre, hanno riportato una minore autostima e un aumento del rimpianto e della ruminazione in questi giorni, che li ha fatti sentire meno calmi il giorno seguente.
D’altra parte, la nostalgia ha innescato sentimenti positivi nei giorni in cui i partecipanti hanno aiutato gli altri, si sono ricordati di vecchie amicizie, musica dal loro passato e quando si sono impegnati con i social media. “I risultati di questi studi sono in netto contrasto con la conclusione prevalente della ricerca precedente, che aveva indicato che la nostalgia è un’emozione mista ma prevalentemente positiva”, ha detto Newman nell’articolo. Ha anche notato che sentirsi male nel presente “colora la nostalgia in una luce negativa”.”
Se sperimentare la nostalgia ti fa sentire bajiggity, in realtà potrebbe essere ruminazione. Mentre un po’ di ruminazione fa bene, se sta prendendo il controllo della tua vita, va bene chiedere aiuto. Se non hai un’assicurazione sanitaria e non sei sicuro di come trovare un terapeuta accessibile, puoi andare sul sito Low Cost Help e cercare opzioni gratuite e a costo ridotto per città e stato. Perché, uscire dal passato ed entrare nel presente potrebbe farti sentire meglio.