Domande riguardanti il nuovo hotel, il Crescent Club, lo show di MTV Siesta Key e il South Siesta Bridge Village
Di Bob Stein
Mentre era seduto ad uno dei tavoli all’interno del club, Kompothecras rideva discutendo la sua prima settimana di proprietà. “Ho detto al barista di offrire a tutti un drink gratis. Il barista ha chiesto, ‘al bar? Ho detto no, in tutto il locale. La cosa si è ripetuta il giorno dopo. Un cliente di lunga data mi disse che il vecchio proprietario non l’aveva mai fatto. Inutile dire che ho conquistato la folla”.
Siesta Sand ha interrogato Kompothecras riguardo ai cambiamenti che potrebbe fare alla proprietà, e la recente rimozione della vegetazione nella parte posteriore del parcheggio vicino all’acqua. “Non cambierò mai l’interno di questo stabilimento iconico che ha versato la sua prima bevanda più di 70 anni fa. Sto migliorando il parcheggio e l’esterno per creare un’esperienza esterna. La gente viene in Florida per stare fuori, non dentro”, ha detto Kompothecras. Ha continuato a dire, “Ho tolto le piante invasive, come i peperoni brasiliani e non c’erano mangrovie sul laghetto di ritenzione sul retro.”
Kompothecras ha informato Siesta Sand, il cambiamento nel retro ora aggiunge 10 posti auto, dato che ne ha persi quattro con i posti a sedere all’aperto e le TV a grande schermo che ora sono davanti. Ha anche riferito che installerà una sporgenza per fare ombra ai posti a sedere all’aperto.
Kompothecras ha anche rivelato che il bar sarà in uno degli episodi della prossima stagione dello show di MTV Siesta Key.
Q&A con il dottor Gary Kompothecras
Dove sei cresciuto, se non qui, come sei arrivato a vivere a Sarasota?
“Sono cresciuto in una piccola comunità sulla spiaggia nel Queens, New York chiamata Rockaway Beach. È stato lì a Rockaway Beach che mi sono innamorato dell’acqua come bagnino e sapevo che un giorno avrei vissuto sulla spiaggia”.
Cosa ti ha dato l’idea di iniziare l’attività di “Ask Gary” e quanto è vecchia l’attività?
“Dopo la mia prima carriera come agente di cambio, sono andato alla ChiropracticCollege e ho iniziato la mia prima clinica nel 1995.
Ho scoperto che la maggior parte delle persone erano male informate sulle regole e i regolamenti riguardanti l’assicurazione auto dopo un incidente. Sembravano credere che se non avevano un’assicurazione sanitaria, non potevano ottenere un trattamento medico. Questo semplicemente non è vero in Florida, in quanto tutti i floridiani sono tenuti ad acquistare una polizza di protezione personale contro gli infortuni che copre qualsiasi incidente, indipendentemente da chi era in difetto.
Ho deciso di sviluppare una pubblicità per educare il pubblico e questo show 1-800-ask Gary è iniziato.”
In quanti stati è presente la vostra attività?
“Attualmente abbiamo cliniche in Florida, Georgia, Kentucky, Minnesota e New Mexico.”
Cosa vi ha attratto a Siesta Key?
“Quando ho ricevuto un’offerta di lavoro come agente di cambio dopo la laurea alla USF nel 1983, ho guidato fino a Siesta Key e mi sono innamorato del posto, specialmente della spiaggia.”
“Mi sono detto, beh, ho finito di cercare un posto da chiamare casa. Non me ne sono mai pentito.”
Quando ha comprato la sua proprietà a Point of Rocks?
“Ho comprato la proprietà nel 2003 e ho iniziato la costruzione poco dopo. Ho finito la casa nel 2011.”
Quanti hotel, resort possiedi su e vicino a Siesta Key?
“Possiedo Captiva Beach Resort che è adiacente alla mia casa su Siesta Key.
Sono anche proprietario dell’Hibiscus Inn and Suites che si trova proprio di fronte al ponte di casa mia.
Ho comprato quello che una volta era il fatiscente Ramada a Venezia e ho speso un sacco di soldi e tempo per ristrutturarlo all’Hotel Venezia.”
Quali aggiornamenti, investimenti di capitale hai fatto a questi hotel/resort?
“L’investimento di capitale in ogni proprietà era ben in questa gamma di sette cifre e necessario per riportarli agli alti standard che volevamo raggiungere. Ho anche imparato molto sugli hotel durante il processo”.
Cosa l’ha spinta a produrre lo show di MTV “Siesta Key”?
“Sono stato cresciuto dai miei nonni e non avevamo molti soldi. Volevo un’esperienza d’infanzia migliore per i miei figli. Mio figlio maggiore Alex aveva un grande gruppo di amici che uscivano spesso in acqua e facevano cose che io potevo solo sognare da bambino. Ancora più importante, erano bravi ragazzi, quindi vederli crescere è stata un’esperienza divertente”.”
“Quando i miei amici del college sono venuti a trovarmi e hanno visto tutto quello che stava succedendo, mi hanno incoraggiato a fare un pilota per un reality show”.
“La mia visione era quella di mostrare alcuni giovani adulti ricchi e meno ricchi che escono e fanno cose divertenti, ma anche uno show per motivare i ragazzi ad avere successo. Altri si sono laureati in ingegneria e alcuni hanno avviato attività in proprio. È stata un’esperienza molto positiva per tutte le persone coinvolte.”
“Devo dire che quando ho venduto lo show a MTV hanno preso in consegna tutti i contenuti e controllano ciò che viene visto e come viene presentato.”
Sei ora in procinto di costruire un nuovo hotel/resort su OldStickney Point Road. Qual è la sua visione per questa impresa? Il vecchio edificio della banca su Stickney Point Road gioca un ruolo in questi piani?
“In un senso molto specifico, la mia visione è di sviluppare un hotel unico, di alta qualità. Ma la mia visione va davvero oltre il pensiero molto specifico di costruire un boutique hotel di qualità”.
“L’area commerciale a sud del ponte di Stickney Point rappresenta circa un quarto delle proprietà commerciali sulla Key, e a parte il Main Village è l’unica altra vera concentrazione di attività commerciale orientata al turismo su Siesta Key. Vedo che quest’area vuole, ha bisogno di sviluppare una propria identità. Ecco perché sto incoraggiando la comunità imprenditoriale e i residenti di quest’area a lavorare insieme per sviluppare un piano simile a quello fatto per il Main Village quasi 15 anni fa. Quel piano, insieme ai miglioramenti pubblici, al paesaggio, all’arredo urbano e simili, ha creato un marchio unico, pulito e identificabile per il Main Village. Penso che lo stesso possa essere fatto per il South Bridge Village. La Camera di Siesta Key sta facilitando le discussioni.”
“Per quanto riguarda la mia proposta di hotel e come si inserisce, penso che lei debba capire due cose. In primo luogo, ci sono più di alcune strade come Old Stickney Point che sono reliquie abbandonate, create negli anni ’60 e ’70 quando lo stato ha sostituito molti vecchi ponti con nuovi ponti. Nelle vicinanze, Bridge Street su Anna Maria è molto simile a Old Stickney Point. Queste piccole aree commerciali orientate verso l’acqua sono state essenzialmente abbandonate e spesso, quando il traffico che le sosteneva è scomparso, si sono trasformate in piaghe per gli occhi che hanno bisogno di essere riqualificate”.
“La seconda cosa che si deve considerare quando si guarda Old Stickney Point e il South Bridge Village in generale è che i regolamenti di zonizzazione della contea fanno poco per incoraggiare una riqualificazione di qualità, in realtà favorendo quasi esclusivamente la creazione di bar e honky-tonks. Ancora una volta guardate Bridge Street su Anna Maria. Questo tipo di usi sono generatori di traffico molto intenso, e creano altre preoccupazioni estetiche e comunitarie come il rumore”.
“Per dare un po’ di credito, quando la contea di Sarasota ha creato il SiestaKey Overlay District, comunemente chiamato SKOD, la contea ha fatto un piccolo sforzo per incoraggiare un diverso tipo di riqualificazione offrendo incentivi di zonizzazione relativi ai contorni. Francamente, lo sforzo dello SKOD, anche se apprezzato, era fondato su una debole comprensione dell’economia che guida le decisioni di investimento dove i lotti di terreno sono piccoli e molto costosi”.
“Sto proponendo di sviluppare un hotel boutique che agirà come un ancoraggio per la riqualificazione della zona. Insieme all’hotel, ho intenzione di convertire l’attuale Bank of America in una struttura commerciale e di parcheggio ad uso misto, che includerebbe migliaia di metri quadrati di spazio commerciale, una lounge sul tetto e, soprattutto, uno sviluppo che aggiungerebbe significative risorse di parcheggio al South Bridge Village”.
“Con la costruzione di un parcheggio ad uso misto posso anche ridurre l’impronta del sito dell’hotel, in particolare essendo in grado di impostare la torre dell’hotel indietro dalla strada, si spera in un modo che sia più piacevole per i vicini. Fatto bene, e questo richiederebbe una certa comprensione da parte della Commissione della Contea, la porzione di parcheggio di questo progetto potrebbe fungere da catalizzatore per risolvere alcuni problemi di parcheggio e di traffico e per organizzare un’ulteriore riqualificazione di qualità del distretto SouthBridge, non solo migliorando la nostra esperienza di visitatori e aumentando la base imponibile e il flusso fiscale generato dai visitatori, ma farlo in un modo che è di classe e in molti modi meno intenso di quello che potrebbe accadere sotto la zonizzazione attuale.”
“Un boutique hotel di qualità su Siesta Key ci darà la possibilità di concentrarci sul turismo europeo, da tempo un obiettivo di Visit Sarasota e della SarasotaBradenton Airport Authority. Uno dei vantaggi di attrarre questi visitatori è che sono spesso trasportati in autobus dall’aeroporto al loro hotel, raramente noleggiando auto e riducendo così il traffico. La mia visione offrirebbe anche qualcosa che manca raramente sulla Key – un posto per tenere eventi di modeste dimensioni come matrimoni, lauree e simili”.
“Ho vissuto sulla Key per la maggior parte della mia vita. Amo ciò che è e ciò che ha da offrire. Voglio solo fare cose che la rendano migliore, e credo che creare una visione e un’ancora di supporto per il South Bridge Village migliorerà l’esperienza di Siesta Key.”
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