Se avete frequentato abbastanza a lungo i cavalli ad alte prestazioni, avrete probabilmente sentito parlare di sesamoidite, una causa di malessere che può mettere fuori gioco gli atleti più forti.
Sul retro di ogni articolazione del nodello si trovano due strutture triangolari chiamate sesamoidi prossimali. In senso stretto, ogni arto anteriore contiene un terzo sesamoide, chiamato sesamoide distale o osso navicolare, e ogni arto posteriore ne contiene un quarto, la rotula.
Queste strutture sono considerate ossa intercalate perché nascono all’interno di tendini e legamenti e permettono un movimento regolare e la dissipazione della pressione focale tra il tendine o il legamento e l’articolazione che si trova sotto.1
Per definizione, la sesamoidite è l’infiammazione di un sesamoide e dei suoi attacchi legamentosi, in particolare “l’infiammazione del legamento sospensore nel punto in cui è ancorato all’osso”.2 Mentre la sesamoidite si verifica in entrambe le gambe anteriori e posteriori, è più diffusa nelle gambe anteriori.
La causa della sesamoidite rimane incompleta. Uno studio ha escluso la compromissione vascolare come fattore scatenante, anche se lo sforzo osseo nelle aree di attacco legamentoso può portare a un’infiammazione ossea più profonda.
La sesamoidite si verifica in tutti i tipi di cavalli atletici perché l’apparato sospensorio sopporta un carico significativo durante l’esercizio, ma le lesioni sembrano essere più abbondanti in quelli che lavorano in velocità, come i cavalli da corsa Thoroughbred e Standardbred.
Se il legamento sospensorio è ferito in modo esteso nel punto di inserzione ai sesamoidi prossimali, la struttura è cambiata per sempre durante la guarigione, poiché si forma del tessuto cicatriziale e l’apparato funzionerà in modo subottimale rispetto ai tessuti non feriti, spesso con conseguente diminuzione delle prestazioni.
La diagnosi della sesamoidite è fatta attraverso segni clinici e radiografia. I cavalli possono mostrare dolore in risposta alla palpazione o al test di flessione dell’arto distale, anche se la zoppia può essere solitamente osservata dopo un esercizio intenso. La sesamoidite può essere verificata con radiografie, tipicamente viste oblique dell’articolazione del nodello.
Il trattamento comporta tipicamente riposo e misure per alleviare l’infiammazione e il dolore. Strategie di gestione come il congelamento post-allenamento e una rielaborazione del programma di allenamento per includere altri esercizi, come il nuoto, sembra aiutare alcuni cavalli.
A parte i cavalli più vecchi in allenamento attivo, la sesamoidite è un reperto radiografico comune dei nodelli anteriori e posteriori nei purosangue di un anno. In uno studio su 487 yearlings, 127 cavalli (26%) hanno mostrato segni di sesamoidite nelle radiografie di controllo.3 In uno studio più recente sulle radiografie di controllo di 318 yearlings purosangue, il 24% aveva segni di sesamoidite, e al momento della vendita, mesi dopo, il 16% aveva segni di sesamoidite.4
1Durham, M., and S.J. Dyson. 2003. Anatomia applicata del sistema muscoloscheletrico. In: M.W. Ross e S.J. Dyson, editori, Diagnosi e gestione della zoppia nel cavallo. Saunders, St. Louis, MO. p. 86.
2Bramlage, L.R. Ortopedia operativa dell’articolazione del nodello del cavallo: malattie traumatiche e di sviluppo dell’articolazione del nodello equino. In: Proc. Convegno annuale dell’Associazione americana di praticanti equini 55:96-143.
3Spike, D.L., L.R. Bramlage, B.A. Howard, R.M. Embertson, e S.R. Hance. 1997. Sesamoidite prossimale radiografica in yearlings Thoroughbred di vendita. In: Proc. Convegno annuale dell’Associazione Americana dei Praticanti Equini 43:132-133.
4Pagan, J.D., M. Garzillo, S. Caddel, e E. Phethean. 2020. Relazione tra i risultati radiografici dell’indagine di crescita del puledro e le vendite e le prestazioni di corsa nei cavalli da corsa Thoroughbred: Uno studio pilota.