Nel 2005, Robert Redford ha annunciato, e poi confermato, che avrebbe recitato e prodotto un adattamento del libro di Bryson in un film, e che avrebbe interpretato Bryson. Sperava anche che il suo ex coprotagonista e amico, Paul Newman, facesse squadra con lui per interpretare il ruolo di Katz, anche se scherzosamente ha espresso il dubbio che il salutista Newman volesse mettere su abbastanza peso per ritrarre accuratamente il paffuto Katz. Tuttavia, Newman si ritirò dalla recitazione nel maggio 2007 e morì nel 2008.
Nel febbraio 2007, Chris Columbus, regista di Home Alone e dei primi due film di Harry Potter, avrebbe accettato di dirigere l’adattamento. Tuttavia, nel gennaio 2008, l’Hollywood Reporter, pur notando che la sceneggiatura è stata ritardata a causa dello sciopero degli scrittori di Hollywood, ha riferito che Barry Levinson, il regista premio Oscar di Rain Man, era in trattative per la regia.
Redford ha detto del progetto
Sarà divertente. Non so quando ho letto un libro che ho riso così forte. Inoltre, è un’occasione per dare un’occhiata al paese … Lo sfondo è fantastico, se ti fermi a pensare a tutte le immagini possibili mentre percorrono quel sentiero.
Nel febbraio 2012, è stato riferito che il romanziere Richard Russo, durante un discorso all’Union College, ha confermato che stava lavorando alla sceneggiatura.
Nel novembre 2013, Nick Nolte era stato scritturato per interpretare Katz. Larry Charles (di Borat e Brüno) è stato brevemente collegato come regista, ma alla fine il lavoro è andato a Ken Kwapis, il cui ultimo film è stato Big Miracle e che è stato una figura chiave nella serie televisiva statunitense The Office. La sceneggiatura è di Michael Arndt, accreditato come Rick Kerb, e Bill Holderman, che è un produttore della Wildwood Enterprises di Redford. Le riprese sono iniziate nella primavera del 2014. Il film è stato in gran parte girato all’Amicalola Falls State Park, a Dawsonville, in Georgia, comprese le scene al The Lodge at Amicalola Falls.
Il film è stato presentato in anteprima al Sundance Film Festival il 23 gennaio 2015, ed è uscito nelle sale il 2 settembre 2015, dalla Broad Green Pictures.