Pubblicato il 28 maggio 2019 | da Guest Blogger
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Come la maggior parte dei bambini affascinati dai dinosauri, Tirannosauro, Triceratopo e Stegosauro sono stati tra i primi dinosauri che ho imparato a conoscere. Ma man mano che crescevo, un altro gruppo di dinosauri ha iniziato a suscitare il mio interesse, un gruppo a cui si presta poca o nessuna attenzione: i prosauropodi. Questi dinosauri hanno preceduto Brachiosaurus, Diplodocus e Apatosaurus di 50-75 milioni di anni, sono meno conosciuti e, a occhio nudo, hanno un aspetto un po’ insipido. Possedevano poca o nessuna armatura, non erano molto grandi rispetto alle specie successive e generalmente non erano dissimili tra loro.
Quando penso ai prosauropodi, mi immagino Plateosaurus: un dinosauro di medie dimensioni che mangiava le foglie di piccoli alberi. Tuttavia, come vediamo dalla lista che ho fornito, almeno il 50% dei prosauropodi mangiava anche carne, molto probabilmente piccoli mammiferi e uova. Trovo sempre interessante questo fatto, perché quando si sono evoluti in sauropodi, la loro dieta è diventata strettamente erbivora. Mentre i piccoli teropodi prendevano la loro strada carnivora, i denti dei prosauropodi divennero strumenti per scomporre la materia vegetale.
Durante il loro regno, i prosauropodi erano i più grandi animali terrestri esistenti e quindi meno a rischio di predazione. I carnivori come Postosuchus, non erano più grandi di 5 metri e probabilmente predavano solo animali più piccoli. Infatti, la maggior parte dei carnivori più grandi del periodo erano i coccodrilli e i parenti del coccodrillo moderno.
I prosauropodi erano un membro dell’Ordine Saurischia (dinosauri a forma di rettile, che comprendeva anche i teropodi carnivori. Man mano che i prosauropodi diventavano più consistenti e prendevano la loro traiettoria evolutiva lontano dai teropodi, alla fine adattarono un atteggiamento quadrupede e una dieta erbivora, evolvendosi infine nei sauropodi.
La Terra durante il tardo Triassico era molto simile all’Australia dei giorni nostri: coste rigogliose, con vasti deserti interni e poche variazioni nella vegetazione. Pangea era un vasto supercontinente e mentre vediamo che Mussasaurus viveva in Argentina, Melanorosaurus viveva in Sud Africa, e Plateosaurus viveva in Europa centrale è probabile che si incrociassero di tanto in tanto.
Mi aiuta sempre a immaginare nella mia mente dove su Pangea ogni prosauropode ha vissuto e quando. Quella che segue è una lista, in ordine alfabetico, di alcuni prosauropodi vissuti durante il tardo Triassico/inizio Giurassico, insieme ad alcuni dettagli come le loro dimensioni, la loro dieta e la loro moderna posizione geografica. E se sei come me e ti piace indagare sulle specie di dinosauri meno comuni, controlla la lista qui sotto e buona caccia!
| Nome | Dimensione | Dieta | Posizione | Era |
| Azendohsaurus | 1.8M | Omnivoro | Marocco | Tardo Triassico 227-221mya |
| Coloradisaurus | 4.0M | Omnivoro | Argentina | Tardo Triassico 221-210mya |
| Euskelosaurus | 10.0M | Omnivoro | Lesotho, Zimbabwe, Sud Africa | Tardo Triassico 227-210mya |
| Jingshanosaurus | 5.0m | Erbivoro | Cina | Primo Giurassico 205-190mya |
| Kotasaurus | 9.0m | Erbivoro | India | Primo Giurassico 205-180mya |
| Lufengosaurus | 6.0m | Erbivoro | Cina | Primo Giurassico 200-195mya |
| Massospondylus | 4.0 | Omnivoro | Lesotho, Zimbabwe, Sud Africa | Primo Giurassico 208-204mya |
| Melanorosaurus | 12.0m | Omnivoro | Sud Africa | Tardo Triassico 227-221mya |
| Mussaurus | 3.0m | Erbivoro | Argentina | Tardo Triassico 227-210mya |
| Plateosaurus | 7.0m | Erbivoro | Francia, Germania, Svizzera | Tardo Triassico 210-? |
| Riojasaurus | 5.15m | Omnivoro | Argentina | Tardo Triassico 227-210mya |
| Thecodontosaurus | 2.5m | Omnivoro | Inghilterra, Regno Unito | Tardo Triassico 227-205mya |
| Vulcanodon | 6.5m | Erbivoro | Zimbabwe | Primo Giurassico 205-202mya |
| Yunnanosaurus | 7.0m | Omnivoro | Cina | Primo Giurassico 205-190mya |
Di: Eric G Onkenhout
@EricOnkenhout
Works Cited
“Dinosauri.” Natural History Museum, Natural History Museum, www.nhm.ac.uk/discover/dinosaurs.html.
“Il restringimento ha aiutato i dinosauri e gli uccelli a continuare ad evolversi”. ScienceDaily, ScienceDaily, 6 maggio 2014, www.sciencedaily.com/releases/2014/05/140506190736.htm.
“Video del periodo triassico, notizie e fatti.” BBC, BBC, www.bbc.co.uk/nature/history_of_the_earth/Triassic.
Tags: Dinosauro, Evoluzione, prosauropodi, saurischia, Sauropodi