Negli ultimi 10 anni, diversi nuovi trattamenti sono stati approvati per trattare il cancro al seno localmente avanzato o metastatico. Il cancro al seno localmente avanzato è il cancro al seno che si è diffuso oltre il seno ai tessuti vicini, come la pelle o la parete del torace. Il cancro al seno metastatico è il cancro al seno che si è diffuso oltre la zona del seno in altri luoghi del corpo, come le ossa, i polmoni, il fegato o il cervello. Sia il cancro al seno localmente avanzato che il cancro al seno metastatico sono considerati malattia in fase avanzata.
Per aiutare i medici a sapere se alcuni trattamenti offrono più benefici di altri per la malattia in fase avanzata, uno studio ha confrontato due trattamenti più recenti con un trattamento più vecchio e standard.
I ricercatori hanno scoperto che il Taxol (nome chimico: paclitaxel), un farmaco chemioterapico collaudato, ferma il cancro al seno in fase avanzata dalla crescita più a lungo di altri due farmaci chemioterapici: Abraxane (nome chimico: albumina legata o nab-paclitaxel) o Ixempra (nome chimico: ixabepilone).
La ricerca è stata pubblicata online l’8 giugno 2015 dal Journal of Clinical Oncology. Leggi l’abstract di “Randomized Phase III Trial of Paclitaxel Once Per Week Compared With Nanoparticle Albumin-Bound Nab-Paclitaxel Once Per Week or Ixabepilone With Bevacizumab as First-Line Chemotherapy for Locally Recurrent or Metastatic Breast Cancer: CALGB 40502/NCCTG N063H (Alliance).”
Abraxane è una forma diversa di paclitaxel rispetto al Taxol. Entrambi i farmaci sono taxani, un potente tipo di chemioterapia che può fermare le cellule tumorali dal ripararsi e creare nuove cellule.
Taxol usa un solvente chiamato Cremophor EL per dissolvere i suoi ingredienti principali in modo che la medicina possa entrare nel flusso sanguigno. Cremophor EL può rendere Taxol più difficile da tollerare. Quindi le persone di solito prendono la medicina prima di ricevere il Taxol per minimizzare qualsiasi reazione al solvente. Abraxane non usa un solvente. Invece, avvolge l’ingrediente principale nell’albumina, la principale proteina del plasma sanguigno umano. Così Abraxane può essere più facile da tollerare, e le persone che ricevono Abraxane non hanno bisogno di prendere un altro farmaco prima di riceverlo.
Ixempra è un tipo di farmaco chemioterapico chiamato epothilone. Ixempra funziona come i taxani, interferendo con il modo in cui le cellule tumorali si dividono e si moltiplicano. La ricerca ha dimostrato che i tumori al seno in stadio avanzato che non rispondevano ai trattamenti standard di chemioterapia hanno avuto una risposta migliore quando è stato usato Ixempra. Rispetto allo Xeloda (nome chimico: capecitabina) da solo, dare Ixempra con Xeloda ha fermato la crescita del cancro in stadio avanzato più a lungo.
In questo studio, i ricercatori hanno assegnato in modo casuale 783 donne con diagnosi di cancro al seno in stadio avanzato (stadio IIIC o stadio IV) che non erano ancora state trattate con la chemioterapia a uno dei tre trattamenti:
- Taxol una volta a settimana (275 donne)
- Abraxane una volta a settimana (267 donne)
- Ixempra una volta a settimana (241 donne)
Tutti e tre i farmaci sono stati dati in combinazione con Avastin (nome chimico: bevacizumab). Avastin è una terapia mirata che è stata approvata dalla U.S. Food and Drug Administration (FDA) per essere usata in combinazione con Taxol per trattare il cancro al seno metastatico, HER2-negativo che non era ancora stato trattato con la chemioterapia. Quando questo studio è iniziato nel 2008, i medici speravano che Avastin sarebbe stato un trattamento efficace per il cancro al seno. Ma ricerche successive hanno mostrato che Avastin offriva solo modesti benefici per il cancro al seno, e nel 2011, la FDA ha rimosso l’indicazione del cancro al seno da Avastin. Ancora, molti medici continuano a usarlo off-label, prescrivendolo a donne con diagnosi di cancro al seno se pensano che la medicina offrirà benefici.
La maggior parte dei tumori erano ormono-recettori positivi:
- 72% dei tumori erano positivi al recettore ormonale
- 25% erano tripli negativi (estrogeno-recettore-negativo, progesterone-recettore-negativo, e HER2-negativo)
- 2% erano HER2-positivi
Le donne sono state seguite per periodi di tempo da circa 2 anni a più di 4 anni.
I ricercatori volevano sapere se uno dei farmaci avrebbe migliorato la sopravvivenza libera da progressione più degli altri. La sopravvivenza libera da progressione è quanto tempo una donna vive senza che il cancro cresca.
I risultati hanno mostrato che le donne che sono state trattate con Taxol hanno avuto il più lungo tempo di sopravvivenza libera da progressione. Il tempo di sopravvivenza libera da progressione era:
- 11 mesi per Taxol
- 7,4 mesi per Ixempra
- 9.3 mesi per Abraxane
Tutti e tre i farmaci possono causare effetti collaterali, alcuni dei quali gravi, tra cui anemia (bassa conta dei globuli rossi), neutropenia (bassa conta dei globuli bianchi), neuropatia, affaticamento, pressione alta, dolore e nausea. L’anemia e la neutropenia sono chiamati effetti collaterali ematologici perché coinvolgono la conta del sangue. Gli altri effetti collaterali sono chiamati effetti collaterali non ematologici perché non coinvolgono la conta del sangue.
In questo studio, una percentuale maggiore di donne trattate con Abraxane ha avuto gravi effetti collaterali:
- 55% delle donne sottoposte ad Abraxane ha avuto anemia o neutropenia
- 22% delle donne sottoposte a Taxol ha avuto anemia o neutropenia
- 12% delle donne sottoposte a Ixempra ha avuto anemia o neutropenia
- 65% delle donne sottoposte ad Abraxane ha avuto un grave effetto collaterale non ematologico
- 58% delle donne che hanno ricevuto Ixempra ha avuto un grave effetto collaterale non ematologico
- 49% delle donne che hanno ricevuto Taxol ha avuto un grave effetto collaterale non ematologico
.
I ricercatori hanno raccomandato che Taxol una volta a settimana rimanga il trattamento chemioterapico standard per le donne con diagnosi di cancro al seno in stadio avanzatoavanzato che non è stato ancora trattato con la chemioterapia.
Hope Rugo, M.D., professore clinico di medicina presso l’Università della California, San Francisco Helen Diller Family Comprehensive Cancer Center, era l’autore principale dello studio. Dr. Rugo è anche un membro del comitato consultivo professionale Breastcancer.org.
Altri autori che sono membri del comitato consultivo professionale Breastcancer.org sono Clifford Hudis, M.D., capo del servizio di medicina del cancro al seno al Memorial Sloan-Kettering Cancer Center; Edith Perez, M.D., professore di medicina alla Mayo Medical School; e Eric Winer, M.D, direttore del centro di oncologia del seno al Dana-Farber Cancer Institute’s Gillette Centers for Women’s Cancers.
“In sintesi, questo studio di gruppo cooperativo di fase III non è riuscito a dimostrare la superiorità di nab-paclitaxel o ixabepilone dato una volta alla settimana rispetto al paclitaxel in pazienti con avanzato, con tutti i farmaci dati in combinazione con bevacizumab”, il dottor Rugo e i suoi colleghi hanno scritto. “Entrambi i nuovi agenti sono stati associati a una maggiore tossicità complessiva, probabilmente un’efficacia inferiore e una ridotta palliazione dei sintomi legati alla malattia, anche se studi precedenti avevano suggerito che uno dei bracci sperimentali, in particolare nab-paclitaxel, potrebbe essere più efficace del paclitaxel standard una volta a settimana. Sulla base dei nostri dati, paclitaxel una volta alla settimana dovrebbe rimanere l’inibitore del microtubulo preferito per il trattamento di pazienti con metastatico nell’impostazione di prima linea, e non ci sono prove che uno dei nuovi agenti è superiore.”
Se ti è stato diagnosticato un cancro al seno in fase avanzata, tu e il tuo medico discuterete una serie di opzioni di trattamento, tra cui la chemioterapia e possibile terapia ormonale (se il cancro al seno è ormono-recettore-positivo) e terapia mirata. Se non sei ancora stata trattata con la chemioterapia, potresti voler parlare al tuo medico di questo studio e chiedere se Taxol potrebbe essere una buona prima scelta di chemioterapia per te, a seconda della tua situazione unica. Insieme, tu e il tuo medico potrete decidere un piano di trattamento che è meglio per voi.
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Pubblicato il 16 giugno 2015 alle 6:20 AM