Generalmente, le ordinanze di zonizzazione stabiliscono che i proprietari terrieri possono usare i loro terreni per un uso principale consentito e per attività che sono accessorie a quell’uso. Gli usi accessori sono usi del terreno che si trovano sulla stessa particella dell’uso principale ma sono subordinati e accessori. Il termine “uso accessorio” si applica anche alle strutture accessorie. Per esempio, un garage staccato può essere accessorio all’uso residenziale di una proprietà perché ragionevolmente collegato all’uso principale come un posto per un proprietario di casa per conservare la sua automobile e subordinato all’uso principale consentito della casa.
Le ordinanze di zonizzazione ordinariamente specificano una gamma di usi accessori che i proprietari terrieri si aspettano come consuetudine quando acquistano la loro proprietà perché permettono un uso aggiuntivo benefico. Esempi per le proprietà residenziali includono garage, capannoni e recinzioni, e, più recentemente, antenne paraboliche. Allo stesso tempo, gli usi accessori che non sono coerenti con le aspettative dei proprietari terrieri circostanti dovrebbero essere limitati o proibiti del tutto.
Una controversia comune associata all’uso accessorio è la questione se tale uso può essere costruito su un lotto prima che sia stabilito un uso principale. Per esempio, un garage o una rimessa possono essere costruiti prima della casa; o una casa per cani può essere costruita su un lotto residenziale libero? Senza un linguaggio specifico che permetta all’uso accessorio di “stare in piedi da solo”, un uso accessorio è considerato illegale fino a quando l’uso o la struttura principale che lo accompagna non è stabilita.
Gary D. Taylor, Iowa State University