- Basso numero di ottani%2C livelli più alti di etanolo sono un pericolo
- Le Montagne Rocciose e il Midwest sono posti dove stare attenti
- Nella migliore delle ipotesi%2C il chilometraggio del gas soffrirà%2C nella peggiore delle ipotesi l’auto potrebbe essere danneggiata e la garanzia annullata
DETROIT – Che il guidatore stia attento: Non tutta la benzina è creata uguale. Con l’inizio della stagione di guida per le vacanze estive, prestare attenzione alla pompa può aggiungere miglia per gallone al vostro risparmio di carburante e proteggere il vostro motore.
Le differenze nel livello di ottano e la quantità di etanolo aggiunto alla benzina possono avere un impatto drammatico sul risparmio di carburante e sulle emissioni. Nel peggiore dei casi, l’uso di benzina scadente potrebbe addirittura invalidare la garanzia del produttore.
I rischi principali:
– Ottani inferiori al previsto.
– Miscele di etanolo più elevate.
Carburante a basso numero di ottani – 85 o 86 rispetto agli 87 della benzina normale – è comune negli stati delle Montagne Rocciose, ha detto lo specialista di carburante della General Motors Bill Studzinski.
La pratica risale ai tempi dei motori a carburatori, quando un numero di ottani più basso aiutava i veicoli a funzionare bene ad alta quota. I controlli elettronici del motore che hanno sostituito i carburatori rendono l’ottano più basso inutile e potenzialmente dannoso.
“Mi sentivo come un pazzo”, ha detto Rodney Gutzler di Sioux Falls, S.D., ex proprietario di una Scion iQ 2012. “Qui ero in una piccola macchina che avrebbe dovuto ottenere 36 mpg in città, e stavo ottenendo 25.”
Il gas a 85 ottani si è diffuso dalle montagne del Sud Dakota occidentale nelle pianure orientali l’anno scorso, ha detto David Montgomery, un giornalista per il Sioux Falls Argus Leader. La legislatura statale ha da allora approvato una legge che limita le vendite all’ovest e richiede un’etichetta di avvertimento sulle pompe: “Questo livello di ottano potrebbe non soddisfare le specifiche minime del produttore. Consultare il manuale del proprietario prima di fare rifornimento.”
I produttori di automobili preferirebbero un divieto totale della benzina a 85 e 86 ottani. Meno del 2% dei veicoli negli Stati Uniti hanno carburatori, secondo GM. L’altro 98% e più ha controlli computerizzati che regolano l’altitudine e richiedono benzina specificata dal produttore per soddisfare le emissioni, il risparmio di carburante e gli standard di prestazione.
“Non approviamo l’uso di 85 ottani o inferiore”, ha detto Studzinski.
Una causa pendente nel Sud Dakota cerca danni per i conducenti che sono stati “consapevolmente e fraudolentemente addebitati prezzi gonfiati” per 85 ottani, che costa meno alla pompa di 87, ha detto Montgomery.
“La mia Scion iQ ha chiaramente indicato che nessuna benzina inferiore a 87 ottani dovrebbe essere usata perché potrebbe danneggiare il motore”, ha detto Gutzler. “Le pompe dove ho preso 85 ottani non erano etichettate. Chi sapeva cosa stavamo comprando?”
L’altro potenziale problema – miscele di alcol più alte – è meno diffuso geograficamente per ora. Ma a differenza del gas a 85 ottani, che sembra essere in declino, le miscele di alcool più alte probabilmente diventeranno più comuni per ridurre le emissioni di gas serra e aumentare l’uso di combustibili rinnovabili.
Pirtualmente tutta la benzina venduta negli Stati Uniti ha il 10% di etanolo. I veicoli sono progettati per funzionare facilmente con esso. Ma una nuova miscela al 15%, chiamata E15, potrebbe essere problematica. Solo una manciata di stazioni di servizio vendono E15 ora, compresi alcuni in Illinois e Wisconsin.
L’Agenzia federale per la protezione dell’ambiente dice che E15 funziona bene con i sistemi di emissione dei veicoli risalenti al 2001, ma i produttori di automobili non sono d’accordo. Non hanno certificato altri sistemi per esso così tanto tempo fa.
GM, per esempio, approva E15 solo per il 2012 e gli anni modello successivi. I segnali misti dall’EPA e le raccomandazioni delle case automobilistiche creano spazio per l’errore dell’utente.
“Un recente sondaggio AAA trova una forte probabilità di confusione del cliente, e il potenziale di garanzie annullate a causa di E15”, ha detto Nancy Cain, portavoce di AAA Michigan. “Vogliamo più educazione in modo che i clienti sappiano cosa stanno comprando e di cosa hanno bisogno i loro veicoli.”
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