Vendita di Fireweed

Erechtites hieraciifolia: Edible Pile Driver

Quando vado in Grecia mi fermo sempre qualche giorno ad Atene per abituarmi al cambio dell’ora e visitare i parenti in città (al contrario di quelli fuori città). È a poche centinaia di metri a sud dell’Acropoli e dell’Eretteo, un santuario anch’esso in cima all’Acropoli (o Acropoli, come dicono i greci). Mi fermo nella stessa pensione anche un mese dopo, quando sono pronto a partire, per godermi la vita notturna della Plaka dopo essermi adattato al cambio dell’ora e per visitare nuovamente i parenti in città. Così quando vedo il nome scientifico di Fireweed, Erechtites hieraciifolia, anche se a mezzo mondo di distanza mi viene in mente che anche dopo circa due millenni e mezzo la lingua del passato è ancora con noi, in particolare con il greco in botanica. Ne parleremo più tardi.

Le opinioni sulla Fireweed sono molto diverse. Orribile, una scelta commestibile o tossica? Ampiamente usata in passato e nel presente in Asia, questa non è una pianta dal sapore delicato. Mentre le foglie giovani possono essere mangiate crude e quelle più vecchie cotte i nativi americani non la usavano come cibo ma piuttosto come medicina. Questo potrebbe darci una pausa per essere cauti. Uno studio del 1939 ha scoperto che la pianta contiene pirrolidine. Questo è un gruppo di sostanze chimiche che possono danneggiare il fegato, in modo permanente. Di solito le specie con pirrolidine non vengono mangiate. Eppure questa pianta ha una storia di consumo.

Merritt Lyndon Fernald, del Gray’s Manual of Botany e anche co-autore di Edible Wild Plants of Eastern North America, ha scritto venti anni dopo lo studio di cui sopra: “Non c’è nessuna ragione, tranne l’odore, che ci impedisce di usarlo”. Dick Deuerling, autore di Florida’s Incredible Wild Edibles, mi ha detto personalmente che mangiava solo cibi selvatici gustosi e che non includeva l’E. hieracifolia, sebbene l’abbia inclusa nel suo libro. Il Dr. James A. Duke, autore del Handbook of Edible Weeds e di un secondo libro, Medicinal Plants, ha detto che non poteva migliorare i commenti di Troy Peterson, autore di A Field Guide to Edible Wild Plants che ha detto dell’E. hieraciifolia: “Il sapore forte suggerisce che questo è un gusto acquisito”. Duke raccomanda di non mangiarla.

Detto questo, ho un buon amico che ne apprezza immensamente il sapore, cruda o cotta. Ecco quello che un lettore – qui sotto – aveva da dire al riguardo: “Sono onestamente perplesso riguardo alla reputazione culinaria di questa pianta. Ogni chef a cui ho mostrato questa pianta finora è rimasto davvero impressionato, in senso buono. Il profumo e il sapore distinto vanno incredibilmente bene in diverse preparazioni. Ho sbollentato a freddo le verdure alla coreana con olio di sesamo e salsa di soia, ho fatto il riso integrale al vapore con fireweed e shiso tritati, e un veloce chutney sottaceto con steli e punte di foglie di fireweed sbucciate, pepe dei poveri, foglie di nasturzio, mele tritate, cetriolo e coriandolo. L’ho anche usata come base per una zuppa con quarto d’agnello e ortica. Una zuppa fredda vegetariana con latticello di capra crudo e la purea di verdure selvatiche cotte, e una con brodo di pollo. Le verdure sbollentate sono andate anche in involtini estivi traslucidi con alghe saltate, teste di platano, finferli, carne di cervo e fiori di nasturzio, da servire con il chutney.

Non una sola persona nella grande classe (22 studenti + stagisti e istruttori del Wildlife Center) ha trovato l’alga di fuoco meno che deliziosa preparata con questi metodi. Tutti i piatti di cui sopra sono svaniti come neve su una piastra calda, e sono dovuto andare a raccogliere più fireweed dopo la lezione in modo che ce ne fosse ancora per il mio amico chef per giocare con il suo ristorante. Hanno mangiato tutto.

L’identificazione è certa al 100%; questa è Erechtites hieraciifolia. Preparata correttamente, è deliziosa, e tutti gli chef professionisti locali che ho fatto interessare ai cibi selvatici sono piuttosto entusiasti di lavorare con questa pianta. Non è al suo meglio cruda e disadorna, ma una piccola modifica in cucina e l’abbinamento dei sapori ed è improvvisamente incredibile.

Tutto quello che posso dire è che se altri foraggiatori non sanno come usare e apprezzare questo verde, questo lascia più spazio a me e ai miei amici chef!”

E. hieraciifolia è stata vista come un cibo da carestia come la Caesar Weed (Urena lobata) è un cibo da carestia: Nutriente, comune e commestibile se si riesce a superare questo o quello. Con Caesar Weed è la consistenza, con E. hieraciifolia è l’aroma e il sapore anche se le opinioni variano da ugh a delizioso. Queste piante sono abbondanti in primavera ed estate. Alto, rude e in faccia, è difficile identificare erroneamente una Fireweed. Fallo o no, è buono come qualsiasi altro verde primaverile/estivo e non è raro nemmeno in inverno. Forse la chiave è una preparazione adeguata. Fernald non ha avuto molti chef che hanno provato questo verde.

Per quanto riguarda il nome scientifico, Erechtites hieraciifolia. L’ultima parte, hieraciifolia, è facile: significa “avere foglie come l’hawkweed”, riferendosi all’Hieracium (che di per sé significa di o pertinente ai sacerdoti.) Ma, Erechtites è più coinvolto e i botanici tendono a non conoscere il loro greco. Uno, per esempio, dirà che il nome del genere potrebbe derivare da Erechtho, rompere. Un altro dice che potrebbe essere per la favola del primo re di Atene, Erechtheus. Entrambi vicini, ma niente sigaro. Hanno bisogno di leggere di più i classici.

La dea Atena andò dal dio fabbro zoppo Efesto. Era il costruttore di utensili per gli dei. Voleva delle armi. (Per il bene della storia metteremo da parte il motivo per cui una dea avrebbe bisogno di armi o di qualcuno che le faccia). Le cose non andarono come lei aveva previsto. Efesto la trovò così attraente che cercò di sopraffarla e di toglierle la verginità. Lei resistette con successo e lui mancò il bersaglio, per così dire, lasciandole un deposito sulla coscia. Con un brandello di lana lei lo pulì e lo gettò a terra. Questo impregnò la terra, Gaia. Gaia partorì un figlio e lo portò ad Atena che lo chiamò Erichthonius. Erextho significa guai e xthon significa terra. Il nome è arrivato a significare “guai dalla terra” per una fastidiosa erba ruderale che spunta dopo gli incendi. L’ortografia traslitterata varia molto. Erechtites era anche il nome di un’antica gramigna in Grecia e fu usato per la prima volta per descrivere una pianta nel 40-80 d.C. da Dioscoride (per il quale il genere igname prende il nome). Il re Eretteo, che inventò il carro, era in realtà un primo re dell’Attica, non di Atene, ma la regione dell’Attica comprendeva Atene.

La pianta ha anche molti nomi locali oltre a Fireweed: Goat’s Chicory, Burn Weed, Stickers, Sun’s Ribs, Dog Weed e American Burnweed. C’è anche una seconda “Fireweed”, una perenne alta (Epilobium angustifolium) nella famiglia delle primule della sera con spighe di fiori rosa-viola. È anche commestibile. Il nostro Fireweed ha un altro nome comune: Pilewort. La gente usava l’olio di Fireweed per trattare esternamente le emorroidi. Fireweed spegne il fuoco. Un cataplasma di foglie funziona bene, mi è stato detto. Fireweed ha anche alcuni usi interni come il trattamento della dissenteria.

E ho tenuto questo per ultimo. La pronuncia di Erechtites hieraciifolia, è di undici sillabe: e-rek-TEE-tez hee-eh-rak-ee-FO-li-a. Dovrei dire che alcune persone ricordano l’Erechtites iniziando con “Eric’s Teeties”. Chiaramente ai greci piacciono le parole lunghe. Ecco perché è facile distinguere un cimitero irlandese da uno greco. Quando passi davanti al cimitero irlandese le pietre sono tutte alte e magre con nomi brevi incisi verticalmente come Sean Ireland. Mentre tutte le pietre nel cimitero greco sono basse e lunghe per ospitare Βασιλιος Σταβρος Τσαπατσαρις.

Profilo dettagliato di Green Deane

IDENTIFICAZIONE: annuale eretto fino a 80 pollici, fiore da giallo a biancastro, lungo 1/3″- 2/3″ pollici; infiorescenza a cime piatte a grappoli allungati di teste cadenti, fiori appena aperti; frutto, un seme secco su un soffio di polvere bianca brillante. Foglia alterna, lanceolata, nettamente dentata, a volte lobata. Ha un… ah… aroma caratteristico che una volta conosciuto è inconfondibile.

FINE DELL’ANNO: Fiorisce dall’inizio dell’estate all’autunno.

AMBIENTE: Da secco a umido; boschi aperti, siti parzialmente disturbati, campi, rive dei laghi. Spesso coloniale.

METODO DI PREPARAZIONE: Cime, foglie, boccioli di fiori crudi o cotti, anche al vapore e bolliti.

* E. hieracifolia (L.) Raf. ALCALOIDE PIROLIZIDINA: ieracifolina. Manske, Can. J. Res., 17B, 8 (1939)

.