2009-2013: Ascesa alla ribaltaModifica
Dopo la laurea, Abloh fa uno stage da Fendi nella stessa classe del rapper Kanye West nel 2009. Sistemato nell’ufficio di Roma, Italia, i due hanno iniziato un rapporto di collaborazione. Durante la sua collaborazione con il rapper e lo stilista, ha attirato l’attenzione del CEO di Louis Vuitton, Michael Burke, grazie al suo lavoro da Fendi. Più tardi quell’anno, Abloh e il partner artistico di West, Don C, hanno lanciato un negozio al dettaglio, chiamato RSVP Gallery, situato a Chicago. Il loro spazio di vendita al dettaglio fondato è diventato noto per portare un mix di abbigliamento di moda, e per il suo riflesso dello stile di Virgil sul suo design per l’interno del negozio. Un anno dopo, West ha nominato Abloh direttore creativo della sua agenzia creativa, DONDA. Nel 2011, West gli ha chiesto di servire come direttore artistico per l’album 2011 di Jay-Z/West Watch the Throne. Nel 2012, Abloh ha lanciato la sua prima azienda, Pyrex Vision. Abloh ha acquistato abbigliamento deadstock da Ralph Lauren per 40 dollari, ha serigrafato disegni su di essi e li ha venduti a prezzi superiori a 550 dollari. L’obiettivo dichiarato di Pyrex Vision era quello di rappresentare l’importanza della cultura giovanile, incentrando i disegni su un indumento che la maggior parte dei giovani avrebbe notato dalla lezione di ginnastica. Le idee di Virgil potevano essere chiaramente orientate all’importanza dell’adesso. Ha chiuso l’azienda un anno dopo perché non voleva che fosse un’impresa commerciale ma un esperimento artistico.
2013-2017: Off-White e il successo mainstreamModifica
-Abloh sull’ispirazione dietro la fondazione del marchio di streetwear di fascia alta, Off-White.
Abloh ha fondato la sua prima casa di moda e seconda attività nel 2013 con il marchio di streetwear di fascia alta Off-White, disegnando un logo ispirato a Ben Kelly. Con sede a Milano, Italia, l’azienda è stata descritta da Abloh come “la zona grigia tra il bianco e il nero come il colore bianco sporco” agli investitori e ai critici di moda. Durante il lancio del suo marchio, ha ricevuto aiuto dal New Guards Group, che ha anche assistito molti altri designer e marchi, come Palm Angels, Heron Preston, e Marcelo Burlon. Il marchio di Abloh ha portato ad un guadagno diffuso di attenzione per il suo abbigliamento a partire da Parigi, per poi espandersi in Cina, Tokyo, Giappone e Stati Uniti. La linea di abbigliamento può essere identificata attraverso il suo uso di virgolette, cerniere, lettere maiuscole e nastro adesivo. Ha lanciato la linea di abbigliamento femminile nel 2014 e ha mostrato le collezioni alla settimana della moda di Parigi. La sua linea è stata selezionata come finalista per il Premio LVMH, un premio del settore, ma ha perso contro Marques’Almeida e Jacquemus. Abloh ha lanciato il suo primo concept store per Off-White a Tokyo, in Giappone, dove ha avviato il braccio di arredamento dell’azienda, Grey Area. Nel 2017, gli è stato chiesto di disegnare una nuova collezione in collaborazione con Nike intitolata “The Ten” dove ha ridisegnato una varietà di scarpe più vendute dell’azienda. Attraverso il re-design di Abloh ha esercitato la sua regola auto-costruita di modificare le scarpe solo al 3% del modo perché era incuriosito dal mantenere ancora il design originale della scarpa.
2013-2018: Off-White e le collaborazioniModifica
Virgil ha anche collaborato con l’azienda svedese di mobili IKEA per progettare mobili per appartamenti e case anche facili da trasportare borse tote impressa sculture al centro. La collezione è stata chiamata Markerad, che è una parola svedese che significa “taglio netto; nitido; pronunciato”, ed è stata rilasciata nel 2019. Virgil immagina che la collezione includa mobili pratici con un design contemporaneo. Abloh ha lavorato per realizzare la sua visione della collezione abbozzando bozze di pezzi generici di mobili, mentre aggiungeva la sua estetica ai disegni utilizzando un fermaporta per livellare gli articoli di arredamento. Abloh ha lavorato su disegni per sedie, tavolini, letti, armadietti, specchi e tappeti, oltre alla sua collaborazione con IKEA. Abloh usa le virgolette per trasmettere il distacco dalla società e dalle norme sociali. Durante l’aumento del neo-nazionalismo nel 2017 Abloh ha lavorato con l’artista concettuale Jenny Holzer per creare una linea che sottolineasse gli aspetti positivi dell’immigrazione, dell’integrazione culturale e della globalizzazione. Nel dicembre 2017, ha lavorato di nuovo con Holzer per disegnare magliette per Planned Parenthood in risposta alla Women’s March on Washington.
2018-presente: Louis VuittonEdit
Il 25 marzo 2018, Abloh è stato nominato direttore artistico della linea di prêt-à-porter maschile di Louis Vuitton, segnando la prima persona di origine africana a guidare la linea maschile del marchio, nonché uno dei pochi designer neri alla guida di una grande casa di moda francese. Al momento di accettare l’incarico, ha dichiarato: “È un onore per me accettare questa posizione. Trovo che l’eredità e l’integrità creativa della casa siano ispirazioni chiave e cercherò di fare riferimento ad entrambe mentre traccio paralleli con i tempi moderni”. Abloh ha mostrato la sua prima collezione per Louis Vuitton alla settimana della moda maschile 2018 ai giardini del Palais-Royal di Parigi. Rihanna è stata la prima persona a indossare Abloh prima dello show. Playboi Carti, Steve Lacy, A$AP Nast, Dev Hynes e Kid Cudi hanno camminato per la sfilata. Abloh da allora è stato molto richiesto per i suoi disegni, creando un outfit originale progettato per Serena Williams da indossare durante gli US Open 2018, una collaborazione con Nike. Il 5 giugno 2018, Virgil Abloh ha rilasciato una collaborazione speciale con il produttore di bagagli Rimowa, una valigia trasparente in edizione limitata. Nel marzo 2019, Abloh ha collaborato con Ikea per iniziare a realizzare mobili per i millennials, che vanno da armadi, tappeti, tavolini e sedie. Abloh ha incorporato diversi elementi di stile, come le sue citazioni intorno a certe parole e mettendolo su diversi articoli di abbigliamento, e in questo caso diversi tipi di mobili. Per esempio, Abloh ha creato una “Door Stop Interruption” su una sedia aggiungendo un fermaporta su una delle gambe della sedia per renderla elevata. Uno degli articoli più popolari di Abloh è la Frakta Bag. È beige con il testo “SCULPTURE” impresso sul lato. Virgil ha collaborato con SSENSE per rilasciare una collezione di allenamento il 29 marzo 2019 . Questa collezione contiene una varietà di abiti da allenamento che vanno da; leggings e reggiseni sportivi abbinati, maglioni atletici e crop top. Questa collezione incorpora alcuni dei disegni della firma di Virgil includendo il segno giallo Off-White che avvolge la vita dei pantaloni e il fondo dei reggiseni sportivi. Virgil include anche un’aggiunta tridimensionale delle sue frecce a quattro vie, creando una croce, sulla parte anteriore dei top e dei pantaloni. Abloh è stato presentato in conversazione con il suo amico e frequente collaboratore Takashi Murakami sulla copertina del numero autunnale 2018 della rivista Cultured.
Nel 2019, Abloh è stato nominato nel consiglio di amministrazione del The Council of Fashion Designers of America. Il consiglio cerca di promuovere l’industria della moda americana.
Abloh ha creato un abito e un velo Off-White personalizzato per il giorno del matrimonio di Hailey Bieber. Sul velo, ha incluso il suo famoso disegno di virgolette intorno alle parole “finché morte non ci separi”
ArtEdit
Virgil Abloh ha lavorato con l’artista giapponese Takashi Murakami. Abloh ha avuto una mostra personale nella galleria d’arte Kaikai Kiki di Murakami a Tokyo, Giappone. In numerose occasioni le loro opere d’arte sono state esposte insieme come il Museo di Arte Contemporanea di Chicago e il negozio Oz Zingaro di Mukarkami a Tokyo. Nel 2018, Abloh e Murakami hanno anche collaborato a una serie di mostre presso gli avamposti della Gagosian Gallery a Londra, Parigi e Beverly Hills.
La prima mostra personale di arte museale di Abloh è avvenuta al Museum of Contemporary Art di Chicago nel 2019. Dopo Chicago, Virgil Abloh: Figures of Speech viaggia all’High Museum of Art, all’Institute of Contemporary Art/Boston e al Brooklyn Museum. La mostra offre una retrospettiva di metà carriera degli sforzi di Abloh nell’arte, nel design e nella musica.
MusicEdit
L’interesse di Abloh per la musica lo ha portato a fare il DJ a partire dalla sua adolescenza. Ha fatto il DJ alle feste in casa durante il liceo e il college. Le sue influenze includevano i DJ A-Trak, Benji B e Gilles Peterson. Nel corso degli anni, Abloh ha ottenuto il riconoscimento come DJ e ha iniziato a suonare a livello internazionale. Ha suonato a Hi Ibiza ed è stato anche prenotato per l’edizione 2019 di Tomorrowland. Abloh ha pubblicato il suo primo singolo “Orvnge” con il DJ/produttore tedesco Boys Noize nel gennaio 2018. Nel giugno 2019, Abloh è stato nominato per una residenza da DJ presso la XS Nightclub di Wynn Las Vegas, con Wynn che ha anche accettato di aprire un negozio Off-White.
Nel maggio 2019 Pioneer, produttore di console DJ, ha annunciato la sua collaborazione con Abloh nel design dei suoi modelli trasparenti CDJ-2000NXS2 e DJM-900NXS2. Le console sono state esposte al Museum of Contemporary Art di Chicago nella mostra Figures of Speech
Nel giugno 2020, Abloh ha disegnato la copertina originale dell’album Pop Smoke, Shoot for the Stars, Aim for the Moon. La copertina originale è stata oggetto di pesanti critiche da parte dei fan. Il 2 luglio, una nuova copertina è stata rivelata insieme al rilascio dell’album. La nuova copertina è stata disegnata da Ryder Ripps.