#1 (Serie sulle “Promesse di Dio”)
“VITA ABONDANTE!”
TESTO: Giovanni 10:1-10
INTRO: In questa nuova serie di sermoni scopriremo le molte promesse che Dio ci ha fatto. La prima che guarderemo è la promessa che Cristo ha fatto per noi di avere “vita abbondante”.
Il mondo ha sempre cercato di ritrarre il cristianesimo in una luce negativa; i cristiani perdono così tanto nella loro visione! L’idea della maggior parte dei non salvati di essere cristiani è una vita piena di cose da fare e da non fare… di non potersi divertire e godere la vita. Il mondo pensa al cristianesimo come una vita di restrizioni e noia.
Il problema è che il mondo pensa alla felicità associata alla “roba” invece che alla condizione del cuore e dell’anima. Una “VITA ABONDANTE” non è necessariamente una vita con molte cose; è una vita piena di pace e gioia abbondanti! Il mondo fa sempre questo errore!
ILLUS: Mentre lavoravo tra gli americani cubani a Miami ho sentito spesso la seguente storia: Poco dopo la rivoluzione comunista a Cuba, ci furono forti tentativi di persuasione per allontanare il popolo da Dio. Nelle scuole elementari, gli insegnanti chiedevano ai loro studenti se Dio poteva mantenere le sue promesse o no. Naturalmente gli studenti rispondevano di sì. L’insegnante allora illustrava quanto Dio fosse impotente in realtà. L’insegnante istruiva gli studenti a pregare con fervore per le caramelle. Dopo dieci minuti, l’insegnante chiedeva se qualcuno aveva ricevuto delle caramelle. Gli studenti rispondevano con un triste “No”. Allora l’insegnante chiedeva agli studenti di chiedere caramelle allo stato comunista. Con il cuore in attesa, gli studenti lo facevano, e l’insegnante girava per la stanza riempiendo le mani degli studenti di caramelle. Questa è davvero una prospettiva diversa. Il comunismo come cura per i mali sociali non ha spazio per un Dio amorevole. La protezione dell’individuo da parte dello Stato a beneficio dello Stato non sostituirà mai il Figlio di Dio che muore per i nostri peccati sulla croce. — James S. Hewett, Illustrations Unlimited (Wheaton: Tyndale House Publishers, Inc, 1988) pp. 110-111.
La promessa di Dio di “vita abbondante” significa molto più delle cose di questo mondo!
PROP. INVIATO: La Bibbia ci insegna che Dio ha reso disponibile attraverso Gesù Cristo una vita abbondante che è molto più gloriosa di qualsiasi cosa che questo mondo possa offrire e più grande di tutte le cose di questo mondo. È disponibile per tutti coloro che vengono e chiedono!
I. LA VITA AFFRONTIVA 10:1, 8, 10a
A. Scorciatoie! 10:1
1. La Bibbia e Gesù hanno chiaramente insegnato che c’è solo una via per la nuova vita… solo attraverso Cristo!
a. Qualsiasi altra via rivela un “ladro o rapinatore!”
b. La storia è piena di esempi di persone che offrono la pace e la felicità attraverso qualche altra via oltre a Cristo!
c. Tutti coloro che lo fanno sono semplicemente ladri e rapinatori!
2. Viviamo in un mondo che ama le “scorciatoie” per tutto… tutto ciò che rende le cose più facili o gratuite!
a. La gente vuole l’abbondanza ma senza responsabilità!
b. A volte questa idea filtra persino nei nostri concetti di benedizioni di Dio nella nostra vita!
ILLUS: Un amico mi raccontò di un uomo che era venuto da lui con una richiesta di preghiera. Aveva acquistato un biglietto della lotteria che gli avrebbe fruttato 100.000 dollari se fosse risultato essere quello “fortunato”. Chiese al mio amico, che era un pastore, di pregare che il suo numero fosse scelto in modo da poter dare un decimo della sua vincita al Signore. Il ministro esitò, poi disse: “Va bene, ma prima lascia che ti chieda questo: Sei disposto a dare a Dio la stessa percentuale del tuo attuale reddito settimanale?” Il tizio sembrò sorpreso e costernato. “Ma io ne ho bisogno per vivere”, balbettò. Il cuore di quest’uomo non era a posto con Dio. La sua richiesta apparentemente spirituale era solo una copertura per l’egoismo. – Fonte Sconosciuta
3. Gli atteggiamenti nel cristianesimo si stanno spostando oggi, da una vita di sacrificio a una vita di egoismo
a. La gente giudica una chiesa più in base a ciò che otterrà da essa che in base a ciò che può dare ad essa!
b. E alcuni cristiani si chiedono perché le loro vite sono ancora così vuote dopo aver accettato Cristo; se la loro idea di “vita in abbondanza” è solo ottenere e non dare, troveranno una grande delusione nel cristianesimo!
c. La gioia di vivere in abbondanza non viene dall’ottenere quanto dal dare se stessi a Dio e agli altri, questo è ciò che riempie il cuore di gioia!
4. Cristo è morto per noi in modo che potessimo vivere per Lui e per gli altri, non per noi stessi.
a. Quando ci svuotiamo, scopriamo improvvisamente un piacere nella vita che non avremmo mai potuto immaginare prima!
b. Le persone più felici del mondo sono quelle che non sono concentrate sul loro io!
B. Egoista! 10:8,10a
1. La maggior parte degli altri leader che sono venuti e andati attraverso la storia prima di Cristo hanno chiamato uomini e donne per venire e fare i loro ordini, che di solito finivano in qualche modo per costruire il loro regno piuttosto che quello di Dio!
a. Le ambizioni di questi altri leader di solito servivano i loro propri fini e le loro ambizioni, non quelli di altre persone!
ILLUS: Uno dei più stretti collaboratori di Hitler era Albert Speer, che serviva come suo ministro delle forniture e il cui genio produttivo era responsabile di sfruttare il potere dell’industria tedesca per il bisogno di armi. Nel suo libro, Inside the Third Reich, dipinge un ritratto molto interessante di Hitler: Suppongo che se Adolf Hitler avesse mai avuto un amico, io sarei stato quell’amico. Hitler poteva affascinare. Si crogiolava nel proprio carisma, ma non poteva rispondere all’amicizia. Istintivamente, la respingeva. Le normali simpatie di cui godono gli uomini e le donne normali non erano in lui. Al centro del luogo dove dovrebbe esserci il suo cuore, Hitler era un uomo vuoto. Era vuoto. Noi, che gli eravamo vicini o pensavamo di esserlo, tutti arrivammo a percepirlo, anche se lentamente. Non si poteva nemmeno godere di mangiare ciliegie con lui. Eravamo tutti semplici proiezioni del suo gigantesco ego. – Fonte Sconosciuta
b. Mentre coloro che sono venuti prima nella storia parlavano di rendere le cose migliori per l’umanità, di solito avevano in mente di rendere le cose migliori per il proprio ego!
2. Raramente l’uomo riuscirà a dare una vera vita abbondante a qualcuno, le motivazioni non sono sempre chiare e la capacità di dare agli altri la felicità è molto limitata dal proprio ego e dalle proprie debolezze.
3. In questo senso la maggior parte degli altri non sono stati altro che semplici ladri e rapinatori… chi prende, non chi dà!
a. Quando è stata l’ultima volta che un ladro ha “benedetto la tua famiglia?”
b. Quando è stata l’ultima volta che sei stato grato per il ladro che ha visitato la tua casa?
4. Israele era stato portato giù per il fiume più e più volte da molti leader che promettevano tutti i tipi di cose buone, ma alla fine Israele fu derubato della loro eredità spirituale, di solito le cose finivano in cattività e perdita!
a. Ripetutamente impararono che non c’erano scorciatoie per trovare l’amore e le benedizioni di Dio!
b. Più e più volte hanno scoperto che la vita abbondante inizia nel cuore, non nel libretto degli assegni!
5. La storia è piena di esempi di persone molto ricche che non sono state felici o si sono sentite realizzate! È anche piena di esempi di coloro che erano poveri secondo gli standard di questo mondo eppure erano ricchi in molti altri modi!
6. Diffidate di qualsiasi leader che vi promette una vita abbondante attraverso qualsiasi scorciatoia, la vita abbondante viene attraverso il vivere abbondantemente per Cristo!
II. LA VITA ABONDANTE 10:2-7, 9, 10b
A. Salvatore 10:2-7, 9
1. C’era un solo ingresso al recinto sicuro per le pecore, solo il cancello stesso era il modo giusto per entrare!
a. I recinti per le pecore ai tempi di Gesù avevano un solo cancello, ma era solo un’apertura, non c’era un cancello vero e proprio perché il pastore stesso dormiva nell’apertura facendo del suo corpo il cancello!
b. Da qui l’affermazione di Gesù che “Io sono la porta” … solo ladri e rapinatori cercavano di entrare da qualche altra parte!
2. Chiunque prometta vita abbondante al di fuori di Cristo è proprio questo, un ladro e un rapinatore! Le pecore si sentivano sicure solo dal loro pastore!
b. Le pecore impararono presto a rispondere solo alla voce del pastore.
3. Solo Cristo può cambiare i valori che abbiamo, quelli di questo mondo danno valore alle “cose” ma Cristo dà valore alle “anime”
a. Quando veniamo a Cristo riceviamo un modo completamente nuovo di guardare a ciò che è veramente importante!
b. L’attenzione del mondo è sulle cose di questo mondo mentre l’attenzione di un cristiano è sulle cose del regno di Dio!
c. Cristo come salvatore fa una differenza drammatica nella vita delle persone!
ILLUS: Il pastore Rittenhouse e la sua famiglia erano in vacanza e viaggiavano sull’autostrada quando videro una valigia volare via dal tetto di un’auto che andava nella direzione opposta. Si fermarono per raccoglierla, ma il conducente dell’altra auto non si fermò. L’unico indizio dell’identità dell’autista era una moneta d’oro da venti dollari con la scritta: “Dato a Otis Sampson al suo pensionamento dalla Portland Cement Company”. Dopo una lunga corrispondenza, Otis Sampson fu localizzato e contattato. Egli scrisse una lettera dicendo loro di gettare la valigia e tutto il suo contenuto, e di inviare solo il pezzo d’oro. Il signor Sampson usò più volte la frase “il mio bene più prezioso” per descrivere il pezzo d’oro. Il pastore Rittenhouse inviò il pezzo d’oro e scrisse una lettera di accompagnamento in cui parlava a Otis Sampson del suo bene più prezioso, Gesù Cristo. Un anno dopo, il pastore ricevette un pacchetto di Natale. In esso c’era il pezzo d’oro da venti dollari. Il signor Sampson scrisse: “Sarai felice di sapere che siamo diventati membri attivi di una chiesa. Vogliamo che lei abbia questo pezzo d’oro. Io ho settantaquattro anni; mia moglie ne ha settantadue. Sei stato il primo a parlarci di Gesù. Ora Egli è il nostro bene più prezioso”. — James S. Hewett, Illustrations Unlimited (Wheaton: Tyndale House Publishers, Inc, 1988) p. 262.
4. Solo Cristo apre la vita alla sicurezza e alla pace nello stesso modo in cui il pastore lo faceva per le sue pecore nel primo secolo!
a. Coloro che cercano sicurezza e pace devono ascoltare il vero pastore e dimenticare quei lupi e mercenari che promettono ogni sorta di cose buone, ma di solito a spese di coloro che sono assunti per occuparsi di loro.
b. C’è solo un vero pastore ed è Cristo!
5. I ladri e i briganti si preoccupavano di trarre profitto, il pastore si preoccupava di nutrire le pecore e di assicurare la loro esistenza dai pericoli del mondo.
B. Spettacolare! 10:10b
1. Cristo a differenza di quegli altri è venuto non per prendere per sé, ma per portare la vita piena a tutti coloro che risponderanno!
a. La parola per “pieno” in greco è “perissos”, questa parola significa letteralmente, “sovrabbondanza” e “eccessivo, oltre misura! … sia in quantità che in qualità!
b. Il più grande sacrificio porta la più grande benedizione!
2. Nessuna vita sulla terra sarà più piena di quella della vita cristiana, vissuta riempiendosi di Cristo causerà un trabocco di vita abbondante!
a. Dobbiamo però essere sempre sicuri di essere riempiti di Cristo, se vogliamo sperimentare quella vita che Cristo ha promesso!
b. Si può perdere non riempiendosi di Cristo e andando invece di nuovo nel mondo per trovare gioia e pace!
ILLUS: Un uomo che beveva molto si convertì a Cristo e visse vittoriosamente per diverse settimane. Un giorno, mentre passava davanti alla porta aperta di una taverna, l’odore pungente che usciva risvegliò il suo vecchio appetito per il liquore. Proprio allora vide questo cartello nella finestra di un bar vicino: “Tutto il latticello che puoi bere – 25 centesimi!” Correndo dentro, ordinò un bicchiere, poi un altro e un altro ancora. Dopo aver finito il terzo passò davanti al saloon e non fu più tentato. Era così pieno di latticello che non aveva spazio per ciò che gli avrebbe fatto male. La lezione è chiara: per essere vittoriosi sui nostri desideri malvagi, non dobbiamo lasciare loro alcuna opportunità di riappropriarsi di noi. Dwight L. Moody una volta dimostrò il principio in questo modo: “Ditemi”, disse al suo pubblico, “come posso far uscire l’aria dal bicchiere che ho in mano?”. Un uomo disse: “Succhiarla fuori con una pompa”. Ma l’evangelista rispose: “Questo creerebbe un vuoto e lo frantumerebbe”. Infine, dopo molti suggerimenti, Moody prese una brocca e riempì tranquillamente il bicchiere d’acqua. “Ecco”, disse, “ora tutta l’aria è stata rimossa”. Poi spiegò che la vittoria per il figlio di Dio non viene lavorando duramente per eliminare le abitudini peccaminose, ma piuttosto permettendo allo Spirito Santo di prenderne pieno possesso. – Fonte Sconosciuta
3. La vita abbondante può continuare solo finché stiamo vicini al pastore!
a. Se seguiamo qualsiasi altro sentiero o qualsiasi altro capo, ci ritroveremo di nuovo nella mischia dei ladri e dei briganti!
b. Le pecore dovevano entrare nel cancello ogni notte per essere al sicuro… mancare anche una sola notte significava pericolo di perdita!
c. La promessa di Gesù di una vita abbondante è legata alle pecore che seguono la voce del pastore e che rimangono vicine!
4. Mentre ci sono molte cose in questo mondo con cui riempire la nostra vita, tutte queste cose finiranno per lasciarci vuoti se non abbracciamo Cristo! Solo Cristo promette una vita con “abbondanza”… e una vita “sovrabbondante”!
6. Hai scoperto questa vita?
CONCLUSIONE: La vita vissuta per se stessi finisce per essere vuota! La vita ceduta a Cristo come il grande pastore porta invece non solo alla “vita abbondante”, ma alla vita “sovrabbondante”, poiché la parola greca tradotta “abbondante” è nella forma superlativa. Il ladro prende, il pastore dà! La qualità della vita è molto distinta! Seguire Cristo porta alla vita abbondante. Quanto è piena la tua?