Stabilizzazione d’emergenza e sviluppo del turismo responsabile a beneficio della comunità intorno alle rovine imperiali Khmer del X secolo
Sulle rive del fiume Mekong nel Laos meridionale si trovano le rovine imperiali Khmer del Wat Phou, o ‘Tempio della Montagna’, costruito tra la fine del X e l’inizio dell’XI secolo su fondamenta risalenti al V secolo, e iscritto nel 2001 come patrimonio mondiale dell’UNESCO. Questo santuario dedicato al dio Shiva e il circostante parco archeologico di Champasak di 400 chilometri quadrati rappresentano un paesaggio ben conservato modellato dall’uomo per esprimere la visione indù della relazione terrena tra natura e umanità. Questa disposizione spiritualmente significativa incorporava un modello geometrico di templi, santuari e impianti idrici orientati intorno all’asse tra la montagna Phu Kao e il fiume Mekong. Molto simile ai templi angkoriani dello stesso periodo, le pareti di Wat Phou presentano una serie di intricate incisioni, tra cui ballerine Apsara, guardiani Dvarapala e mostri Kalas, così come scene del Ramayana come il rapimento di Sita. Nel XIII secolo, il Wat Phou fu convertito in un monastero buddista e ancora oggi rimane un luogo di culto per i buddisti laotiani.
L’erosione dell’acqua e la mancanza di manutenzione hanno minacciato il Wat Phou quando il Global Heritage Fund si è unito all’Istituto Lerici in Italia, al Ministero dell’Informazione e della Cultura del Laos, all’Ufficio della Provincia di Champasak e al Politecnico Universitario di Milano per sostenere la stabilizzazione di emergenza e la formazione alla conservazione della comunità. Nel processo di restauro di Nandin Hall, una piccola struttura in arenaria e laterite che rischia di crollare, Global Heritage Fund ha contribuito a creare opportunità di trasformazione nella comunità circostante.
Un membro del nostro programma di formazione ha iniziato qui come supporto sul campo ed è salito a capo del dipartimento di conservazione nella sezione Monumenti Storici del Ministero dell’Informazione, Cultura e Turismo, mentre un archeologo del progetto Lao ha continuato a ricevere il suo dottorato dall’Università di Hanoi e a diventare il secondo in comando presso il Dipartimento Archeologico del Ministero della Cultura.
Nella comunità di Champasak, abbiamo sostenuto il restauro di una biblioteca come spazio di ritrovo dotato di arredi contemporanei e centinaia di libri e abbiamo collaborato con le entità locali per ideare strategie di sviluppo turistico culturalmente sensibili intorno al Wat Phou restaurato, dove gli arrivi di visitatori sono aumentati di dieci volte tra il 2005-2010, generando più di 1 milione di dollari di entrate annuali.