Hi Friends!
È il giorno, <controlla l’orologio> 5 di NaNoWriMo e ho scritto esattamente ZERO PAROLE. Sì, no. Non ho tempo di scrivere un romanzo questo mese, il che dovrebbe venire con grande sollievo dei miei clienti, a cui appartengo molte cose. MA, solo perché non lo sto facendo non significa che non posso darvi alcune informazioni che potrebbero aiutarvi a farlo, o aiutare quelli di voi che potrebbero voler scrivere una cosa più lunga, fiction o non-fiction, in futuro.
Oggi: le parole contano! Abbiamo parlato molto tempo fa delle gamme di base di conteggio delle parole per i diversi generi. Oggi, parleremo del perché (probabilmente) l’obiettivo di NaNoWriMo è di 50.000 parole.
Una lezione che si impara presto quando si parla con gli editori è che si parla sempre di numero di parole, non di pagine. La gente mi chiede quante pagine dovrebbe essere e io non ne ho idea. Quanto è grande il libro? Il carattere? I margini? Ci sono molti grafici o immagini? Si può fare una pagina come si vuole, come abbiamo scoperto tutti quando abbiamo iniziato a battere a macchina i compiti a scuola.
Una pagina standard di manoscritto dattiloscritto (cioè quello che si digita, prima che sia una pagina di libro), con carattere 12pt e margini di un pollice è di circa 300 parole. Un manoscritto di 50.000 parole è di circa 165 pagine. Questo mi sembra molto corto, per un romanzo, ma YMMV. Il tuo romanzo di 50.000 parole probabilmente non sarà pronto per la prima serata, se è destinato ad essere un romanzo completo per adulti, ma penso che quanto vicino o lontano arrivi a 50.000 parole nella scrittura ti dice molto sulla storia e su quello che hai o hai bisogno. Più su questo tra un secondo.
Per capire come siamo arrivati a 50k parole, dobbiamo guardare all’economia dei libri. Noterete che i prezzi dei libri sono abbastanza simili su tutta la linea. Per un romanzo con copertina rigida per adulti, sono circa 25 dollari, più o meno un nichelino. Per un tascabile per adulti, sono circa 16-17 dollari. Le copertine rigide YA sono circa 18 dollari. I libri illustrati variano ampiamente, ma se ne vedono molti nella fascia dei 15-20 dollari. Altri formati di libri per bambini hanno prezzi simili.
Puoi avere una copertina rigida per adulti di 265 pagine che costa 24,95$ e una copertina rigida per adulti di 465 pagine che costa forse 26,95$. 200 pagine di carta costano altri 2 dollari? No, certo che no. Più materiali ci vogliono per fare un libro, comprese e soprattutto le illustrazioni, la stampa a colori, gli effetti speciali e gli elementi della copertina, più il prezzo sale. Ma il numero di pagine di un libro, all’interno di un intervallo, non rende un libro significativamente più o meno costoso da realizzare.
Inoltre, il consumatore è molto sensibile al prezzo. Nessuno vuole comprare un romanzo per adulti con copertina rigida da 35 dollari. Voglio dire, davvero. Se la tua epopea di 500.000 parole costerebbe 35 dollari per realizzarla davvero, allora non verrà realizzata. (Non indicare nemmeno Game of Thrones. Se il tuo libro vende così tante copie, allora hai fatto abbastanza soldi per tutti da indurre l’editore a ritoccare i costi di produzione. Inoltre, quei libri non costano 35 dollari se non in edizioni speciali e di lusso). Dall’altro lato dell’equazione, se il tuo romanzo di 30k è tipo 116 pagine in forma di libro e comunque costerebbe all’editore quasi la stessa cifra per produrlo, il consumatore non pagherà e l’editore non lo farà pagare 19 dollari. Anche in copertina rigida, sembrerà sottile e il consumatore percepirà che ha meno valore di un romanzo più lungo. (Per favore, per favore, per favore, andate avanti e indicate tutti i romanzi che sono sottili e ne valgono la pena. Io amo i romanzi sottili. Ma sto parlando della percezione del valore, non del valore reale. Questo è il motivo per cui compriamo la stupida scatola di cracker che dice 20% in più, anche se questo significa 15 cracker in più. Noi siamo stupidi e i rivenditori sono intelligenti.)
Bene, un editore può semplicemente fare del mio romanzo breve un tascabile allora si potrebbe pensare. Questo può essere vero! Ma i margini più alti di un editore sono per gli hardcover. Ecco perché escono prima. Ecco perché i libri molto, molto, molto popolari passano due anni in copertina rigida e solo dopo escono in brossura. (Il tempo medio che un libro passa in copertina rigida è di un anno.) Si può pensare a questo come a degli editori che spennano il povero lettore, ma quelle sono le stesse persone che vuoi che ti diano un grosso, grasso anticipo quindi…
Torna a 50k parole. Probabilmente non c’è niente di magico in quel numero in termini di cosa vuole il pubblico, cosa costa fare un libro e come viene raccontata una storia. Probabilmente è nato dagli editori che parlavano con i tipografi quando i libri erano troppo lunghi o troppo corti e i numeri si aggiravano intorno a quel punto. È diventato una specie di punto di riferimento. Se c’è uno storico dell’editoria là fuori che ne sa più di me su questo argomento, entra pure nei miei DM, mi piacerebbe parlare con te. Ma personalmente, penso che se stai scrivendo una storia e navighi oltre le 50k parole in generale, probabilmente hai abbastanza cose da fare nel tuo libro – puntate, azione, dialoghi, trama, caratterizzazione. Se stai lottando per arrivare a 50k, o se ci stai appena sfiorando, allora potresti aver bisogno di puntellare qualcosa. Forse non c’è abbastanza trama. Forse la vostra posta in gioco non è abbastanza complicata da richiedere più azione. Forse i tuoi personaggi hanno bisogno di parlare di più tra loro. (Forse sei un minimalista, il che, Dio ti benedica, ma nella mia esperienza, significa che hai bisogno di qualcosa di più nella storia del tuo lavoro, non solo di più parole).
Ancora una volta, la maggior parte di queste informazioni qui si riferisce a romanzi per adulti (e YA tbh) con copertina rigida. Se stai scrivendo saggistica, c’è più flessibilità in quante parole fa un libro, ma non più flessibilità nel prezzo che i lettori sono disposti a pagare per un libro che sembra spesso o sottile. Hai mai notato che alcuni libri di celebrità hanno caratteri grandi o margini stretti o ci sono molte pagine bianche tra i capitoli? Sì, è perché il manoscritto era corto e l’editore ha ancora bisogno che i lettori pensino che “valga” 25 dollari per la copertina rigida. Sono sicuro che non avete mai pensato di dover sapere così tanto sulla sensibilità dei prezzi al consumo per scrivere un libro – e ci sono TANTE cose che non so ancora – ma eccoci qui. Solo un altro promemoria che l’editoria è un business.
Queste sono tutte ragioni in più per cui il tuo romanzo NaNo non sarà pubblicabile il primo dicembre, a parte il bisogno di editing e di prospettiva. Queste sono ancora più ragioni per cui dovete pensare al lettore quando scrivete. Pensate a come comprate i libri. Sono sicuro che hai messo giù un libro più sottile perché non ti sembrava un buon investimento, indipendentemente dal valore letterario di quello che c’è dentro. Anche se non avete preso consapevolmente quella decisione, vi siete sentiti in qualche modo a riguardo. Di nuovo, questo è il motivo per cui siamo attirati dai banner del 20% in più sulle scatole del negozio di alimentari.
Il numero di parole conta, non solo perché agli agenti e agli editori piace fare i salti mortali per gli scrittori, ma perché conta su tutta la linea, dalla scrittura alla vendita di un libro.
Buona scrittura, amici, a prescindere dal fatto che si arrivi a 50k questo mese.
OX,
Kate