Yasser Arafat
(1929-2004)
Una pistola e un ramo d’ulivo
Nel 1974, Yasser Arafat si rivolse all’Assemblea Generale delle Nazioni Unite. Disse che teneva un ramo d’ulivo per la pace in una mano e la pistola di un combattente per la libertà nell’altra. Vent’anni dopo lui e i leader israeliani Peres e Rabin ricevettero il premio per la pace per aver optato per il ramo d’ulivo firmando i cosiddetti accordi di Oslo a Washington. L’accordo mirava alla riconciliazione tra israeliani e palestinesi.
Arafat è cresciuto al Cairo e a Gerusalemme. Ha partecipato alla guerra contro il nuovo stato di Israele nel 1948, quando molti palestinesi furono espulsi. Come ingegnere qualificato, prese un lavoro in Kuwait. Da lì, ha organizzato il gruppo di guerriglia Fatah, che ha attaccato Israele. Dopo l’occupazione israeliana della Cisgiordania e di Gaza nel 1967, Arafat divenne il leader dell’OLP (Organizzazione per la Liberazione della Palestina), un’organizzazione ombrello per gruppi di guerriglieri palestinesi. I gruppi ricorsero al terrore per attirare l’attenzione del mondo, ma gradualmente divenne chiaro ad Arafat che avrebbe dovuto accettare lo stato di Israele perché gli USA fossero disposti a mediare nella disputa. Egli approvò l’incontro dei negoziatori palestinesi con gli israeliani nei negoziati segreti di Oslo.
Shimon Peres
(1923-2016)
Per la riconciliazione con i palestinesi
Nell’inverno del 1993, i negoziati segreti tra palestinesi e israeliani ebbero luogo nella capitale norvegese Oslo. Sono sfociati nei cosiddetti accordi di Oslo, firmati a Washington lo stesso anno. L’accordo mirava a riconciliare i due popoli, con Israele che si ritirava gradualmente dai territori occupati e concedeva ai palestinesi l’autodeterminazione. Il ministro degli Esteri israeliano Shimon Peres era responsabile dei negoziati da parte israeliana, e nell’autunno del 1994 condivise il premio per la pace con il suo stesso primo ministro Yitzhak Rabin e il leader palestinese Yasser Arafat.
Shimon Peres è nato in Bielorussia. Per sfuggire alla persecuzione degli ebrei lì, la famiglia fuggì in Palestina nel 1934. Peres studiò scienze agrarie e si unì al partito del leader sionista David Ben Gurion. Quando le forze arabe lanciarono il loro attacco al nuovo stato di Israele nel 1948, a Peres fu data la responsabilità principale di assicurare l’equipaggiamento militare per Israele dall’estero. Più tardi organizzò il programma nucleare di Israele ed è considerato il padre della bomba atomica israeliana.
Yitzhak Rabin
(1922-1995)
Dalla forza armata alla riconciliazione
Yitzhak Rabin fu il soldato che divenne primo ministro di Israele nel 1992, e che abbandonò l’uso della forza in favore di negoziati per raggiungere la pace con i palestinesi. Ha approvato gli accordi di Oslo, negoziati in segreto in Norvegia nel 1993. Israele doveva ritirarsi gradualmente dai territori occupati e concedere ai palestinesi l’autodeterminazione. L’accordo fu firmato a Washington lo stesso anno, e nel 1994 Rabin condivise il premio per la pace con il suo stesso ministro degli esteri Shimon Peres e il leader palestinese Yasser Arafat.
Rabin è nato a Gerusalemme. Durante la seconda guerra mondiale ha combattuto dalla parte dei britannici per impedire la conquista tedesca del Medio Oriente. Dopo la guerra ha combattuto contro gli inglesi perché impedivano l’immigrazione ebraica in Palestina. Rabin prese parte alla guerra contro gli arabi quando fu fondato lo stato di Israele nel 1948, e finì come capo di stato maggiore dell’esercito. Negli anni ’70 intraprese la carriera politica, e gareggiò con Shimon Peres per le massime cariche del Partito Laburista.
Alcuni ebrei videro gli accordi di Oslo come un tradimento, e Rabin fu assassinato da un fanatico religioso nell’autunno del 1995.